Fonte: Michael Peligro (CC BY-ND 2.0)

Mentre di solito è il caso che tutti i cuccioli in una cucciolata molto simili, di tanto in tanto troverete una cucciolata con alcuni cuccioli, che hanno un aspetto diverso e fuori luogo. Si scopre che c’è una ragione interessante per questo.

Mi sono trovato a tirare nel vialetto di una fattoria di proprietà di un amico di mia moglie. Ero lì per prendere un paio di scatole di mirtilli da quando mia moglie voleva fare torte di mirtilli e congelarli in modo da poterli avere durante l’inverno. Marion, il proprietario della fattoria, era in piedi nel cortile accanto a un’altra donna con una lunga coda di cavallo. Mi salutò e mi presentò al suo compagno: “Questa è Jess, ed è la nostra veterinaria. Era qui per guardare una delle mie mucche, ma dal momento che Kate ha avuto una cucciolata poche settimane fa, Jess ha pensato che potrebbe essere conveniente per dare i cuccioli il loro primo giro di colpi mentre lei era qui.”

Siamo entrati nel mudroom vicino alla cucina dove Marion aveva allestito una penna metallica per Kate e i suoi cuccioli. Kate era una specie di croce barboncino (il tipo che gli allevatori di cani designer chiamano “doodles”) e aveva capelli ricci biondi e orecchie a forma di V di medie dimensioni. Quindi non è stato sorprendente vedere che quattro dei suoi sei cuccioli avevano anche cappotti ricci di colore chiaro e orecchie simili. Tuttavia, due dei cuccioli sembrava molto diverso, con i capelli corti, una sorta di Beagle-come cappotto parti-color, e le orecchie che sembravano come se in ultima analisi, si svilupperebbero in lembi di orecchio a forma di ciondolo comune ai cani.

Jess sorrise e commentò: “Sembra che Kate sia un po’ una ragazza da festa. Deve aver fatto baldoria con i cani del vicinato perché scommetto che questa cucciolata è il risultato di accoppiamenti con più di un sire.”

Marion guardò sorpresa e chiese: “Non intendi dire che i cuccioli in questa cucciolata hanno più di un padre, vero? E ‘ davvero possibile?”

” Beh, ogni cucciolo ha solo una madre e un padre, ovviamente. Tuttavia, i cani femmine producono più uova contemporaneamente ed è per questo che in genere danno alla luce cucciolate piuttosto che singoli cuccioli. Inoltre, le femmine rimangono in calore (il che significa che le uova sono disponibili per la fecondazione in utero) per circa 10 giorni.

” Devi capire che i cani non sono la migliore rappresentazione dell ‘fedeltà.”Voglio dire che in genere sono leali e devoti alla loro famiglia umana, ma quando si tratta di accoppiarsi, sono molto più simili a scambisti dallo spirito libero”.”Poiché ci sono un gruppo di uova che vengono rilasciate allo stesso tempo, ciò significa che se una cagna ha più partner uova diverse possono essere fecondate da diversi sires.

“Tuttavia, il donnaiolo con più partner non sempre si traduce in una cucciolata con genitori misti. Se un cane femmina viene inseminato da più di un sire, specialmente se lo sperma di entrambi i sire viene depositato quasi nello stesso momento, la probabilità che i cuccioli nella cucciolata risultante nascano da padri diversi è inferiore all ‘ 1%. Questo perché quando lo sperma di un maschio è mescolato con lo sperma di un altro cane risultati della concorrenza sperma. Di solito, lo sperma di un sire vince e fertilizza con successo tutte le uova disponibili. Quindi, affinché una cucciolata abbia più di un padre, ogni inseminazione deve essere distanziata di 24 o 48 ore, e anche allora i risultati non sono sempre prevedibili.”

A quel punto, ho fatto notare che avevo appena letto un recente articolo fatto da un gruppo di ricerca guidato da Fiona Hollinshead dal College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences presso la Colorado State University di Fort Collins, Colorado. Erano interessati al problema di più sires e lo hanno esplorato usando sia l’inseminazione naturale che quella artificiale. Hanno fatto spazio alle inseminazioni e hanno scoperto che quando c’erano due madri il 90% delle femmine ha effettivamente dato alla luce uno o più cuccioli. (Questo è, infatti, significativamente superiore al tasso di parto di 76% quando c’è solo un sire.) Per gli allevamenti di successo dopo l’inseminazione da parte di due madri, risulta che solo il 31% delle cucciolate ha mostrato prove di parentela mista, il che significa che nel restante 69% delle cucciolate la competizione spermatica ha portato a un solo padre di successo. Uno strano risultato in questo studio è che quando si guardano le cucciolate di parentela mista, si scopre che il padre che insemina la seconda femmina, rispetto al primo padre, è suscettibile di generare una percentuale maggiore di cuccioli (73% contro 27%). Un ultimo fatto interessante che è venuto fuori da quello studio era che le dimensioni dei rifiuti erano in realtà significativamente più grandi quando c’erano due sires.

Jess annuì e notò: “Sai che alcuni allevatori in realtà allevano intenzionalmente un cane femmina a due stalloni diversi. Sostengono che è vantaggioso perché si tradurrà in una diversità genetica aggiuntiva in una singola cucciolata, e mi aspetterei che l’aumento delle dimensioni della cucciolata sia un altro risultato positivo (specialmente se c’è la preoccupazione che uno dei tori abbia un basso numero di spermatozoi o sperma di scarsa qualità). La maggior parte dei canili tradizionalmente non consentiva la registrazione di cuccioli provenienti da cucciolate multi-sired. Tuttavia, nel 1998 l’American Kennel Club ha deciso che Multiple Sired Cucciolate (MSL) potrebbe essere AKC registrati se la madre ed entrambi i sires sono stati registrati cani di razza e altri canili club presto seguito l’esempio. Tuttavia, il percorso per la registrazione è molto più complicato per i cuccioli di MSL che per quelli nati nelle cucciolate più comuni. Richiede i profili del DNA di tutti i genitori e di tutti i cuccioli in modo che il sire e la diga specifici possano essere annotati sulla forma di pedigree per ogni cucciolo.”

Jess rise, arruffò la testa di Kate e le disse: “Ma ovviamente la nostra Katie non ci dirà con chi ha avuto le sue relazioni amorose. Tuttavia, se potessimo identificare i ragazzi coinvolti e testare il loro DNA, potremmo quindi dire quale di ciascuno dei suoi cuccioli appartiene a quale padre, e in seguito, potremmo svelare quelle informazioni su un episodio salace del nostro show canino Jerry Springer!”