Per chiunque abbia familiarità con i pini bunya (Araucaria bidwillii), l’estate è associata a un fenomeno botanico distinto e interessante. Ogni gennaio all’Australian Botanic Garden di Mount Annan, a Sydney, i pini di bunya iniziano a far cadere i loro coni.
Se non pensi che questo sia un grosso problema, dovresti sapere che erano cibo per dinosauri milioni di anni fa – i pini di bunya sono stati su questa terra per così tanto tempo. Gli alberi possono crescere fino a 35-45 metri di altezza e vivere per circa 600 anni. Le pigne che cadono ogni anno possono pesare fino a 10 chilogrammi e contengono noci bunya, grandi semi commestibili che hanno avuto un significato sia culturale che culinario per gli australiani aborigeni per migliaia di anni.
“La popolazione di pini bunya in tutta l’Australia sembra provenire da un’unica fonte nel Queensland”, afferma Oliver Costello, un uomo di Bundjalung che lavora a più progetti per l’Ufficio del NSW per il patrimonio ambientale. “Da queste informazioni, possiamo discernere che un singolo seme o una piccola quantità di semi sono stati abbattuti in un processo di migrazione culturale. Stiamo lavorando sulla scienza per fornire supporto intorno a questa teoria.”
Secondo Costello, c’è un corpo significativo di lore che circonda le noci contenute nelle pigne di bunya. “Gli alberi di Bunya fruttano in estate, e questo è quando i clan provenienti da aree remote si recavano sulle montagne di Bunya per le cerimonie. L’abbondanza del seme facilitato raduni massicci, dove la gente avrebbe parlato lore, matrimonio e cerimonia, e poi viaggiare indietro il loro paese,” dice. “C’è un legame tra la dispersione dei semi di bunya e la cerimonia; sono indicativi della connettività tra paesaggi e lingue.”
Tradizionalmente, bunya semi di pino sono stati arrosto su un fuoco aperto e mangiato come erano. ” Sono come un enorme dado del Brasile”, dice Costello.
John Siemon, il curatore responsabile del Mount Annan’s Australian Botanic Garden, dice a SBS che l’alto valore nutritivo delle noci bunya le ha rese snack ideali per gli australiani aborigeni. In questi giorni, i semi possono essere utilizzati in una gamma di piatti contemporanei – da condimenti per pizza a una base di pesto.
Questo è esattamente ciò che diventa di molti dadi bunya quando cadono a Mount Annan – Botanic Gardens personale portarli a casa per cucinare. Sono anche comunemente usati per i programmi del patrimonio aborigeno dei Giardini e le esperienze gastronomiche nei cespugli.
Clayton Donovan, un Gumbaynggirr e Bundjalung uomo e rispettato Indigeni chef, utilizza bunya noci nel cibo che egli fa alla sua società di catering, Jaaning Albero, come regolarmente come alimentazione permette. “Li metterò in un liquido infuso allo zafferano, li raderò e li butterò nelle insalate”, dice. “Oppure li macinerò in un pasto e preparerò gli gnocchi e li servirò in salsa allo zafferano.”
Ma i coni devono resistere a qualche tempesta prima di farsi strada su qualsiasi piatto.
“Lo sviluppo del cono è influenzato da una serie di fattori ambientali”, afferma Siemon. “Durante il loro sviluppo del mese 17+, i cambiamenti nelle precipitazioni, nella temperatura e nelle tempeste possono causare danni incalcolabili ai coni in via di sviluppo. I pini di Bunya hanno tipicamente un raccolto eccezionale ogni due o tre anni.”
Gli alberi possono crescere fino a 35-45 metri di altezza e vivere per circa 600 anni.
Solo il tempo dirà se uno dei coni nell’autunno di quest’anno infrangerà i record.
“L’attuale record dell’Australian Botanic Garden è un cono da 6,2 kg della nostra stagione 2016”, afferma. “I coni cadono per tutta la stagione e non tutti arrivano a terra intatti, quindi è del tutto fattibile che abbiamo avuto coni ancora più grandi di quello.
Cerca i pini nelle aree di Sydney, nel Queensland sud-orientale e nelle montagne Bunya: sarai in grado di riconoscerli dalla loro forma iconica e dalla caratteristica cupola in cima all’albero. Basta guardare fuori per cadere coni!
Immagine di piombo da Flickr (John Tan).
