Una delle idee sbagliate più grandi e più complicate sull’uso di droghe e la tossicodipendenza è la convinzione che l’uso eccessivo di droghe implichi dipendenza. Mentre è vero che l’uso di droghe è un segno di dipendenza, e probabilmente lo porterà, non tutti i tossicodipendenti per la prima volta finiscono per lottare con la dipendenza fisica. Questo è più evidente quando si esplora la cultura del bere in America, in cui quasi un terzo della nazione si impegna nel consumo eccessivo di alcol, ma solo il 12% degli americani è dipendente dall’alcol.

Ora, non vi è alcun argomento positivo da fare per l’uso di alcol. Decenni di ricerca sono culminati nella conclusione che, no, non c’è alcun beneficio legittimo per la salute di una pinta di birra o di un bicchiere di vino. Quando esagerato oltre un certo punto, gli effetti negativi sulla salute cominciano ad accumularsi.

Ma anche tra i bevitori più pesanti del paese, il tasso di consumo non è un chiaro sintomo di dipendenza. Capire la differenza tra bere e tossicodipendenza è importante, soprattutto perché aiuta a dimostrare come la tossicodipendenza sia in realtà una malattia e che colpisce gli individui in modo diverso.

Bere occasionale, bere problematico e alcolismo

Bere occasionale, bere problematico e alcolismo sono forme molto diverse di consumo di alcol, ognuna con le proprie caratteristiche. Mentre l’alcol è una droga che crea dipendenza, solo una frazione dei suoi utenti diventa dipendente. Questo perché l’alcol non sembra causare dipendenza allo stesso ritmo di pochi altri farmaci più pericolosi, tra cui potenti stimolanti da prescrizione, farmaci oppioidi e metanfetamina.

Nonostante ciò, l’alcolismo è pericoloso quanto qualsiasi altra dipendenza e può portare alla morte. L’abuso irresponsabile di alcol – anche senza dipendenza-può anche portare a conseguenze disastrose, che vanno da problemi di salute permanenti a complicazioni fatali. L’alcolismo, o disturbo da uso di alcol, è caratterizzato come una malattia cerebrale causata dalle interazioni tra alcol e cellule nel nostro cervello.

Ad un certo punto, il cervello inizia a cambiare in risposta all’uso di alcol pesante, causando voglie e sintomi di astinenza intensi in assenza di una correzione. Accanto a gravi cambiamenti nella cognizione e nella gestione del rischio, molti individui che conducono una vita completamente normale possono trovarsi a lottare immensamente con le conseguenze di decisioni irrazionali prese nel perseguimento di un’altra bevanda o mentre sono ubriachi. L’alcolismo può verificarsi in chiunque, indipendentemente dal sesso, età o circostanza, ed è una malattia debilitante e invalidante.

Il bere casuale, d’altra parte, esiste dall’altra parte dello spettro. Dove gli alcolisti non possono controllare la velocità con cui bevono e spesso bevono quotidianamente, i bevitori occasionali bevono alcolici solo occasionalmente, non sentono alcuna pressione interna o brama di bere e non fanno affidamento sull’alcol come modo per affrontare lo stress o ridurre la pressione. Invece, possono spesso essere ‘bevitori sociali’, solo consumando alcol intorno agli altri o quando l’occasione lo richiede.

I bevitori pesanti o i bevitori problematici si trovano nella zona grigia tra il bere occasionale e la dipendenza totale. I bevitori pesanti consumano più alcol di quanto raccomandato, e i bevitori problematici consumano alcol non solo per abitudine, ma per affrontare lo stress o in misura tale da iniziare a rimpiangere il loro bere. La differenza fondamentale tra un bevitore di problemi e qualcuno con diagnosi di un disturbo da uso di alcol, tuttavia, è la capacità di ridurre o addirittura smettere di bere del tutto. Un bevitore problema potrebbe rimpiangere alcune delle cose che hanno fatto mentre ubriaco, ma hanno anche la possibilità di ridurre semplicemente o addirittura smettere di bere per un po’. Non possiedono il bisogno compulsivo di bere ogni giorno e non lottano con la miriade di sintomi fisici e psicologici con cui molti con l’alcolismo lottano.

I bevitori occasionali bevono occasionalmente. I bevitori problematici rimpiangono le loro decisioni di bere a volte. E quelli che bevono perché sono dipendenti dall’alcol non solo rimpiangono il loro bere, ma non sono in grado di fermare o frenare l’abitudine, e invece spesso si trovano a fissare il fondo di un bicchiere di alcol più frequentemente col passare del tempo, e una dipendenza diventa più forte.

Perché si verifica l’alcolismo?

Quindi, se milioni di americani assorbono l’alcol ma solo una frazione diventano alcolisti, come è possibile che l’alcolismo si verifichi in primo luogo? Per capire perché alcune persone diventano dipendenti dall’alcol e altre no, è importante capire i fattori che entrano in una dipendenza in via di sviluppo e perché sono importanti.

Il primo e più importante fattore che determina la popolarità e l’uso di un farmaco è la sua disponibilità. Più è facile mettere le mani su un farmaco, più è probabile che venga usato. Questo è principalmente il motivo per cui l’alcol e la nicotina sono alcune delle droghe più abusate al mondo. Tuttavia, è solo uno dei molti fattori. Fattori interni ed esterni determinano la velocità con cui una persona diventa dipendente, con i fattori più importanti:

• Genetica e fisiologia.
• Salute mentale e umore.
• Circostanze e stress.

L’alcolismo è garantito?

Potresti avere le migliori probabilità di sviluppare una dipendenza, bere ogni tanto e ancora non sviluppare alcolismo. L’alcolismo non è garantita, e mentre che può avere qualcosa a che fare con alcuni fattori non capiamo completamente di sicurezza – per esempio, abbiamo solo poche informazioni sulla “dipendenza gene” – le cause di alcolismo sono più utili come un modo per informare le persone a rischio di sviluppare il disturbo da abuso di alcol, piuttosto che fornire una chiara causa per qualsiasi caso di dipendenza.

Trattamento dell’alcolismo

Mentre l’alcolismo colpisce 15 milioni di americani, solo una frazione cerca il trattamento. Tuttavia, indipendentemente dal motivo per cui il trattamento non raggiunge la vita della maggior parte dei tossicodipendenti, è efficace per coloro che fanno il grande passo e cercano aiuto.

I centri di trattamento dell’alcolismo forniscono ambienti migliori senza droghe per recuperare i tossicodipendenti per svezzarsi dalla loro dipendenza e trovare modi per adattarsi con successo a una vita sobria e prosperare al suo interno. Ci sono innumerevoli percorsi per trovare la felicità mentre sobrio, che è il motivo per cui il trattamento delle dipendenze è complesso, multimodale, e flessibile. La dipendenza da alcol è una malattia terribile, ma può essere trattata e superata, dato tempo, pazienza e compassione.