Molto spesso, i rigonfiamenti nell’aorta vicino al cuore si trovano per caso. Dovresti essere sottoposto a screening per questa condizione rara ma pericolosa?

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L’aorta, il vaso sanguigno più grande del corpo, nasce dalla camera di pompaggio sinistra del cuore, quindi curva verso l’alto e sopra il cuore in un arco delicato. In alcune persone, un punto debole nella parete dell’aorta provoca il rigonfiamento della nave verso l’esterno come un pneumatico di bicicletta usurato. Chiamato aneurisma toracico, questa condizione furtiva si sviluppa lentamente e silenziosamente, raramente causando sintomi. E mentre alcuni aneurismi toracici sono relativamente innocui, altri causano problemi catastrofici. Uno stimato in 10.000 persone ha un aneurisma toracico, anche se la prevalenza esatta è sconosciuta.

“La maggior parte degli aneurismi toracici sono scoperti su un test di imaging fatto per qualche altra ragione”, spiega il dott. Eric Isselbacher, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School e co-direttore del Thoracic Aortic Center presso il Massachusetts General Hospital. Ad esempio, un aneurisma potrebbe essere visibile su un ecocardiogramma (ecografia cardiaca) fatto durante il test per un battito cardiaco irregolare. Perché la condizione è così rara, testare tutti per un aneurisma toracico non ha senso. Ma alcune persone affrontano un rischio più elevato di altri (vedi ” Chi deve essere controllato?”).