EVERETT — Migliaia di residenti della contea di Snohomish stanno perdendo la loro assicurazione sanitaria insieme ai loro posti di lavoro, poiché le restrizioni introdotte dalla pandemia di coronavirus hanno lasciato le aziende a sanguinare i ricavi.

Da metà marzo a metà aprile, il tasso di persone non assicurate a Washington è salito da circa il 6,7% a oltre il 10%. Questo è secondo una recente analisi dello stato che ha fatto stime basate sui dati del censimento e sulle cifre delle domande di disoccupazione.

Snohomish County ha visto il più grande salto di una delle 39 contee dello stato, con il tasso non assicurato quasi raddoppiando dal 7% prima della pandemia a quasi il 13% a partire dal 18 aprile, secondo il rapporto dell’Office of Financial Management Forecasting and Research Division.

“Ci sono più pazienti che hanno perso l’assicurazione perché hanno perso il lavoro”, ha detto la dottoressa Audrey Gray, un medico della Marysville Medical clinic dei Sea Mar Community Health Centers. “Su base giornaliera, sento quelle storie.”

La clinica ha recentemente sentito parlare di un malato di cancro che non poteva più vedere un oncologo dopo aver perso i benefici per la salute, ha detto.

Come ex dipendenti perdono benefici per la salute, così sarà i membri della famiglia che sono stati coperti sotto i loro piani.

L’afflusso di non assicurati è destinato a mettere ulteriore stress su una rete di assistenza sanitaria che è stata martoriata dalla crisi COVID-19, dicono i fornitori. Alcune cliniche che servono quelli senza assicurazione ora affrontano il rischio di chiusura a causa delle perdite finanziarie che hanno sofferto durante l’arresto in tutto lo stato.

L’intero sistema sopporterà il peso — così come i singoli pazienti, che potrebbero lottare per trovare cure a prezzi accessibili e aspettare più a lungo per ottenerlo.

” Creerà questo onere finanziario sul sistema sanitario e sull’individuo”, ha affermato Sandy Solis, direttore esecutivo della Safe Harbor Free Clinic di Stanwood.

Il traffico è generalmente diminuito durante la pandemia. Ma Solis ha osservato un leggero aumento di nuovi pazienti non assicurati-e si sta preparando per di più mentre lo stato rilassa gradualmente le misure di allontanamento sociale.

“Ci sono così tante incognite in questo momento che è davvero difficile speculare esattamente su come andrà a finire”, ha detto. “Non siamo sicuri di quante persone avranno un lavoro a cui tornare.”

Una “rete di sicurezza in diminuzione”

La pandemia ha portato a casa la necessità per tutti di avere accesso a un’assistenza sanitaria di qualità e conveniente, ha dichiarato Christine Lindquist, direttore esecutivo di Washington Healthcare Access Alliance, l’associazione clinica gratuita dello stato.

“Se non siamo tutti protetti, nessuno di noi è protetto”, ha detto. “Se uno di noi può essere esposto al virus, allora possiamo essere tutti esposti.”

Ma ottenere quell’assistenza sanitaria sta diventando più difficile, in particolare per le persone non assicurate, ha detto Lindquist. I programmi per le persone a basso reddito e altri individui vulnerabili hanno affrontato gravi tagli negli ultimi 15 anni, ha detto.

“Più persone si baseranno su quella che è una rete di sicurezza in diminuzione”, ha detto Lindquist.

E ‘ stato stimato che il 52 per cento delle persone nello stato di Washington che hanno l’assicurazione sanitaria sono coperti attraverso un datore di lavoro, ha detto. Quella cifra era intorno prima della crisi del coronavirus e dei licenziamenti risultanti.

Lo studio statale ha rilevato che, tra gli adulti di età compresa tra 18 e 64 anni, il tasso non assicurato in tutto lo stato si è gonfiato da 9.7% prima dell’epidemia a più di 15%. Nel complesso, circa 273.000 persone in tutta Washington hanno perso la loro copertura in cinque settimane, portando il totale non assicurato dello stato a circa 795.000 a partire dal 18 aprile.

Più di 112.000 persone nella contea di Snohomish hanno presentato richieste iniziali di sussidi senza lavoro attraverso il Dipartimento di sicurezza dell’occupazione statale tra il 1 ° marzo e il 25 aprile. Non tutti coloro che hanno presentato hanno perso il lavoro, però. Alcuni stanno ancora lavorando, ma sono ammissibili agli aiuti perché le loro ore sono state ridotte. Altri sono stati licenziati.

Le iscrizioni sono aumentate anche nel programma federale e statale che assiste le persone a basso reddito con costi medici. Lo stato ha visto un “aumento significativo” nella registrazione di Medicaid, con circa 1.200 nuove iscrizioni al giorno, ha detto Amy Blondin, portavoce dell’Autorità sanitaria dello Stato di Washington. In circa la metà dei giorni tra il 20 marzo e il 19 aprile, più di 100 di quelle persone erano nella contea di Snohomish, secondo i dati dell’autorità.

