La maggior parte delle persone direbbe che la risposta è ovvia – – salari più bassi in Cina rispetto agli Stati Uniti. Tuttavia, questa risposta è solo parzialmente vera. Perché? Perché il lavoro è solo una parte del costo totale di un prodotto, e in molti casi è a partire dal 20% del costo totale.

Confrontiamo due prodotti semplici che sono principalmente fatti in Cina: un animale di peluche per un bambino e un Frisbee. L’animale di pezza è composto da materiale tessile per la copertura, il ripieno, due occhi e un naso. Il materiale deve essere tagliato a pezzi, cucito insieme e farcito. Il naso, gli occhi e la bocca sono di solito un modello di filo che viene cucito sul pezzo faccia prima che l’animale giocattolo è cucito insieme e farcito. Il taglio dei pezzi può essere fatto a mano o a macchina, ma i pezzi sono cuciti insieme da un lavoratore utilizzando una macchina da cucire ad alta velocità. Il ripieno viene solitamente soffiato nel peluche da una macchina, ma il punto di inserimento viene chiuso a mano. Questo tipo di prodotto è considerato un prodotto ad alto contenuto di manodopera con manodopera pari a circa il 70% del costo totale.

D’altra parte, un Frisbee è fatto di resina plastica (perline o pellet di plastica) in un processo che viene chiamato stampaggio ad iniezione di plastica in cui la resina viene riscaldata in una macchina di stampaggio ad uno stato viscoso e viene quindi iniettata in uno stampo, dopo di che la parte stampata viene automaticamente estratta dalla macchina in pochi secondi. Lo stampo può essere progettato per realizzare più parti contemporaneamente con la semplice pressione di un pulsante e una macchina completamente automatizzata può essere impostata per funzionare continuamente 24 ore al giorno con un monitoraggio minimo da parte di un lavoratore. La spesa più alta nella produzione di un Frisbee è il costo di realizzazione dello stampo (chiamato anche utensili), e tale costo viene ammortizzato nel prezzo pezzo delle parti in modo che maggiore è il volume di produzione, minore è il costo degli utensili ammortizzati che viene aggiunto al costo della parte. Un Frisbee è considerato un prodotto a bassa manodopera a circa il 20% del costo totale.

Quali sono altri fattori del costo totale per il “prezzo della Cina”? In primo luogo, ci sono i costi effettivi dei materiali utilizzati per fabbricare il prodotto, che sarebbero il materiale tessile e il ripieno per l’animale giocattolo e la resina plastica per il Frisbee. A causa dell’elevato volume di materiali e resine ordinati dalle società cinesi, il prezzo sarebbe il più basso possibile.

In secondo luogo, ci sono i salari per i lavoratori direttamente coinvolti nella produzione delle parti. Il lavoro è abbondante ed economico in Cina perché anche se 300.000 sono saliti nella classe media e al di sopra, questo lascia ancora un miliardo di persone che vivono a livello di povertà. In qualsiasi momento, ci sono un centinaio di milioni di lavoratori che sono disoccupati e sottoccupati, che è circa uguale al numero di americani impiegati in lavori a tempo pieno.

Tutti i dipendenti in Cina hanno il diritto di aderire all’ACFTU, che conta circa 170 milioni di membri ed è controllata dal Partito Comunista. ACFTU ha il monopolio sulla sindacalizzazione in Cina e la creazione di sindacati concorrenti è illegale. I leader del partito hanno assicurato che l’ACFTU ha una posizione monopolista. Non vogliono che nascano sindacati autonomi, a causa della potenziale minaccia alla loro autorità. In 2008, la contrattazione collettiva è diventata un requisito della legge sui contratti di lavoro che è entrata in vigore, costringendo la maggior parte delle aziende-tra cui la maggior parte di proprietà straniera – – – a creare un sindacato chaptered ACFTU al loro interno.

Tuttavia, ci sono circa 1.000 manifestazioni di protesta che si verificano ogni settimana in Cina, anche a rischio di percosse, demozioni, licenziamento e persino tortura. Di conseguenza, i salari sono finalmente aumentati di circa il 15% all’anno negli ultimi quattro anni. Ci sono voluti suicidi da parte dei lavoratori nell’estate del 2010 per ottenere un ulteriore miglioramento dei salari e delle condizioni di lavoro in impianti che erano più simili a campi di prigionia con dormitori per i lavoratori a vivere sul posto e recinzioni intorno agli edifici in modo che i lavoratori non potessero lasciare i locali.

In terzo luogo, ci sono i costi di conformità alla normativa di salute e sicurezza e alle normative ambientali. Questi costi sono meno costosi in Cina che negli Stati Uniti perché il governo cinese impone poche norme di salute e sicurezza o ambientali. La Cina non fornisce l’assicurazione di compensazione dell’operaio per i loro lavoratori in modo che i lavoratori feriti sul posto di lavoro non ricevano alcun risarcimento quando sono feriti al punto che sono disabilitati.

