Che cos’è il mieloma multiplo?

Il cancro può iniziare ovunque nel corpo. Il mieloma multiplo è un tipo di cancro che inizia nelle plasmacellule, che si trovano nel midollo osseo, l’interno morbido di alcune ossa. Le plasmacellule sono un tipo di globuli bianchi che combatte l’infezione producendo anticorpi che localizzano e attaccano i germi.

Quando le plasmacellule crescono fuori controllo e diventano cellule tumorali, possono formare un tumore, di solito in un osso. Se c’è solo un tumore plasmacellulare, questo tumore è chiamato plasmocitoma solitario. Quando c’è più di un tumore plasmacellulare, questi tumori sono chiamati mieloma multiplo.

Domande per il medico

• Cosa ti ha fatto concludere che ho il cancro?
• C’è qualche possibilità che non sia cancro?
• Puoi scrivere il tipo esatto di cancro che ho?
• Cosa succederà dopo?

Come fa il medico a sapere che ho il mieloma multiplo?

Il mieloma multiplo è difficile da rilevare precocemente. Le persone con mieloma multiplo spesso non hanno alcun sintomo fino a quando non peggiora. Quando si verificano sintomi, possono includere dolore osseo, mal di stomaco, mancanza di appetito, sensazione di stanchezza, perdita di peso e malattie frequenti. Il medico farà domande sulla tua salute e farà un esame fisico.

Se le prove indicano il mieloma multiplo, verranno eseguiti ulteriori test. Potrebbero essere necessari i seguenti test:

Conta delle cellule del sangue: questo esame del sangue è il primo test eseguito. La maggior parte delle persone con mieloma multiplo ha un basso numero di globuli rossi.

Esami del sangue e delle urine per misurare le immunoglobuline: i campioni di sangue e di urina possono essere testati per misurare le immunoglobuline (un altro nome per gli anticorpi). I livelli di una di queste proteine sono solitamente più alti del normale nelle persone che hanno mieloma multiplo.

Esame del sangue chimico: probabilmente verranno eseguiti test per verificare quanto funzionano i reni e quanto calcio, potassio, sodio e altre sostanze chimiche sono nel sangue.

Aspirazione e biopsia del midollo osseo: per questi test, il medico utilizza aghi sottili e cavi per rimuovere piccole quantità di midollo osseo, di solito dall’osso dell’anca. L’area intorno all’osso è anestetizzata e probabilmente ti verrà somministrata una medicina per farti addormentare durante il test. I campioni vengono inviati a un laboratorio per vedere se ci sono plasmacellule nel midollo osseo che non sono normali.

Altri test bioptici: se si dispone di un tumore o di un linfonodo ingrandito (ipertrofico), è possibile utilizzare un ago sottile e cavo in una siringa per rimuovere una piccola quantità. Il campione viene quindi testato per le cellule tumorali.

Radiografie ossee: Il danno osseo causato dalle cellule del mieloma può essere spesso visto dai raggi X. Una serie di raggi X può essere presa che includono la maggior parte delle ossa. Questo è chiamato una radiografia delle ossa o una radiografia dello scheletro.Tomografia computerizzata (CT): Questo test è noto come TAC o TAC. Questo è un tipo speciale di raggi X che scatta foto dettagliate del corpo. La TC può aiutare a mostrare se le ossa sono state danneggiate dal mieloma.

Risonanza magnetica (MRI): MRI utilizza onde radio e forti magneti invece di raggi X per scattare immagini dettagliate. Possono essere molto utili nell’esame delle ossa e del midollo osseo.

Tomografia ad emissione di positroni (PET): Questi test utilizzano uno speciale tipo di zucchero che può essere visto all’interno del corpo con una speciale fotocamera. Questo zucchero appare come un “punto” (punti luminosi) in cui si trova il cancro.

Domande per il medico

• Di quali test avrò bisogno?
• Chi farà questi test?
• Dove verranno effettuati questi test?
• Come e quando riceverò i risultati?
• Chi spiegherà i risultati?
• Cosa devo fare dopo?

Qual è la gravità del mio mieloma multiplo?