Un rischio ‘reale’ di chiusura clinica

In un momento in cui la copertura di molte persone è sul tagliere, i centri sanitari della comunità che spesso servono quelli senza assicurazione si trovano ad affrontare pressioni finanziarie che potrebbero otturatore cliniche.

“È la suprema ironia della situazione”, ha detto Bob Marsalli, CEO della Washington Association for Community Health.

Ci sono più di due dozzine di tali centri che offrono servizi medici, dentali e comportamentali in centinaia di cliniche in tutto lo stato, indipendentemente dalla capacità di un paziente di pagare, ha detto Marsalli.

” Anche l’assicurazione sanitaria sul mercato può essere insostenibile per qualcuno che vive stipendio per stipendio”, ha detto.

La maggior parte dei centri sanitari della comunità si basa molto sulle entrate provenienti dai loro studi dentistici, che sono stati in gran parte limitati alle procedure di emergenza come la crisi COVID-19 si è intensificata. La domanda di altri servizi, troppo, è caduto come la gente stare a casa per rimanere in buona salute.

Una recente analisi commissionata dall’associazione ha rilevato che le carenze di entrate associate alla pandemia potrebbero costringere quasi 170 siti di centri sanitari della comunità a chiudere entro la metà di settembre.

L’analisi ha ancorato la conseguente perdita di entrate a stagg 473 milioni, con conseguente chiusura di cliniche che lascerebbero circa 8.000 persone senza lavoro e interesserebbero più di mezzo milione di pazienti.

“I rischi sono reali”, ha detto Marsalli. “Stiamo esaminando tutti i tipi di sollievo finanziario, sia che si tratti dello stato o del governo federale.”

Ha aggiunto che il federal Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act ha fornito dei soldi ai centri sanitari della comunità, ma che gli importi erano” irrisori ” rispetto a ciò che è necessario per tenerli tutti a galla.

“Siamo fiduciosi che molti, molti arriveranno”, ha detto. “Ma dubito che qualcuno di loro farà tutto il percorso attraverso l’altro lato di questo senza qualche minimo di lesioni.”

I risultati, concordano Marsalli e altri, potrebbero essere devastanti.

” Certamente non possiamo permetterci di perdere la capacità del centro di salute della comunità nella contea di Snohomish o in qualsiasi altra parte dello stato”, ha detto June Robinson, un democratico di Everett che ha trascorso otto anni a lavorare per il Centro di salute della comunità della contea di Snohomish. “Svolgono un ruolo davvero enorme, specialmente nel servire la nostra popolazione Medicaid e le persone che non hanno accesso alle cure altrimenti.”

A storm to weather

CHC di Snohomish County e Sea Mar Community Health Centers, che gestiscono cliniche in tutta la contea, hanno affrontato perdite di entrate vesciche. Ma entrambe le organizzazioni — più grandi, rispetto a molti degli altri operatori del centro sanitario della comunità dello stato-sospettano che persisteranno attraverso la pandemia.

“Molti dei centri sanitari hanno licenziato fino a un terzo della loro forza lavoro o più”, ha detto Mary Bartolo, vice presidente esecutivo dei centri sanitari della comunità Sea Mar. “Non abbiamo dovuto farlo.”

L’organizzazione sta ora perdendo million 6 milioni a million 7 milioni di ricavi mensili, o circa il 30 per cento dei suoi guadagni abituali, Bartolo ha detto.

Per CHC di Snohomish County, i ricavi sono in calo del 35 per cento o giù di lì, stima il CEO dell’organizzazione Joe Vessey.

L’organizzazione ha sospeso la maggior parte delle sue operazioni dentali a metà marzo, quando il governatore Jay Inslee ha interrotto gli interventi elettivi e i servizi dentali, ha detto Vessey. Tali studi dentistici rappresentano in genere circa un terzo delle sue entrate.

Nel frattempo, i servizi medici eseguiti presso le cliniche senza scopo di lucro sono diminuiti di circa il 40 per cento, Vessey ha detto.

CHC della contea di Snohomish ha tentato di compensare le mancate entrate offrendo opzioni di telehealth ai pazienti e circa 160 membri dello staff sono stati licenziati per tagliare i costi.

Tuttavia, le perdite si stanno avvicinando a circa million 2 milioni al mese, ha detto Vessey.

“Credo che CHC della contea di Snohomish supererà la tempesta. Sono preoccupato per altri centri sanitari della comunità o altri fornitori all’interno del sistema sanitario che non sono in grado di resistere alla tempesta”, ha detto. “Metterà solo pressione sull’intero sistema e potenzialmente ci renderà più vulnerabili mentre affrontiamo futuri focolai di COVID-19.”

Rachel Riley: 425-339-3465; [email protected]. Twitter: @ rachel_m_riley.