(CNN) Quando usato all’inizio della gravidanza, molte classi di antibiotici comuni sono associate ad un aumentato rischio di aborto spontaneo, secondo uno studio pubblicato lunedì nel Canadian Medical Association Journal.

Macrolidi, chinoloni, tetracicline, sulfonamidi e metronidazolo erano correlati a tassi più elevati di perdita di gravidanza, dicono i ricercatori. Tuttavia, una maggiore probabilità di perdita di gravidanza non è stata osservata con gli antibiotici più frequentemente usati, inclusa la penicillina.

“È rassicurante vedere che i trattamenti di prima linea e gli antibiotici che sono i più utilizzati nella popolazione (penicillina, cefalosporina) non erano associati ad un aumentato rischio di aborto spontaneo”, ha scritto in una e-mail il Dr. Anick Bérard, ricercatore principale e membro della Facoltà di Farmacia presso l’Université de Montréal.

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Nitrofurantoin — spesso usato per trattare le infezioni del tratto urinario — e l’eritromicina — prescritto per le vie respiratorie e infezioni della pelle così come la clamidia, malattia infiammatoria pelvica e la sifilide — non erano collegati ad un maggiore rischio di perdita di gravidanza. L’eritromicina viene anche somministrata alle donne in gravidanza per prevenire l’infezione da streptococco di gruppo B nei neonati.

I medici non prescrivono tetracicline durante la gravidanza a causa di preoccupazioni per difetti alla nascita, e chinoloni sono comunemente evitati pure. I macrolidi sono spesso prescritti quando la penicillina non può essere utilizzata per combattere le infezioni da streptococco e pneumococco. Le suflonamidi trattano infezioni del tratto urinario, infezioni dell’orecchio, bronchiti e infezioni oculari. Metronidazolo è usato sulle infezioni della vagina, dello stomaco, della pelle, delle articolazioni e delle vie respiratorie.

Il rischio è “piccolo”

Nel 2013, i ricercatori danesi hanno riportato una connessione tra l’antibiotico claritromicina e l’aborto spontaneo.

“La ripetizione dei risultati è essenziale per valutare la causalità”, ha detto Bérard, spiegando che i modelli di prescrizione di antibiotici differiscono da paese a paese, quindi è importante guardare a questa domanda di ricerca dal punto di vista delle varie popolazioni di pazienti.

Bérard e il suo team hanno esaminato i dati delle cartelle cliniche delle donne nella coorte di gravidanza del Quebec tra il 1998 e il 2009. Coperti dal piano di assicurazione contro la droga del Quebec, i partecipanti variavano in età da 15 a 45 anni.

Il team di ricerca di Bérard ha confrontato i risultati della gravidanza quando sono stati prescritti diversi tipi di antibiotici all’inizio della gravidanza.

Bérard e il suo team hanno trovato 8.702 casi di aborti spontanei diagnosticati, che si verificano in media a 14 settimane di gravidanza. Il team ha confrontato questi con 87.020 gravidanze in cui non si è verificato un aborto spontaneo.

Delle donne che hanno abortito, il 16,4% (1.428 donne) aveva assunto antibiotici all’inizio della gravidanza, rispetto al 12,6% (11.018) delle donne che non li avevano assunti. L’uso di antibiotici è stato definito da prescrizioni piene.

“Il nostro studio ha esaminato l’esposizione agli antibiotici solo all’inizio della gravidanza”, ha osservato Bérard.

Generalmente, quando una donna non assume antibiotici durante la gravidanza, il suo rischio di aborto è di circa il 6% al 7%. Nello studio, le donne che hanno assunto alcuni antibiotici all’inizio della gravidanza avevano un rischio aumentato dal 9% al 10%.

“Il rischio rimane piccolo”, ha detto Bérard.

Riduzione del rischio di aborto spontaneo

Le donne che hanno abortito avevano maggiori probabilità di essere più anziane, di vivere da sole e di avere più problemi di salute e infezioni, tutte prese in considerazione nel calcolo dell’aumento del rischio per le donne che assumevano antibiotici. Nonostante la cura prestata con i calcoli, Bérard ha notato che le infezioni stesse potrebbero contribuire alla perdita di gravidanza e quindi spiegare alcuni dei maggiori rischi.

“Ad eccezione della nitrofurantoina, i nostri risultati confermano i risultati di studi precedenti”, ha detto Bérard.

“Abbiamo anche scoperto che la nitrofurantoina, principalmente usata per trattare le infezioni del tratto urinario, sta effettivamente diminuendo il rischio di aborto spontaneo”, ha detto. Questo risultato deve essere replicato da altri studi e ricerche, ha detto, dato che il suo è il primo team di ricerca a mostrarlo.

Il risultato che mostra che il chinolone e la tetraciclina sono associati ad un aumentato rischio di aborto è “concordante con le linee guida che dicono che non dovrebbero essere usati durante la gravidanza”, ha osservato Bérard.

“Il messaggio da portare a casa è che le infezioni devono essere trattate durante la gravidanza”, ha detto, aggiungendo che le donne dovrebbero discutere la migliore opzione di trattamento per un’infezione con i loro fornitori di assistenza sanitaria.

Dr. Sharmila Makhija, professore e presidente dell’università nel Dipartimento di Ostetricia& Ginecologia e salute delle donne presso l’Albert Einstein College of Medicine e Montefiore Health System, ha descritto il nuovo studio come “un’analisi completa di ulteriori classi di antibiotici comunemente usati in gravidanza.”

Anche se nel complesso, il design dello studio era forte, Makhija e gli stessi autori riconoscono una debolezza in quanto c’erano numeri bassi in alcuni dei gruppi di confronto di pazienti.

Secondo il Dr. R. Phillip Heine, membro dell’American College of Obstetricians and Gynecologists’ Committee on Obstetric Practice, è “sfortunato” che lo studio sia stato pubblicato nella sua forma attuale. In una e-mail, Heine ha scritto che i risultati dello studio sono stati sopravvalutati e che gli autori non hanno fornito una buona discussione sui limiti della ricerca.

“Una delle principali preoccupazioni è che molti di questi antibiotici-tetraciclina, (doxiciclina, un tipo di tetraciclina) e chinoloni-non sono utilizzati in gravidanze note. Ciò implica che le gravidanze erano precoci e sono state perse dal medico prescrittore”, ha detto Heine.

“Molti degli antibiotici associati all’aborto non sono usati in ostetricia”, ha osservato.

La sicurezza di un particolare antibiotico dipende dalla diagnosi individuale di un paziente, secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists, che non fornisce un elenco di antibiotici sicuri durante la gravidanza, ma offre invece una guida per gli operatori sanitari.