Se soffre di mieloma multiplo, il medico vorrà sapere quanto è avanzato. Questo sta determinando lo stadio del cancro.

Lo stadio del mieloma multiplo si basa sui risultati dei raggi X e di alcuni esami del sangue e delle urine. Assicurati di chiedere al tuo medico lo stadio del tuo mieloma multiplo e cosa significa per te.

Domande per il medico

• Conosci lo stadio del mio cancro?
• In caso contrario, come e quando conoscerai lo stadio del cancro?
• Potresti spiegarmi cosa significa il palco nel mio caso?
• Secondo lo stadio del cancro, quanto pensi che vivrò?
• Cosa succederà dopo?

Di che tipo di trattamento avrò bisogno?

Il piano di trattamento migliore per lei dipende dallo stadio del suo mieloma multiplo, dall’età, dallo stato di salute generale e da altri fattori. Se il mieloma si trova presto e non causa sintomi, potrebbe non essere necessario essere trattati subito. Invece, potrebbe essere necessario un follow-up rigoroso. Se avete bisogno del trattamento, può includere:

• Chemioterapia
• Trattamento con altri farmaci, come le ossa di rafforzamento bisfosfonati
• trapianto di cellule Staminali
• la radioterapia
• Altri farmaci e la terapia di supporto

Chemioterapia

È la forma abbreviata di chemioterapia; l’uso di farmaci anti-cancro. Questi farmaci sono spesso somministrati in vena. Questi farmaci entrano nel sangue e si diffondono in tutto il corpo. La chemioterapia viene somministrata in cicli o serie di trattamenti. Ogni serie di trattamento è seguita da un periodo di riposo. La maggior parte delle volte, la chemioterapia include due o più farmaci e il trattamento di solito dura per molti mesi.

Chemio effetti collaterali

Chemio può avere molti effetti collaterali, come ad esempio:

• la perdita di Capelli
• ulcere della Bocca
• la Mancanza di appetito
• Diarrea
• mal di stomaco e vomito
• Aumento del rischio di infezioni
• Ecchimosi e sanguinamento facile
• la Stanchezza

Tuttavia, questi problemi tendono ad andare via dopo la fine del trattamento. Ci sono alcuni modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Assicurati di parlare con il tuo team di assistenza sanitaria per il cancro in modo che possano aiutarti.

Trattamento con altri farmaci

Altri tipi di farmaci possono essere usati per trattare il mieloma multiplo o i suoi sintomi. Questi farmaci funzionano in modo diverso rispetto alla chemio. Alcuni di loro prendono di mira le parti delle cellule del mieloma che le rendono diverse dalle cellule normali. Altri possono aiutare le cellule del mieloma attacco del sistema immunitario. Anche altri possono aiutare a rafforzare le ossa e ridurre il rischio di fratture. Diversi tipi di farmaci sono spesso combinati (a volte insieme alla chemio).

Alcuni di questi farmaci sono semplicemente presi in forma di pillola, mentre altri vengono iniettati in una vena. Ognuno di questi farmaci può avere i suoi effetti collaterali, quindi chiedi al tuo medico quali farmaci prenderai e cosa aspettarti.

Trapianto di cellule staminali

Un trapianto di cellule staminali consente ai medici di utilizzare dosi molto elevate di chemio per uccidere le cellule del mieloma. Alte dosi di questi medicinali distruggono il midollo osseo, impedendo la produzione di nuove cellule del sangue. Sebbene i farmaci distruggano il midollo osseo, le cellule staminali somministrate dopo la chemio possono restituire le cellule staminali che formano il sangue dal midollo osseo. Esistono diversi tipi di trapianto di cellule staminali, ognuno dei quali può causare effetti collaterali. Chiedi al tuo medico che tipo di trapianto avrai e cosa aspettarti.

Trattamenti con radiazioni

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento può essere usato per trattare aree di mieloma che non hanno risposto ad altri trattamenti e causano dolore o altri problemi.

