Nonostante non sia una singola strada continua, il Cedar Avenue of Nikkō è elencato nel Guinness dei Primati come il viale alberato più lungo del mondo. È anche l’unica proprietà culturale designata dal governo giapponese sia come sito storico speciale che come monumento naturale speciale.

Dopo la morte di Tokugawa Ieyasu, il fondatore dello shogunato Tokugawa, fu istituito il gran santuario Nikkō Tōshōgū per seppellire le sue spoglie. I signori samurai di tutto il paese si recarono a Nikkō per visitare la sua tomba e rendere rispetto al grande shogun, e la strada da Edo (l’odierna Tokyo) a Nikkō fu rapidamente rinnovata. Matsudaira Masatsuna, un signore samurai che servì Ieyasu in gioventù, iniziò a piantare alberi di criptomeria importati dalla provincia di Kii per onorare il suo ex maestro, continuando a piantarli per oltre 20 anni fino alla sua morte. Nel 1648, circa 15.000 alberi erano stati piantati lungo la Cedar Avenue.

Dopo la morte di Masatsuna, gli alberi furono consegnati al governatore di Nikkō, che li curò con la massima cura. Nonostante le numerose discussioni di lumbering, Cedar Avenue è stato protetto e conservato sia dal governo e il pubblico. Ancora oggi, quasi 400 anni dopo la prima semina, circa 12.500 alberi sono sopravvissuti nonostante la strada sia ancora attiva.

A causa delle emissioni di scarico dei veicoli e dello sviluppo nella zona, una media di oltre 100 alberi muoiono ogni anno, mettendo Cedar Avenue in pericolo di scomparire in meno di 100 anni al ritmo attuale. Per proteggere questo sito storico, la prefettura di Tochigi ha istituito un ” programma di proprietà”: chi lo desidera può acquistare uno degli alberi per 10 milioni di yen (ca. 95.000 USD), che finanzia la conservazione degli alberi. Attualmente, 412 persone possiedono 553 degli alberi di cryptomeria lungo il viale dei Cedri di Nikkō.