Quando chiediamo agli insegnanti quale argomento vorrebbero che affrontassimo, la risposta è schiacciante. “Per favore, oh per favore, aiutaci con comportamenti impegnativi!”è il grido clamoroso, e lo capisco. Lo capiamo tutti.

Molte sessioni di allenamento che ho svolto ruotano attorno alla prevenzione di comportamenti impegnativi. Parliamo a lungo di fissare dei limiti, spiegando le conseguenze dei comportamenti indesiderati, l’importanza della routine e della struttura e come rafforzare i comportamenti positivi.

E poi molti insegnanti lasciano la sessione pensando: “Sì, ma….”

” Sì, ma quella roba non funzionerà con Jennifer.”

” Sì, ma lei non conosce il mio Dylan.”

” Sì, ma ho provato tutte quelle cose e Haziel è ancora fuori controllo.”

Concedimi, se vuoi, una vignetta dal mondo reale.

Stavo lavorando a un programma Head Start quando sono stato invitato ad osservare un bambino—chiamiamolo Adam—il cui comportamento “aggressivo”, secondo i suoi insegnanti, era “terrificante” l’intera classe. Adam era un 5-year-old in una classe prekindergarten, dopo aver compiuto cinque subito dopo la data di cut-off scuola materna. Quindi – era molto probabilmente uno dei bambini più grandi della classe. Era anche un bambino insolitamente grande: alto per la sua età e atletico, poteva facilmente passare come un bambino di 8 anni. Quando sono andato ad osservare la sua classe, ho notato che c’erano altri quattro adulti nella stanza—due insegnanti e due assistenti (per aiutare a gestire il caos che Adam ha ispirato, mi è stato detto). Mentre guardavo Adam, guardavo anche come gli insegnanti lavoravano insieme, come comunicavano e come scorreva il programma del giorno”.”

La mattinata è iniziata bene, e oltre a notare che la voce in piena espansione ed eccitata di Adam rimbalzava dagli alti soffitti, non ho notato nulla di insolito. Durante il tempo di scelta, ho guardato Adam vagare per la stanza in cerca di qualcosa da fare. Continuava a tornare al settore tecnologico, dove due ragazze avevano lavorato al computer da quando è iniziata la scelta. Dopo circa 15 minuti di vagabondaggio senza meta, Adam si fermò dietro le ragazze e disse: “Dai! Voglio una svolta!”Un insegnante dall’altra parte della stanza gli ha urlato:” Non urlare, Adam. Avrai un turno.”Nessuno del personale della classe è andato ad assistere Adam o monitorare la svolta.

Dopo qualche altro minuto di attesa e osservazione, Adam ha iniziato a camminare dietro le ragazze. Mi ricordava una tigre in gabbia, che camminava avanti e indietro, e sentivo che stava diventando ansioso. Alla fine, raggiunse le ragazze, afferrò il timer dalla parte superiore del computer e corse con esso da uno degli insegnanti. “Per favore, puoi impostare il timer, così posso avere un turno?”chiese con la sua voce forte e forte. L’insegnante girò il timer nelle sue mani e poi me lo diede, chiedendo: “Sai come farlo funzionare?”Era aprile e l’anno scolastico è iniziato a settembre. Aveva questo insegnante davvero non sapeva come usare il timer per sette mesi? Ero scioccato. Ho impostato il timer per un paio di minuti sapendo che le ragazze erano già state al computer per più di 25 minuti. Adam ha finalmente ottenuto il suo turno! Quando il timer suonava per indicare la fine del turno di 10 minuti di Adam, si alzò senza incidenti e lasciò che il ragazzo in piedi dietro di lui avesse una svolta.

Osservando Adam da vicino, non ho visto alcun segno di aggressività—ho visto la noia e la frustrazione, che gli insegnanti di Adam avevano percepito come un comportamento aggressivo.

Adam ha implorato gli insegnanti per l’equità e la struttura, ma non l’ha mai ricevuta. Nessuno dei quattro adulti in classe ha interagito con Adam mentre vagava per l’aula alla ricerca di qualcosa da fare. Era stato in questa stessa classe, con gli stessi materiali e gli stessi insegnanti, da quando aveva compiuto tre anni. Nessuno dei quattro insegnanti notato che stava ottenendo frustrato con la mancanza di struttura nel settore della tecnologia. Ho sentito Adamo “usare le sue parole”, aspettare pazientemente, e cercare di far rispettare la regola del turn-taking. L’unica volta che gli insegnanti lo hanno notato è stato quando ha alzato la voce alle ragazze in un tentativo infruttuoso di ottenere una svolta al computer. Quindi, ho dovuto chiedermi: cosa ha creato il problema? La frustrazione di Adam, la voce alta e le dimensioni fisiche hanno creato il problema, o erano l’ambiente, la struttura e la comunità in classe?

