Celia Laighton Thaxter (1835-1894) nacque a Portsmouth, NH, e quando aveva quattro anni suo padre divenne il guardiano del faro su White Island, Isles of Shoals, NH. Otto anni dopo si è dimesso il suo lavoro custodi e costruito un grande hotel su Appledore Island, ME. Questo sarebbe diventato uno dei primi hotel resort ad essere costruito sulla costa del New England, e un luogo di ritrovo per i grandi letterari e artistici del New England nella seconda metà del 19 ° secolo, come Nathaniel Hawthorne, Harriet Beecher Stowe, Henry David Thoreau, e più significativamente, Childe Hassam.
All’età di 16 anni, Celia sposò Levi Thaxter, il primo socio in affari dell’Appledore House Hotel di suo padre, e in seguito il suo tutor. Dopo dieci anni di matrimonio e tre figli, la cattiva salute di Levi li costrinse a vivere la maggior parte del loro matrimonio a parte. Celia tornò alle isole per prendersi cura di sua madre e assumere i suoi doveri di hostess presso l’hotel. La notevole fama che ha ricevuto per la sua poesia e prosa non ha mai fatto diminuire il suo amore per la natura e il suo giardino.
Nell’ultimo anno della sua vita, Celia ha pubblicato il suo libro più famoso An Island Garden. In esso descrive il suo giardino e i suoi fiori in dettaglio. Si riferisce ad esso come un giardino di taglio di fiori vecchio stile. I suoi arrangiamenti, fatti in molte piccole bottiglie e vasi, riempirono il suo soggiorno e decorarono l’hotel. Le piante nel suo giardino non erano disposte in nessuna combinazione di colori, ma semplicemente per altezza. Poiché il giardino è aperto solo dalla fine di giugno ad agosto, i fiori primaverili rappresentati nel piano di Celia del 1893 non sono rappresentati nel giardino oggi. Inoltre, molte delle viti che ombreggiavano la sua piazza non possono essere coltivate perché non c’è un portico per sostenerle: il cottage di Celia bruciò insieme all’Appledore House Hotel nel 1914. Come nel caso di molti vecchi cottage di Appledore, rimane la fondazione cottage di Celia. I visitatori, tuttavia, godono ancora del colore esuberante che ha affascinato gli ospiti dell’hotel e l’artista impressionista americano, Childe Hassam, oltre un secolo fa.
Il giardino è stato ricostruito nel 1977 dal Dr. John M. Kingsbury, fondatore e primo direttore del Shoals Marine Laboratory. Il giardino è proprio dove era durante la vita di Celia e i letti rialzati ei fiori seguono il suo piano. Alcune delle sue piante originali sono ancora nel giardino: i bucaneve, la vite di luppolo e gigli diurni. Le altre piante per il giardino vengono allevate ogni anno nelle serre della Thompson School of Applied Science presso l’Università del New Hampshire.
Il libro di Celia, An Island Garden è stato ristampato dal Dr. Kingsbury. Questa ristampa speciale della prima edizione del 1894 contiene tutte le litografie originali a colori di Childe Hassam, una descrizione del progetto di ricostruzione del 1977 e un prezioso indice. Durante i mesi estivi questo libro è disponibile per la vendita nel negozio di libri del Shoals Marine Laboratory a Kiggins Commons (vedi Bullbrier Press per acquistare un giardino dell’isola durante i mesi primaverili, autunnali e invernali). Cerca anche il libro del Dr. Kingsbury, ecco come lo faremo! Una storia informale della costruzione del Shoals Marine Laboratory, che contiene ulteriori informazioni sulla ricostruzione del giardino, nonché una panoramica del lavoro di squadra che prevale, fino ad oggi, per il continuo funzionamento del Shoals Marine Laboratory. Per ulteriori letture sulla vita di Celia Thaxter,” The Role of Celia Thaxter in American Literary History: an Overview ” contiene un eccellente riassunto biografico, nonché un’analisi dell’impatto che la sua vita di donna nel diciannovesimo secolo ha avuto sulla sua scrittura.
