Discussione
Gli individui che si presentano con dolore toracico refrattario al trattamento non chirurgico e nessuna patologia toracica causale ovvia sono difficili da gestire clinicamente. Questo paziente non ha mostrato segni di mielopatia o radicolopatia e gli studi di imaging hanno mostrato solo una spondilosi toracica minore. Fortunatamente, l’identificazione di un odontoideo os sull’immagine MRI scout del paziente ha portato ad un’ulteriore valutazione con radiografie cervicali.
Anche se questa è una presentazione atipica, os odontoideum sono comunemente un reperto incidentale e sono spesso diagnosticati in individui nella loro tarda adolescenza e 20s.6-8
L’eziologia di os odontoideum è poco conosciuta, con teorie proposte che vanno da traumatico a congenito a qualche combinazione di entrambi. Un’eziologia congenita è supportata dall’argomento che queste lesioni sono comunemente associate ad altre anomalie congenite come Klippel–Feil e la sindrome di Down. Inoltre, ci sono casi di os odontoideum senza storia significativa di trauma.2 Tuttavia, un’eziologia acquisita è supportata anche da casi in cui le radiografie cervicali pre-trauma erano normali e le radiografie post-trauma mostrano un odontoideo os.3 È comune per i pazienti che presentano con os odontoideum avere anche una storia remota o recente di trauma. Klimo et al.6 ha riferito che il 50% dei pazienti con odontoideo os aveva una storia di trauma precedente significativo e il 56% dei pazienti con odontoideo os presentato dopo trauma acuto.
Menezes ha inoltre documentato che il 15% dei pazienti con odontoideo os aveva una storia di trauma cervicale nella prima infanzia e un altro 14% aveva una precedente storia di “problemi al collo nella prima infanzia”, come dolore al collo o torcicollo.5 Questa eziologia acquisita è anche supportata dall’argomento secondo cui os odontoideum ha caratteristiche radiografiche simili alla frattura cronica non unitaria del processo odontoideo.4 Una terza teoria della patogenesi considera una malattia congenita attivata da fattori acquisiti. Brecknell e Malham9 spiegano che il trauma recente o che presenta può essere visto come l’evento precipitante per lo sviluppo di un odontoideo sintomatico dell’os, ma che il trauma non è responsabile del disturbo stesso.
La presenza di un odontoideo os spesso coincide con l’instabilità atlantoassiale. Con qualsiasi deformità del piano sagittale può esserci un aumento compensatorio dell’attività della muscolatura paraspinale. L’attività muscolare paraspinale anormalmente aumentata che compensa una carenza di forza o stabilità spinale, definita comportamento di guardia, può essere una conseguenza non volontaria della lesione spinale.10 In un caso di instabilità cervicale, sembra intuitivo che un paziente possa mostrare un aumento compensatorio dell’attività della muscolatura paraspinale cervicale; tuttavia, in questo caso il paziente ha presentato spasmi e una maggiore attività della muscolatura paraspinale nella regione toracica. È discutibile se l’instabilità cervicale abbia causato i sintomi di questo paziente di spasmi muscolari paraspinali toracici, ma la relazione causa-effetto è molto probabile data la risoluzione dei sintomi del paziente dopo artrodesi chirurgica e la stabilizzazione dell’instabilità atlantoassiale. Pertanto, in questo caso l’instabilità cervicale probabilmente ha causato gli spasmi muscolari paraspinali che hanno causato a questo paziente di presentare dolore toracico posteriore. Questo caso illustra il fatto che nei pazienti con osteoideo os e dolore toracico, la stabilizzazione dell’ossicino può causare un miglioramento dei dolori toracici e paraspinali inferiori del paziente.
