A: Buprenorfina è un farmaco solo leggermente abuso-responsabile che è occasionalmente drammaticamente utile nel trattamento della depressione che non risponde ai trattamenti convenzionali, anche tra cui ECT e IMAO.

Tuttavia, c’è stato poco lavoro pubblicato riguardo agli effetti antidepressivi della buprenorfina nella depressione refrattaria al trattamento in assenza di dipendenza da oppiacei dal mio articolo del 1995. Trovo solo un rapporto, da Nyhuis et al nel 2008, guardando a basso dosaggio sublinguale buprenorfina in monoterapia in 6 pazienti ospedalizzati estremamente refrattari al trattamento con una risposta molto marcata ad una dose massima di 0,8 a 2,0 mg/d per un totale di 7 giorni di trattamento in aperto. Tutti tranne uno di questi soggetti hanno sperimentato la remissione completa in modo acuto.

Uno studio sul trattamento con buprenorfina per la depressione resistente al trattamento tardivo può essere attualmente in corso presso l’Università di Pittsburgh dal Dr. Jordan Karp, che è descritto online su Clinical Trials.gov: http://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01071538. Questo è uno studio in aperto, che utilizza basse dosi (fino a 1,6 mg/die) per un periodo di trattamento di 8 settimane.

Un ostacolo alla ricerca sulla depressione negli Stati Uniti potrebbe essere stato il requisito che dall’approvazione della buprenorfina nel 2002 come preparazione sublinguale con o senza naloxone per il trattamento di abuso di sostanze, un numero DEA speciale deve essere ottenuto per prescriverlo, richiedendo un precedente addestramento al trattamento di abuso di droghe. Questo lo ha rimosso dall’accesso pronto per la maggior parte degli psichiatri specializzati nel trattamento dei disturbi dell’umore.

Una questione rilevante di crescente interesse scientifico è il potenziale ruolo degli antagonisti del recettore oppioide kappa nel trattamento della depressione, che è stato molto promettente nei modelli animali (Carlezon et al, 2009). La buprenorfina è il più forte antagonista del recettore kappa attualmente disponibile per l’uso umano, sebbene sia anche un agonista parziale del recettore mu e l’importanza relativa dell’attività in questi siti è attualmente sconosciuta. Ciò potrebbe incoraggiare ulteriori lavori in questo settore nel prossimo futuro.