Effetti collaterali dei trattamenti con radiazioni

Se il medico dice che si dovrebbe avere la radioterapia, parlare di effetti collaterali che possono verificarsi. Gli effetti collaterali più comuni delle radiazioni sono:

• Cambiamenti della pelle in cui viene somministrata la radiazione
• Sentirsi molto stanchi

La maggior parte degli effetti collaterali sono alleviati dopo la fine del trattamento. Tuttavia, alcuni possono durare più a lungo. Parli con il medico di ciò che può aspettarsi.

Terapia di supporto

Spesso potrebbe essere necessario un trattamento per alcuni dei problemi che il mieloma può causare, come la bassa conta ematica e le infezioni. Chieda al medico che tipo di trattamento di supporto può aspettarsi di ricevere.

Studi clinici

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano l’effetto di nuovi farmaci o altri trattamenti sulle persone. Confrontano i trattamenti convenzionali con altri che potrebbero essere migliori.

Se vuoi conoscere gli studi clinici, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o ospedale partecipa agli studi clinici. Per ulteriori informazioni, vedere Studi clinici.

Gli studi clinici sono un modo per ottenere i più recenti trattamenti contro il cancro. Sono la migliore alternativa per i medici per trovare il modo migliore per curare il cancro. Se il medico può trovare uno studio clinico sul tipo di cancro che hai, spetta a te determinare se sei interessato a partecipare. Se ti iscrivi a uno studio clinico, puoi interrompere la partecipazione in qualsiasi momento.

Cosa dovrei sapere su altri trattamenti di cui ho sentito parlare?

Potresti scoprire altri metodi di trattamento del cancro o dei suoi sintomi. Queste opzioni potrebbero non essere sempre trattamenti medici convenzionali. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete speciali e altre cose. Probabilmente vuoi sapere di questi trattamenti.

Alcuni sono noti per essere utili, ma molti non sono stati testati. È stato dimostrato che alcuni non forniscono benefici e che altri sono persino dannosi. Parla con il tuo medico di tutto ciò che stai considerando, che si tratti di una vitamina, di una dieta o di qualsiasi altro metodo.

Domande per il medico

• Quale trattamento pensi sia meglio per me?
• Qual è l’obiettivo di questo trattamento? Quanto è probabile che il trattamento sia utile?
• Avrò bisogno anche di altri tipi di trattamento?
• Qual è l’obiettivo di questi trattamenti?
• Quali effetti collaterali potrebbero verificarsi da questi trattamenti?
• Cosa posso fare se inizio ad avere effetti collaterali?
• Dovremmo pensare a un trapianto di cellule staminali? Se sì, quando?
• C’è uno studio clinico che potrebbe essere giusto per me?
• Cosa mi dici delle vitamine o delle diete speciali di cui parlano i miei amici? Come faccio a sapere se sono al sicuro?
• Quanto tempo devo iniziare il trattamento?
• Cosa devo fare per prepararmi al trattamento?
• C’è qualcosa che posso fare per contribuire a rendere il trattamento più efficace?
• Qual è il prossimo passo?

Cosa succederà dopo il trattamento?

Il trattamento spesso non cura il mieloma multiplo, ma può farlo andare via per un po’. Se ha il mieloma multiplo, ci possono essere periodi in cui non riceve il trattamento. Oppure si può continuare a ricevere trattamenti regolari con chemioterapia e altri farmaci, radiazioni, o altri trattamenti per cercare di mantenere il cancro sotto controllo.

Che tu stia ricevendo o meno un trattamento, un follow-up costante è molto importante. Il medico chiederà per i sintomi, fare un esame, e può ordinare altri esami del sangue o test come CT o raggi X. Questo è il momento per voi di parlare con il vostro team di cura del cancro su eventuali modifiche o problemi che si notano e tutte le domande o dubbi che avete.

Affrontare il cancro e il trattamento può essere difficile, ma può anche essere il momento di nuovi cambiamenti nella tua vita. Probabilmente vuoi sapere come puoi aiutare a migliorare la tua salute. Chiamaci al numero 1-800-227-2345 o parla con il tuo medico per scoprire cosa puoi fare per sentirti meglio.

Non puoi cambiare il fatto che hai il cancro. Ciò che può cambiare è il modo in cui vivrai il resto della tua vita prendendo decisioni a beneficio della tua salute e sentendoti il più bene possibile.