Cape Reinga, o Te Rerenga Wairua in lingua Maori, è il faro più settentrionale della Nuova Zelanda, situato alla fine della Route 1 sulla punta dell’Isola del Nord. Questo splendido paesaggio in cui il Mar di Tasmania incontra l’Oceano Pacifico è considerato dai Maori terra sacra, in quanto è il punto di partenza per le anime dei defunti di recente di viaggio per incontrare i loro antenati nella patria spirituale.

Secondo la leggenda Maori, quando una persona muore, il suo spirito compie il lungo viaggio verso nord fino a questo punto, in particolare verso un albero nodoso di pohutukawa che è riuscito ad aggrapparsi a una scogliera pur sopportando il peso del mare. Qui lo spirito scivola lungo le radici dell’albero nel mare, allontanandosi dalla terraferma verso l’isola dei Tre Re e su Ohaua, dove sembra un’ultima volta vedere i vivi lasciati alle spalle. Da lì, gli spiriti viaggiano verso la terra degli antenati, o Hawaiiki-A-Nui.

Si ritiene che l’albero di pohutukawa a Cape Reinga abbia circa 800 anni e presumibilmente non fiorisce mai i caratteristici fiori rossi brillanti per cui questi alberi sono noti. Vicino all’albero, c’era un piccolo ruscello chiamato Te Waiora-a-Tane. Le acque di questo erano considerate sacre, e lavare il corpo del defunto di recente con l’acqua di Te Waiora-a-Tane era una parte fondamentale dei riti funerari tradizionali. Si crede anche che una volta che l’anima passa il punto in cui il flusso scompare nel mare non può tornare alla terra dei vivi.

Gli europei sull’isola, in particolare i missionari cristiani, pensavano che questa acqua sacra fosse tutta hocus pocus. Considerando la necessità di una fonte di acqua dolce, e che molti Maori nella zona al momento si erano convertiti al cristianesimo, la decisione è stata presa per chiudere il flusso di fare un serbatoio. Poca resistenza è stata incontrata quando questo è stato fatto, eppure la natura ha un modo nelle cose. Non appena il serbatoio fu finito, il flusso scomparve, tornando sottoterra fuori dalla vista. Ora si svuota direttamente in mare e può essere visto solo con la bassa marea.

Capo Reinga è anche significativo come luogo di incontro tra il Mar di Tasmania e l’Oceano Pacifico. I Maori chiamano questo incontro il ” Te Moana-a-Rehua.”Si crede che questo scontro di acqua sia un mare maschile che incontra un mare femminile, che simboleggia l’unione di energia e la creazione della vita. È una bella convinzione che i morenti lascino il mondo mentre i mari si incontrano per creare la vita di nuovo.