Los Angeles è diventata ground zero per la crisi dei senzatetto americani dopo che il presidente Donald Trump ha visitato la città il settembre. 17.

“Non possiamo lasciare che Los Angeles, San Francisco e numerose altre città si distruggano permettendo ciò che sta accadendo”, ha detto Trump. Stanno rovinando le ” migliori autostrade, le nostre migliori strade, i nostri migliori ingressi agli edifici.”

Mentre la priorità dell’amministrazione Trump delle autostrade e degli edifici sulle persone è tutt’altro che commovente, ha un punto nell’evidenziare LA e il suo problema dei senzatetto, ma non per le ragioni che pensa.

Come esperto di senzatetto, ho studiato i molti modi in cui Los Angeles ha cercato di affrontare i senzatetto nelle sue strade. Mentre alcuni piani hanno funzionato meglio di altri, credo che gli sforzi della città siano istruttivi per i politici di tutto il paese che vogliono affrontare i propri problemi di senzatetto.

Senzatetto a Los Angeles

La popolazione senzatetto degli Stati Uniti è concentrata sulla costa occidentale e nel nord-est, con quasi la metà nella sola California.

Le città costiere sono particolarmente inclini ai senzatetto perché non ci sono abbastanza alloggi a prezzi accessibili e i prezzi degli immobili tendono ad essere molto alti.

Gli affitti sono in aumento anche a Los Angeles. Quando più della metà del reddito mensile di una famiglia va a pagare l’affitto, non c’è abbastanza per le spese di soggiorno.

Di conseguenza, accampamenti di senzatetto sono spuntati in ogni parte della città. Un numero crescente di senzatetto senza tetto negli Stati Uniti—quelli che sono per le strade al contrario di rifugi temporanei—vivono a Los Angeles.

I senzatetto dilaganti non solo danneggiano coloro che vivono per strada—come si vede dall’aumento dei tassi di mortalità—ma danneggiano anche tutti i residenti di una comunità, anche economicamente.

Ciò che non ha funzionato

Molti degli sforzi di Los Angeles per affrontare il problema hanno effettivamente seguito l’approccio di Trump: trattarlo come un fastidio e tenerlo lontano dalla vista e lontano da dove le persone vivono e lavorano.

Nei primi anni 2000, i funzionari di Los Angeles hanno provato un approccio noto come Safer Cities Initiative con un focus su Skid Row, un’area del centro di Los Angeles che contiene la più grande popolazione di senzatetto negli Stati Uniti. Doveva ripulire il crimine e il disordine della comunità prendendo di mira prontamente reati minori, come il jaywalking o il littering.

Rapporti successivi hanno mostrato che non ha ridotto la povertà estrema o la criminalità. È riuscito solo a criminalizzare i senzatetto e ad enfatizzare i problemi di disuguaglianza razziale.

Nel 2017 la città ha vietato alle persone di dormire nelle loro auto nelle aree residenziali e vicino a scuole e parchi. E il consiglio comunale ha discusso limiti su dove le persone possono dormire per le strade, senza essere in grado di raggiungere alcun accordo.

La città ha anche cercato di sgomberare gli accampamenti, il che ha portato i sostenitori dei senzatetto a presentare cause legali sulla costituzionalità della rimozione degli effetti personali delle persone.

Esplorare altre opzioni

Alcuni degli approcci della città, tuttavia, si sono concentrati maggiormente sull’affrontare le cause profonde dei senzatetto e hanno il sostegno della ricerca.

Una tale iniziativa conosciuta come il sistema di ingresso coordinato ha riunito il governo, gruppi senza scopo di lucro, e privati cittadini per creare un database di persone senza fissa dimora che documenta i loro progressi dentro e fuori dei servizi.

L’iniziativa ha anche contribuito a far corrispondere le persone con le risorse abitative disponibili. È strutturato per dare la priorità alle persone senza fissa dimora più vulnerabili, come quelle con molteplici condizioni di salute che possono essere fatali entro un anno senza intervento.

Dal 2017 al 2018, i senzatetto sono diminuiti significativamente in molte aree che hanno utilizzato questo sistema.

Inoltre, c’è stato uno sforzo per informare le decisioni politiche attraverso l’analisi dei dati collaborando con le università e per affrontare le condizioni sulle strade lavorando con gli accampamenti per fornire un riparo legato ad alloggi permanenti. Attraverso un recente aumento delle imposte sulle vendite, le comunità della zona di Los Angeles hanno ora accesso a una maggiore sensibilizzazione, alloggi e altre risorse.

Di conseguenza, vi è la capacità di raggiungere più persone che vivono senza fissa dimora. I nuovi regolamenti forniscono incentivi per incoraggiare gli sviluppatori a costruire unità abitative più convenienti e la città prevede di mettere più unità abitative sul mercato nei prossimi anni. Le unità includono case e appartamenti.

La città si è anche impegnata ad affrontare il ruolo della razza e della disuguaglianza strutturale, riunendo la comunità, gli studiosi e i rappresentanti del governo per indagare sul motivo per cui gli afroamericani costituiscono il 40% di tutti i senzatetto ma solo il 9% della popolazione totale a Los Angeles.

Anche se i senzatetto rimane un problema serio a Los Angeles, la città sta iniziando a prendere provvedimenti per affrontarlo in base alle migliori pratiche piuttosto che semplicemente rimuovere il problema dalla vista.

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