Quando si affrontano comportamenti impegnativi, fare uno sforzo per riflettere sull’importanza della struttura, una guida positiva e limiti chiari e realistici. Ecco alcune strategie da considerare:

• Assicurati che la struttura e le aspettative dell’aula siano a posto e rafforzate regolarmente. Ad esempio, se i timer sono forniti per le aree di interesse popolari, assicurarsi che ci sia una struttura in atto in modo che i timer sono utilizzati in modo coerente ed efficace.
• Eseguire la scansione della classe di frequente. Si noti se tutti i bambini sono impegnati in un gioco significativo. Se noti un bambino che non lo è, invitalo a partecipare a un’attività o semplicemente a parlare con lui di cosa vorrebbe fare.
• Se ci sono bambini più grandi o bambini che sono stati nella stessa classe per più anni, considerare la possibilità di ruotare i materiali più frequentemente. Fornire regolarmente materiali e oggetti di scena nuovi o diversi può stimolare la curiosità dei bambini e ispirarli a provare cose nuove. Per i bambini più grandi, offrire esperienze sconosciute e stimolanti per tenerli impegnati e motivati nel loro apprendimento.
• Registra un video della tua classe per avere un’idea di come i bambini e gli insegnanti interagiscono. Dopo aver registrato e guardato se stessi, gli insegnanti di Adamo sono stati sorpresi di sentire quanto forte erano quando hanno gridato attraverso la stanza gli uni agli altri. Non solo stavano modellando un cattivo comportamento per i bambini, ma stavano anche aumentando il volume complessivo in classe. Tutti dovevano gridare sempre più forte per essere ascoltati, come avventori in un ristorante affollato dove i tavoli sono troppo vicini. Sappiamo tutti quanto possa essere spiacevole!

Questi suggerimenti possono sembrare ovvi, ma sono spesso trascurati quando si affrontano comportamenti impegnativi. Per la maggior parte dei bambini, le modifiche all’ambiente di apprendimento, alla struttura o ai livelli di coinvolgimento attenueranno i comportamenti impegnativi. Tuttavia, come insegnanti, tendiamo a concentrarci sul comportamento stesso piuttosto che sulle sue cause alla radice o sulla nostra parte nel contribuire ad esso.

Come la maggior parte degli insegnanti, gli insegnanti di Adam volevano una “soluzione rapida” per il comportamento indesiderato di Adam.

Quando ho incontrato gli insegnanti dopo la mia osservazione, ho ricordato loro che lo sviluppo socio–emotivo è altrettanto complesso (se non di più!) come sviluppo in tutte le altre aree. Ho sottolineato che la quantità di pianificazione e supporto che forniamo per lo sviluppo socio–emotivo dovrebbe rispecchiare ciò che forniamo per qualsiasi altra area di sviluppo e apprendimento. Ho condiviso la classica analogia dal regno dello sviluppo fisico: un bambino ha bisogno di molta pratica per essere in grado di allacciarsi le scarpe da solo. Gli insegnanti non richiedono una “soluzione rapida” per convincere un bambino a legarsi le scarpe—istruiscono pazientemente, modellano e sostengono fino a quando non acquisisce le capacità per farlo da sola. Lo stesso vale per la costruzione di abilità socio–emotive. Queste sono abilità complesse che richiedono molta pazienza, incoraggiamento, modellazione e supporto continuo.

Come insegnanti che sono accusati del compito apparentemente impossibile di creare e mantenere un ambiente di apprendimento pacifico e rispettoso per tutti, è terribilmente allettante incolpare il bambino per aver interrotto lo status quo. Ma siamo professionisti, e dobbiamo scavare più a fondo. Dobbiamo riflettere sui nostri atteggiamenti e comportamenti e sull’ambiente, forniamo per garantire che i bambini vengano supportati nei modi in cui devono essere supportati. Solo allora può avvenire l’apprendimento ottimale, e solo allora possiamo dire che stiamo facendo del nostro meglio per i bambini a nostra cura.

Buona fortuna e felice riflessione!