Oncologia esperti e ricercatori riconoscono che essi non sono attualmente in grado di identificare le cause del cancro del pancreas, in modo che preferiscono parlare di rischio o di incidenza di fattori (genetici, età, sesso, razza, il fumo, la dieta, avere il diabete o la pancreatite cronica, avendo avuto un intervento chirurgico allo stomaco o essere stati esposti a determinate sostanze chimiche).
1. Di questi, gli studi sembrano indicare che il fattore genetico è, per il momento, un candidato a diventare la causa dello sviluppo di un tumore pancreatico. Gli importanti progressi fatti nella conoscenza dei cambiamenti o mutazioni che si verificano nel DNA delle persone indicano che questi potrebbero essere responsabili per le cellule del pancreas a diventare cancerose. Pertanto, è possibile che i cambiamenti nel DNA ereditati da una generazione all’altra aumentino il rischio non solo di sviluppare questo tipo di cancro, ma anche di altri, poiché comportano l’attivazione di oncogeni (cancerosi) o la disattivazione dei geni soppressori del tumore.
Le mutazioni acquisite, d’altra parte, possono essere dovute a sostanze chimiche cancerogene presenti nell’ambiente, nella dieta o nel fumo. Anche se è anche vero che a volte si verificano senza una ragione apparente.
2. Un altro fattore che sembra essere confermato è che il rischio di sviluppare il cancro al pancreas aumenta con l’età (specialmente dopo i 50 anni). La maggior parte dei pazienti ha tra i 60 e gli 80 anni al momento della diagnosi.
3. La probabilità di sviluppare il cancro al pancreas varia anche in base al sesso: è del 30% più alta negli uomini che nelle donne.
4. L’effetto che può avere la razza di un individuo non può essere separato da altri fattori di rischio legati allo stile di vita, ma le statistiche mostrano che i neri hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al pancreas rispetto ai bianchi o agli asiatici.
5. Il rischio di cancro al pancreas aumenta anche tra i tossicodipendenti (si stima che circa il 30% dei casi possa essere un risultato diretto del fumo di sigaretta).
6. Allo stesso modo, anche il cibo ha dimostrato di essere importante: una dieta ricca di carne e grassi aumenta il rischio, mentre frutta, verdura e alimenti che contengono fibre sembrano avere un effetto protettivo. La ricerca più recente non è stata in grado di confermare, tuttavia, l’incidenza del consumo di caffè e alcol in questo particolare tipo di cancro.
7. Il cancro al pancreas è più comune nelle persone con diabete, anche se gli esperti non conoscono il motivo della possibile associazione.
8. La pancreatite cronica o l’infiammazione persistente del pancreas, a sua volta, è anche associata ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro in questo organo, data l’evidenza che alcune famiglie hanno la tendenza a soffrire di pancreatite cronica, che si ritiene sia dovuta a una mutazione genetica ereditaria. Pertanto, questo fattore di rischio si collega al primo, esponendo la possibilità che il responsabile sia il gene responsabile della produzione di un determinato enzima digestivo.
9. Alcuni interventi chirurgici allo stomaco eseguiti per trattare le ulcere dello stomaco o dell’intestino tenue possono anche aumentare il rischio di cancro al pancreas, anche se le ragioni sono ancora sconosciute.
10. Una grave esposizione a determinate sostanze chimiche (pesticidi, coloranti e sostanze chimiche correlate alla benzina) sono considerati fattori di rischio professionale per lo sviluppo di questo cancro.
Quali sono i sintomi del cancro al pancreas?I segni del cancro del pancreas sono simili a quelli osservati in molte altre malattie e potrebbero non verificarsi nelle prime fasi della malattia. Più del 90% dei pazienti sono di solito:
-dolore nella parte superiore o centrale dell’addome
– ittero (ingiallimento della pelle)
– perdita di peso
nausea
Altri sintomi che possono anche apparire, a seconda dei casi sono:
-acuta pancreatite (infiammazione del pancreas)
-il diabete mellito
d’altra parte, nel caso specifico che il pancreas produce più ormoni del necessario, ci possono essere:
-debolezza
-diarrea
– spasmi
La comparsa di ittero o dolore può essere preceduta da fastidio nella parte superiore dell’addome, rendendo difficile la diagnosi di questa malattia precoce.
Come viene rilevato il cancro al pancreas?
Se si hanno sintomi, il medico controllerà e ordinare test per vedere se c’è il cancro e determinare quale trattamento dovrebbe essere:
– Può essere eseguito un test ad ultrasuoni o ad ultrasuoni (le onde sonore vengono utilizzate per rilevare i tumori).
-Si può anche eseguire una scansione tomografica assiale computerizzata (CT), un tipo speciale di raggi X.Questo rende un’immagine computerizzata dell’interno dell’addome.
-Un altro test speciale che può essere fatto è la risonanza magnetica (MRI), che utilizza onde magnetiche per creare un’immagine della parte interna dell’addome per vedere se il cancro è parzialmente bloccando l’afflusso di sangue di qualsiasi organo inalterato.
– Un’altra opzione è quella di avere un test chiamato colangiopancreatografia retrograda endoscopica. Questo test prevede l’inserimento di un tubo flessibile attraverso la gola che passa attraverso lo stomaco e nell’intestino tenue. Il medico può guardare attraverso il tubo e iniettare un colorante in modo che l’area possa essere vista più chiaramente su una radiografia.
– Può anche inserire un ago sottile nel pancreas per rimuovere alcune cellule. Questa procedura è chiamata biopsia. Le cellule possono quindi essere viste al microscopio.
-La colangiografia transepatica percutanea è un altro test che aiuta a rilevare il cancro al pancreas. Un ago sottile viene inserito nel fegato dal lato destro e il colorante viene iniettato nei dotti biliari del fegato in modo che i blocchi possano essere visti sulla radiografia.
– Può anche essere necessario un intervento chirurgico. Se è così, il medico farà un taglio nell’addome e guarderà il pancreas e i tessuti circostanti per il cancro. Se c’è un cancro e non sembra essersi diffuso ad altri tessuti, il medico può rimuovere il tumore.