Per l’editore: La capillariasi è causata dal nematode di origine alimentare Capillaria philippinensis. L’infezione provoca grave diarrea e perdita di proteine con conseguente disidratazione, cachessia e, infine, la morte. I pazienti infetti possono anche avere borborygmi, dolore addominale, perdita di peso, anoressia, vomito ed edema bipede (1).

C. philippinensis è stato segnalato per la prima volta nel 1963 a Bacarra, nella provincia di Ilocos Norte nelle Filippine settentrionali (2). Da allora, sono stati identificati ulteriori focolai endemici di C. philippinensis. Il focus più recente è a Monkayo, nella valle di Compostela, nel sud delle Filippine (3). Negli ultimi anni, casi sospetti non confermati sono stati segnalati dalla provincia di Zamboanga del Norte nella parte occidentale di Mindanao. Nel 1999 è stata segnalata un’epidemia di gastroenterite nel comune di Piñan; ha provocato 42 morti. Il team di schistosomiasi dell’Ufficio regionale del Dipartimento della Salute ha condotto esami sulle feci e ha sospettato la presenza di ovuli di Capillaria nei pazienti sintomatici (4). Nel novembre 2007, diversi decessi causati da diarrea cronica sono stati segnalati nel comune di Siayan. Queste morti sono state attribuite alla capillariasi, ma la loro causa non è mai stata confermata (5).

Nel febbraio 2008, abbiamo ottenuto 205 campioni di feci da residenti di Katipunan che avevano una storia di diarrea di > durata di 2 settimane e disturbi addominali. Questi campioni sono stati elaborati utilizzando la tecnica della concentrazione di formalina–etere (6) ed esaminati da esperti microscopisti. Centocinquantuno (73,3%) persone sono state infettate da >1 organismo; 67 (32,5%) hanno avuto 1 infezione parassitaria e 84 (40,8%) hanno avuto infezioni parassitarie multiple. Novantuno (44.2%) le persone avevano>1 infezione da elminti trasmessa dal suolo e 93 (45,2%) avevano>1 infezione da protozoi. Dieci (4,9%) persone sono state confermate di avere infezioni da Capillaria. La distribuzione degli organismi osservati è mostrata nella tabella.

Tra le 10 persone che avevano capillariasi, 8 provenivano da Barangay (la più piccola regione amministrativa) Matam, 1 da Barangay Dabiak e 1 da Barangay Carupay, una vicina barangay. Sei casi si sono verificati in pazienti di sesso maschile e 4 in pazienti di sesso femminile. L’età delle persone infette variava da 5 a 54 anni (media 29,2 anni, DS 17,1 anni). Tre dei casi segnalati (un bambino di 5 anni, un bambino di 8 anni e una donna di 48 anni) provenivano dalla stessa famiglia.

Un totale di 24 persone in Katipunan sono state intervistate per quanto riguarda la storia di capillariasi e le loro abitudini alimentari. Quattordici residenti hanno riferito di aver mangiato kinilaw (pesce d’acqua dolce crudo imbevuto di aceto e guarnito con sale, zenzero e lime). Sette delle persone intervistate avevano una diagnosi di capillariasi e 6 avevano >1 parente con una diagnosi di capillariasi. Tutti i pazienti precedentemente diagnosticati sono stati trattati con albendazolo (compresse da 400 mg). La maggior parte dei pazienti è stata istruita a prendere 1 compressa 1×/die per 20 giorni; altri sono stati istruiti a prendere 1 compressa 2×/die per 5 o 10 giorni.

Il farmaco di scelta per il trattamento di pazienti con capillariasi è mebendazolo, 200 mg 2× / die per 20-30 giorni. Un trattamento alternativo è albendazolo, 400 mg 1× / die per 10 giorni (7,8). Variazioni nel regime di trattamento utilizzato per i pazienti con capillariasi nel sito di studio suggeriscono la necessità di formare gli operatori sanitari sulla diagnosi, il trattamento e il follow-up dei casi, nonché sulla prevenzione e il controllo delle malattie. Devono essere sviluppate linee guida sulle tecniche di laboratorio appropriate per la diagnosi di capillariasi; protocolli di trattamento e misure di supporto; e protocolli per il rilevamento, il follow-up e il trattamento per i casi di recidiva.

I tassi di infezione da protozoi e elminti trasmessi dal suolo nel sito di studio sono elevati, il che indica la contaminazione fecale di cibo e acqua. Una revisione dei record dell’unità sanitaria rurale di Katipunan ha indicato che il 76% delle famiglie in questo comune ha accesso ai servizi igienici. Solo l ‘ 11% delle famiglie dispone di collegamenti idrici (livello III). Il cinquantasette per cento delle famiglie ha accesso ai rubinetti comunali (livello II) e il 31% ha accesso solo a fiumi o sorgenti (9). Pertanto, è necessario un maggiore accesso ai servizi igienici e all’acqua sicura. Le ordinanze locali riguardanti la proprietà e l’uso dei servizi igienici devono essere rigorosamente applicate e devono essere condotte la valutazione e la riabilitazione dei sistemi igienici e idrici esistenti.

Nonostante gli sforzi riguardanti l’informazione, l’educazione e la comunicazione sulla capillariasi, molti residenti continuano a mangiare pesce d’acqua dolce crudo o scarsamente cotto. In questo studio è stata osservata un’infezione concomitante tra i membri della famiglia, compresi quelli nei gruppi di età più giovani. Questi risultati derivano dal fatto che il consumo di kinilaw è diventato ampiamente accettato e viene consumato come viand (cibo scelto) dalle famiglie. Pertanto, le campagne di informazione, educazione e comunicazione devono essere intensificate. Un approccio promettente è attraverso la collaborazione con altre agenzie. Ad esempio, il Dipartimento dell’Istruzione nelle Filippine potrebbe essere coinvolto nella diffusione di informazioni sulla capillariasi agli studenti e nella diagnosi precoce e nel trattamento dei bambini in età scolare infetti.