L’azione federale per il clima può sembrare una prospettiva lontana, ma ciò non impedisce a un nuovo gruppo di falchi del clima di lanciare una nuova campagna per una tassa nazionale sul carbonio.

Ecco la vera sorpresa: la proposta arriva dai repubblicani e ha il supporto di ExxonMobil e Shell.

Il piano Baker-Shultz Carbon Dividends, lanciato lo scorso anno dal Climate Leadership Council, chiede di tassare le emissioni di carbonio e restituire le entrate come un “dividendo” agli americani di tutti i giorni. Prende il nome da James A. Baker III e George P. Shultz, due ex segretari di stato e pezzi grossi repubblicani della vecchia scuola.

E ora questo nuovo gruppo bipartisan, gli americani per i dividendi di carbonio, vuole spingere il piano attraverso il Congresso un giorno — si spera presto. Il gruppo è presieduto da due ex senatori statunitensi, il repubblicano Trent Lott del Mississippi e il democratico John Breaux della Louisiana.

Se ti stai chiedendo che diavolo è un dividendo di carbonio, o perché le compagnie petrolifere potrebbero sostenere una tassa sul carbonio, ti abbiamo coperto.

Il dividendo di carbonio

La premessa di base di un dividendo di carbonio è quello di restituire il 100 per cento delle entrate raccolte dalla tassa alle famiglie americane.

Altre tasse sul carbonio spenderebbero i soldi in modo diverso. Per generalizzare, i progressisti preferiscono investire le entrate in energia pulita e mitigazione del clima. Una coalizione di nuovi gruppi di base stanno spingendo proprio questo tipo di politica nello stato di Washington. I falchi del clima centristi e di destra, d’altra parte, hanno chiesto un piano neutrale per le entrate che restituirebbe denaro ai cittadini americani.

Mentre la commissione proposta dallo stato di Washington ha un prezzo iniziale di $15 per tonnellata di anidride carbonica, il piano Baker-Shultz inizia molto più in alto, a $40 per tonnellata. Secondo la loro proposta, il prezzo sarebbe dilagare nel tempo, tassando le emissioni da raffinerie, miniere, pozzi, e porti.

Per compensare i costi energetici più elevati, una famiglia americana media di quattro persone avrebbe ricevuto circa $2.000 dal programma nel primo anno.

E poi c’è cap-and-trade, che pone un limite alle emissioni annuali di gas serra e vende o dà alle aziende i permessi per inquinare. Anche se la California e gli stati del nord-est hanno capito come ottenere schemi regionali cap-and-trade in azione, un tentativo di un programma nazionale cap-and-trade fallito quasi 10 anni fa — anche con i democratici che controllano entrambe le camere del Congresso. Quindi Could

Un dividendo potrebbe avere successo?

Il dividendo di carbonio ha avuto importanti sostenitori eclettici, da James Hansen, un prominente sostenitore del clima ufficiale della NASA, a Bob Ingliss, un ex rappresentante repubblicano della Carolina del Sud.

Ma semplicemente non c’è un buon precedente. Come le tasse sul carbonio in generale, non è stato implementato in nessuno stato. E questo può preoccupare i legislatori che lo stanno considerando.

“Non accadrà durante la notte — ne abbiamo discusso per 30 anni”, dice l’ex senatore Lott al New York Times. Ma lui dice “la marea sta girando.”

Se un dividendo di carbonio riesce a passare, gli esperti sono ottimisti sul fatto che sarebbe popolare. In un’intervista all’inizio di quest’anno, Anthony Leiserowitz, direttore del programma di Yale sulla comunicazione sui cambiamenti climatici, ha dichiarato: “Una volta che le persone avranno l’esperienza di ottenere quell’assegno, ci sarà un enorme collegio elettorale che dirà: ‘Non osare toccare le mie entrate.'”

Leiserowitz indicò l’Alaska, dove i residenti ottengono un taglio annuale delle entrate petrolifere dal Fondo permanente dell’Alaska. Ha creato il tipo di richiesta popolare che Leiserowitz pensa potrebbe rendere una tassa sul carbonio politicamente sostenibile a lungo termine, proteggendola dai futuri politici.

Naturalmente, l’obiettivo finale è quello di abbandonare i combustibili fossili. Se l’economia viene mai completamente decarbonizzata, non riceverai un grosso assegno per posta dal programma di dividendi.

I compromessi

E ora arriviamo al motivo per cui Exxon e Shell potrebbero essere un fan del piano Baker-Shultz. Gli ambientalisti troveranno alcuni pezzi difficili da ingoiare. Per uno, proteggerebbe le compagnie di combustibili fossili da future cause legali per ritenerle responsabili dei cambiamenti climatici.

La carbon tax di Baker-Shultz sostituirebbe anche il Clean Power Plan, che regola l’inquinamento da centrali elettriche a carbone e a gas. Il presidente Trump e Scott Pruitt hanno cercato di smantellare il piano dell’era Obama, ma forse Baker e Shultz potrebbero finire per fare il lavoro per loro.

Da parte sua, Americans for Carbon Dividends afferma che la loro proposta sarebbe migliore nel ridurre le emissioni di carbonio rispetto a tutti i regolamenti di Obama combinati.

Questo è un compromesso per te.