Santeria e Voodoo

Quando gli schiavi africani furono importati in America, gli fu insegnato il cristianesimo, ma alcune persone continuarono a mantenere le loro fedi tradizionali. Il risultato fu una fusione delle credenze tradizionali dell’Africa occidentale con il cristianesimo. Oggi, molte religioni popolari afro-americane continuano ad essere praticate nei Caraibi, in particolare tra le persone povere e meno istruite. Tra questi il Voodoo ad Haiti, la Santeria a Cuba, lo Shango a Trinidad e la Kuminia o Pocomania in Giamaica.

Le religioni popolari afroamericane enfatizzano le pratiche magiche progettate per portare fortuna ai loro devoti o danneggiare i loro nemici. Le cerimonie spesso includono il sacrificio rituale degli animali. Le religioni adorano gli spiriti dei morti, ma gli spiriti hanno dato i nomi dei santi cristiani. Questa fusione di credenze ha permesso agli africani di mantenere la loro fede nativa mentre appariva convertirsi al cristianesimo.

Le religioni popolari forniscono anche una funzione aggiuntiva, in particolare nelle sezioni remote di Haiti. Molti praticanti delle religioni sono in grado di utilizzare piante tropicali per alleviare il dolore e curare le malattie. Questa è l’unica assistenza medica disponibile per alcune persone.

Molte persone dei Caraibi professano di essere cristiani ma si sentono a proprio agio con i rituali delle religioni popolari. Nel 1998, Papa Giovanni Paolo II ha visitato Cuba, dove ha esortato i cattolici a rifiutare la pratica della Santeria. Oltre ai Caraibi, le religioni popolari sono praticate anche nelle città americane con grandi popolazioni caraibiche. Tra questi, New Orleans, Miami, New York City e Los Angeles.