Purim, che celebra gli eventi descritti nel Rotolo di Esther (Megillat Esther), è un giorno di gioia e allegria, in cui è consentita anche una quantità insolitamente grande di bere. I giudei manifestano la loro gioia per essere sopravvissuti ai tentativi del malvagio Aman di distruggerli.

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Purim arriva nel momento giusto dell’anno. Mentre stiamo ancora soffrendo per il freddo e il grigio dell’inverno, Purim offre l’opportunità di una gioia solare e luminosa. In Ester 9:19 essa dice: “Perciò i Giudei dei villaggi, che abitano nelle città non murate, fanno del 14 ° giorno del mese di Adar un giorno di gioia e di festa, e un giorno buono, e di mandare porzioni gli uni agli altri.”

Tradizionalmente gli Ebrei osservanti digiunano il giorno prima di Purim (il 13 di Adar); è chiamato il Digiuno di Esther (Ta’anit Esther). È uno dei quattro digiuni pubblici del calendario ebraico e commemora la richiesta di Ester a suo zio Mardocheo di proclamare un digiuno di tre giorni dopo aver appreso dei piani di Aman per distruggere gli ebrei. Dopo il digiuno arriva il momento della celebrazione, della festa e della gioia.

Un pasto festivo speciale, chiamato Seudat Purim, viene consumato nel pomeriggio di Purim. È a questo pasto che i saggi hanno permesso una quantità insolitamente grande di leggerezza e bere. Nel Talmud, Rava disse: “Una persona dovrebbe essere così euforica (con la bevanda) su Purim che non sa tra ‘maledetto sia Haman’ e ‘benedetto sia Mardocheo.'”Le parole” che egli non conosce” (ebraico: ad lo yada) comprendono uno dei temi della celebrazione Purim. Il bere è anche legato al fatto che la vittoria su Aman iniziò in un banchetto di vino a cui Ester invitò Assuero e Aman. (Ad lo yada è anche il nome di una sfilata elaborata con carri, bande, marciatori, costumi e balli per le strade e le piazze di Israele durante Purim.)

Durante lo speciale pasto festivo era consuetudine per i bambini — e molti adulti — indossare costumi, cantare canzoni e rendere recitazioni drammatiche umoristiche. Al giorno d’oggi, è più comune per i bambini vestirsi, giocare ed eseguire Purim shpiels (recitazioni drammatiche umoristiche) nelle scuole religiose.

Purim è un tempo in cui gli ebrei dovrebbero essere particolarmente generosi. In questa festa, è consuetudine dare matanot l’evyonim (regali ai bisognosi) e mishloach manot (l’invio di doni di cibo, come biscotti, mandorle, vino e uva l’un l’altro). L’usanza di mishloach manot è anche indicato in Yiddish come shalach mones. Molti ebrei preparano pacchetti di cibo che danno a vicini, amici, familiari e colleghi su Purim.

Il cibo associato a Purim sono biscotti di forma speciale chiamati Hamantashen. Questi biscotti sono pasticcini a tre punte riempiti più spesso con semi di papavero, ma anche prugne e altri ripieni di frutta. Il nome yiddish di questi biscotti significa ” tasche di Haman.”In ebraico, il nome oznay Haman significa” Orecchie di Haman.”La forma triangolare potrebbe essere stata influenzata da vecchie illustrazioni di Aman, in cui indossava un cappello a tre punte. La cottura di questi Hamantaschen è diventata un’attività preferita della famiglia Purim.

Purim, più di qualsiasi altra festività ebraica, è un momento di gioiosa baldoria e liberazione. Mette in evidenza il problema perenne di mantenere l’identità ebraica mentre vive nella diaspora. Si concentra sugli impotenti e diseredati, che con prudenza e coraggio trionfano su coloro che hanno il potere mondano e l’odio illimitato. È per questo motivo che gli ebrei si rallegrano con festa e gioia in questa festa.