Sebbene la Cina abbia una propria agenzia per la protezione ambientale, le leggi sulla protezione ambientale sono generalmente ignorate e non applicate, specialmente a livello locale. Quindi, le aziende cinesi hanno il vantaggio di essere in grado di scaricare praticamente qualsiasi odioso sottoprodotto nell’aria o nei corsi d’acqua. Sei delle prime 20 città più inquinate del mondo si trovano in Cina e la Cina è stata designata come la nazione più inquinata del mondo in diversi studi. C’è una città in Cina dove la terra, l’aria e l’acqua sono inquinate dal mercurio, quindi i residenti sono davvero i “morti viventi” perché non esiste una cura per l’avvelenamento da mercurio, che alla fine è fatale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che 750.000 persone all’anno muoiano in Cina a causa degli effetti dell’inquinamento.

Successivamente, c’è il costo delle tasse e dei dazi. La Cina è uno degli oltre 150 paesi che utilizzano un sistema di imposta sul valore aggiunto (IVA). È una tassa solo sul “valore aggiunto” a un prodotto, materiale o servizio in ogni stato della sua fabbricazione o distribuzione. L’aliquota IVA è generalmente del 17% o del 13% per alcuni beni. Le aziende cinesi ricevono un rimborso IVA dal governo per i materiali dei prodotti prodotti per l’esportazione. Le importazioni americane in Cina pagano un’IVA, ma gli Stati Uniti non hanno un’IVA per addebitare le importazioni cinesi.

In cima a questo, le politiche del governo nazionale cinese consentono ai loro produttori di utilizzare trucchi commerciali. Ad esempio, ci sono tariffe sbilanciate, come il 2,5% per un’auto che entra in America contro il 25% per un’auto che entra in Cina. Inoltre, il governo cinese richiede alle imprese straniere di avere una società “partner” cinese, che mantiene l’interesse di maggioranza, prende la maggior parte dei profitti e ha il controllo reale della società.

Più seriamente, la Cina ora richiede alle aziende statunitensi di condividere la loro tecnologia e trasferire i loro centri R & D in Cina se vogliono avere accesso ai mercati cinesi.

Soprattutto, c’è la manipolazione valutaria sempre presente, dove la Cina sottovaluta la propria valuta di circa il 30% -40%, il che rende semplicemente ogni prodotto che la Cina spedisce il 30-40% in meno rispetto a quelli di un potenziale concorrente americano.

Infine, la Cina ha una strategia nazionale di quello che viene chiamato “dumping. Per “dumping” si intende l’atto di un produttore di un paese che esporta un prodotto in un altro paese ad un prezzo inferiore a quello praticato sul suo mercato interno o inferiore al suo costo di produzione. L’obiettivo di” dumping ” è quello di catturare il mercato o distruggere la concorrenza per un particolare prodotto o merce in modo che il prezzo per l’utente finale o il consumatore è abbassato modo al di sotto della concorrenza, spesso sotto costo. Il “dumping” è una delle strategie che la Cina usa come paese neomercantilista. Neomercantilismo è un termine usato per descrivere una politica che incoraggia le esportazioni, scoraggia le importazioni, controlla i movimenti di capitali e centralizza le decisioni valutarie nelle mani di un governo centrale. L’obiettivo delle politiche neo-mercantiliste è quello di aumentare il livello delle riserve estere detenute dal governo, consentendo una politica monetaria e fiscale più efficace.

Mentre il dumping non è vietato dall’accordo dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), l’articolo VI del GATT consente ai paesi di agire contro il dumping in caso di pregiudizio reale (“materiale”) all’industria nazionale concorrente. I paesi sono autorizzati ad agire in modo da infrangere normalmente i principi del GATT di vincolare una tariffa e non discriminare tra partner commerciali. In genere, per azione antidumping si intende l’applicazione di dazi addizionali all’importazione su un determinato prodotto proveniente dal paese esportatore al fine di avvicinarne il prezzo al “valore normale” o di eliminare il pregiudizio arrecato all’industria nazionale.

Il numero di casi di dumping statunitensi contro le importazioni dalla Cina è aumentato e più di 50 categorie di merci provenienti dalla Cina sono ora soggette a dazi antidumping statunitensi. Alcune di queste categorie di prodotti sono: pali di recinzione in acciaio, raccordi per tubi in ferro, estrusioni in alluminio, pneumatici, camion a mano, tavoli da stiro, mobili in legno per camera da letto e prodotti in carta.

Così, il segreto dei prezzi più convenienti della Cina è un complesso, strategia nazionale della Cina per diventare la superpotenza preminente del 21 ° secolo. Sun Tzu, autore di “L’arte della guerra”, sarebbe impressionato da come i suoi discendenti hanno usato le sue strategie militari per dominare l’economia mondiale.

Michele Nash-Hoff è presidente di ElectroFab Sales. È l’autrice di ” Can American Manufacturing Be Saved?”