Sir C. Wyville Thomson, in pieno Sir Charles Wyville Thomson, (nato il 5 marzo 1830, Bonsyde, West Lothian, Scozia-morto il 10 marzo 1882, Bonsyde), naturalista scozzese che fu uno dei primi biologi marini a descrivere la vita nelle profondità oceaniche.

Dopo aver studiato medicina all’Università di Edimburgo, Thomson tenne lezioni di botanica all’Università di Aberdeen (1850-51) e al Marischal College (1851-52), ma si concentrò sempre più sulla zoologia dopo la sua nomina a cattedre di storia naturale a Cork e Belfast (1853-68), in Irlanda.

Quando fu nominato professore di storia naturale a Edimburgo (1870), Thomson aveva già rivolto la sua attenzione esclusivamente allo studio degli invertebrati marini. A bordo di due spedizioni di dragaggio in acque profonde a nord della Scozia (1868-69), scoprì un’ampia varietà di forme di vita invertebrate—molte precedentemente ritenute estinte—fino a una profondità di 650 braccia. Ha anche scoperto che le temperature dei mari profondi non sono costanti come era stato supposto, indicando la presenza di circolazione oceanica. Thomson descrisse questi risultati nelle profondità del mare (1873).

Nel 1872 intraprese un’esplorazione a bordo della HMS Challenger. L’equipaggio ha effettuato osservazioni e sondaggi dei tre grandi bacini oceanici a 362 stazioni durante una circumnavigazione di grande successo di 68.890 miglia nautiche (127.600 chilometri). Thomson fu nominato cavaliere al suo ritorno nel 1876.