Sebbene la riparazione di molti difetti cardiaci sia possibile nei bambini piccoli, le procedure palliative continuano a svolgere un ruolo importante nel trattamento delle malattie cardiache non riparabili. Tuttavia, i concetti palliativi e le procedure per correggere le cardiopatie congenite sono talvolta ambigui e confusi per i chirurghi e i cardiologi che si prendono cura di pazienti così giovani. Questa revisione della letteratura mette in luce i concetti, il contesto, le indicazioni, gli sviluppi e il follow-up clinico dei pazienti che hanno beneficiato di una procedura palliativa per una cardiopatia congenita complessa. In totale, 21 procedure palliative chirurgiche sono state riviste e classificate in quattro categorie : in primo luogo, polmonare aumentata del flusso arterioso in caso di diminuito flusso polmonare (tra cui shunt correzioni), in secondo luogo, polmonare diminuzione del flusso arterioso in caso di aumento del flusso polmonare (ipertensione polmonare di reggiatura e tra Norwood), in terzo luogo, il sangue arterioso arricchimento in caso di sistematica ipossiemia (atriosettostomia secondo diverse tecniche) e, infine, altre procedure, comprese le cure palliative per la valvola mitrale o aortica stenosi palliative correzioni aortica coarctations e procedure ibride proposte in caso di ipoplasia del cuore sinistro. Modificati Blalock-Taussig e Glenn shunt, strapping arteria polmonare rappresentano le procedure palliative più utilizzate nella gestione di cardiopatie congenite complesse; sono stati validati durante applicazioni e valutazioni a lungo termine. Le tecniche ibride che utilizzano la chirurgia e il cateterismo interventistico in concomitanza sembrano molto promettenti.