Sebbene la maggior parte dei proprietari di gatti ritenga che i gatti abbiano bisogno di vagare all’aperto e che questa attività avvantaggi il loro benessere, il roaming comporta anche rischi per il benessere del gatto. D’altra parte, la maggior parte dei gatti non sono stati selettivamente allevati per essere “gatti di casa” che vivono in casa 24 ore al giorno. Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei gatti domestici era autorizzata a vagare liberamente e contribuivano alla grande popolazione di gatti randagi e selvatici. A loro volta molti gatti da compagnia provengono dalla popolazione randagia e rifugio. Una grande percentuale di gatti domestici non sono stati selezionati per un facile adattamento a vivere in confinamento e in stretto contatto con le persone, e la socializzazione per le persone potrebbe anche non essere stata completa in questi gatti. Tuttavia, i gatti sono adattabili a una vasta gamma di ambienti e generalmente non sono noti per mostrare chiari segni comportamentali di problemi, come il comportamento stereotipato. I comportamenti problematici dei gatti spesso non sono comportamenti anormali di per sé, ma comportamenti naturali che devono essere reindirizzati a substrati appropriati. I problemi comportamentali più frequenti citati dai proprietari di gatti sono: eliminazione inappropriata, graffi, aggressività, ansia, problemi alimentari, vocalizzazioni e attività eccessiva. Nonostante la frequente segnalazione di questi comportamenti, la maggior parte dei gatti si adatterà generalmente all’alloggiamento interno a condizione che ci sia spazio sufficiente e che siano abituati a queste condizioni fin dalla tenera età. Le Cinque Libertà, sviluppate per valutare il benessere degli animali da allevamento in sistemi intensivi, possono essere modificate per valutare il benessere dei gatti ospitati in confinamento. Vengono discusse le caratteristiche specifiche dell’ambiente che possono migliorare il benessere dei gatti in confinamento.