BACKGROUND: In alcune impostazioni, la “disfunzione diastolica” è diventata una diagnosi di esclusione utilizzata per definire qualsiasi paziente con sintomi suggestivi di CHF ma con normale funzione sistolica ventricolare sinistra (LV) su ecocardiografia. Questa serie di casi descrittivi identifica potenziali diagnosi diverse dalla disfunzione diastolica in tali pazienti.

POPOLAZIONE STUDIATA: I ricercatori hanno identificato 159 pazienti consecutivi con sospetta insufficienza cardiaca riferiti per un ecocardiogramma ambulatoriale in Scozia. Non sono state fornite informazioni sul precedente work-up di questi pazienti o sui criteri per il rinvio. Cinquanta (31%) sono stati trovati per avere disfunzione sistolica ventricolare sinistra, fibrillazione atriale o cardiopatia valvolare e sono stati esclusi da ulteriori studi. Dei restanti 109, la maggior parte erano anziani; 73% erano donne; e si presume che tutti siano bianchi. È probabile che i pazienti siano simili a molti visti dai medici di famiglia negli Stati Uniti, ma i medici dovrebbero essere cauti nell’estendere i risultati a persone più giovani, uomini e persone di colore.

PROGETTAZIONE E VALIDITÀ DELLO STUDIO: Questo studio era una serie di casi di pazienti con funzione sistolica LV conservata ma sospetta CHF. Hanno ottenuto una storia clinica standardizzata completa per ogni paziente e misure oggettive tra cui indice di massa corporea (BMI), test di funzionalità polmonare, elettrocardiogrammi ed ecocardiografia transtoracica. Lo studio era puramente descrittivo nella progettazione e fornisce solo tassi di prevalenza di anomalie specifiche. La metodologia di questo studio era limitata. Sebbene la serie di casi stabilisca molte potenziali spiegazioni per i sintomi dei pazienti di dispnea, edema degli arti inferiori e altri risultati indicativi di CHF, non è possibile stabilire quale diagnosi stia causando i sintomi senza follow-up, gruppi di confronto o prove di trattamento. Questo studio presenta anche altri punti deboli minori: (1) mancanza di segnalazione dei motivi del rinvio iniziale o possibile pregiudizio di selezione; (2) mancanza di attenzione all’affidabilità e alla qualità inter-rater dell’ecocardiografia; e (3) mancanza di attenzione a fattori confondenti come la variabilità di altre valutazioni cardiache e dell’uso di farmaci e altri interventi sanitari che potrebbero alterare i sintomi.

RISULTATI MISURATI: sono stati riportati tassi di prevalenza per sintomi soggettivi, problemi medici passati e misure oggettive di BMI anormale, volume espiratorio forzato in 1 secondo (FEV1), elettrocardiografia ed ecocardiografia. Sono stati valutati anche la sovrapposizione di alcuni risultati (obesità, malattie respiratorie e anomalie cardiache). I ricercatori non hanno tentato di misurare i costi, la prognosi, la risposta alla terapia, lo stato funzionale, la qualità della vita o la soddisfazione del paziente, che sono tutti importanti per valutare il valore di queste informazioni nella pratica quotidiana.

RISULTATI: La maggior parte dei pazienti ha riportato gonfiore alla caviglia (68%) e dispnea da sforzo (92%). Meno dispnea notturna parossistica riportata (23%) o dispnea a riposo (25%). Molti avevano qualche precedente condizione medica (47% ipertensione, 11% infarto del miocardio, 28% angina, 6% innesto di bypass coronarico, 23% malattia polmonare), e 81% erano in sovrappeso o obesi da BMI. La metà dei pazienti aveva misure di FEV1 inferiori al 70% del previsto. Dopo aver considerato la storia clinica e i risultati elettrocardiografici, il 38% aveva evidenza di malattia coronarica. L’ecocardiografia ha rilevato segni di scarso riempimento ventricolare nel 67% e ipertrofia ventricolare sinistra nel 26% di tutti i pazienti. Molti pazienti hanno avuto più di una scoperta anormale. Solo il 7% dei pazienti non aveva anomalie del BMI, della funzione respiratoria o coronarica.