L’iscrizione nelle 17 scuole di medicina del Canada è rimasta piatta negli ultimi anni, a circa 11.700. Al contrario, le iscrizioni alle scuole di medicina negli Stati Uniti sono aumentate del 30% dal 2002-03 in risposta alle preoccupazioni per una futura carenza di medici.

Quindi, potrebbe sembrare che una soluzione semplice per carenza medico del Canada sarebbe quello di aumentare l’iscrizione nelle scuole di medicina. I governi provinciali controllano i numeri di iscrizione, ma la maggior parte delle scuole di medicina accoglierebbe con favore la possibilità di assumere più studenti, secondo il Dr. Genevieve Moineau, presidente dell’Associazione delle Facoltà di Medicina del Canada. ” Se una scuola ritiene di avere la capacità, sarebbe felice di espandersi”, dice.

La domanda è certamente lì da potenziali studenti. Dalhousie University, ad esempio, riceve tra 900 e 1100 domande all’anno per le sue 108 posizioni del primo anno.

Ma una carenza di posizioni di residenza significa che qualsiasi aumento del numero di studenti di medicina sarebbe controproducente, in quanto non ci sarebbe modo di fornire ai laureati in più la formazione post-laurea di cui hanno bisogno per diventare medici praticanti. ” È molto importante che le province assicurino che il numero di punti della scuola medica sia corretto, ma devono anche supportarli con il numero appropriato di punti di residenza”, afferma Moineau.

Negli ultimi anni, il numero di posizioni di residenza disponibili in tutto il Canada è diminuito. Ontario, per esempio, ha tagliato 25 posizioni, dice Moineau. Per tutti gli studenti da abbinare con le posizioni nelle loro specialità desiderate, è necessario un rapporto di circa 110-120 posizioni per ogni 100 laureati. Questo è stato il caso fino agli ultimi anni, dice Moineau, ma il rapporto da allora è sceso a solo 101 posizioni per 100 laureati. Ciò ha portato ad un aumento del numero di laureati che non riescono a trovare posizioni di residenza. ” Nel 2009, c’erano 11 laureati senza pari”, dice Moineau. “L’anno scorso, era 169.”

L’aumento dei numeri di iscrizione delle scuole mediche americane sta suscitando preoccupazioni simili negli Stati Uniti. Un sondaggio dell’Association of American Medical Colleges ha rilevato che il 78% dei presidi delle scuole mediche è preoccupato per la capacità degli studenti in arrivo di trovare posizioni di residenza di loro scelta a livello nazionale. Il problema potrebbe finire per essere peggio lì perché a differenza del Canada, dove i governi provinciali controllano il numero di posizioni di residenza, negli Stati Uniti qualsiasi ospedale può istituire un programma di residenza e determinare quanti residenti saranno ammessi. ” È molto più simile al selvaggio West”, dice Moineau. “Si finisce con posizioni più vacanti e laureati senza pari.”

Il problema non riguarda solo il numero di posizioni, ma anche i tipi e le posizioni. Presso l’Università della British Columbia, ad esempio, circa il 40% dei posti di residenza sono per la medicina di famiglia e il 60% per altre specialità, afferma il dott. ” Quel rapporto dovrebbe essere il contrario”, dice.

Che cosa è necessario, dice il dott. Henry Annan, past-president della Federazione canadese degli studenti di medicina, è una strategia pan-canadese che considera sia il numero di studenti di medicina e il numero di posizioni di residenza in tutto il paese in modo socialmente responsabile. “Ora ogni provincia lo fa in modo diverso, ma i medici sono liberi di muoversi”, dice. “L’unico modo per sapere dove e che tipo di medici abbiamo bisogno è avere un sistema nazionale.”

La federazione ha incontrato i politici federali per chiedere che inizino a lavorare con le province per sviluppare un tale sistema. ” Con l’aumento dei laureati senza pari, si spera che la necessità sia più evidente”, afferma Annan. Se sono necessari più medici, il modo migliore per ottenerli è quello di formare più studenti di medicina e assicurarsi di avere abbastanza posizioni di residenza, dice Annan. “Ci vuole molto tempo, ma questo è il tipo di pianificazione a lungo termine di cui abbiamo bisogno.”