Ormai, milioni di famiglie e imprese americane hanno presentato le loro dichiarazioni dei redditi 2018.

Se le previsioni economiche sono accurate, l’IRS finirà per raccogliere circa trillion 3.5 trilioni di contribuenti per finanziare tutto, dall’FBI e l’esercito degli Stati Uniti ai buoni pasto, Medicare, e la sicurezza sociale. E se queste previsioni sono accurate, questo è circa trillion 1 trilioni di meno di ciò di cui il Congresso ha bisogno per finanziare il governo.

Gli esperti incolperanno sicuramente il divario di bilancio in mongolfiera su tre fattori: i massicci tagli alle tasse societarie del GOP, i ricchi americani che nascondono denaro in conti offshore e il crescente numero di baby boomer in pensione che stanno attingendo alla sicurezza sociale.

Tutti e tre sono responsabili, ma non sono gli unici motivi per cui il governo degli Stati Uniti è a corto di soldi.

Milioni di americani semplicemente non pagano le tasse. Per circa ogni 30 contribuenti che presentano le loro dichiarazioni dei redditi ogni anno, c’è un’azienda o una famiglia che non lo fa. La quantità di denaro che devono collettivamente non è banale-circa 14 milioni di contribuenti dovuto billion 131 miliardi di tasse e sanzioni al governo federale nel 2017, secondo gli ultimi dati IRS.

Questi numeri sono saliti alle stelle negli ultimi anni. Dal 2002, il numero di contribuenti che devono soldi per l’IRS è triplicato, e così ha l’importo delle tasse non pagate. Difficoltà economiche durante la Grande recessione ha avuto molto a che fare con esso, ma tagli di bilancio infinite per l’IRS hanno reso impossibile per l’agenzia per assicurarsi che tutti pagano la loro giusta quota. Mentre l’importo delle tasse non pagate sta aumentando, le indagini sui reati fiscali sono diminuite negli ultimi cinque anni.

Alcuni dei peggiori trasgressori sono le imprese che intascano le tasse sui salari, secondo l’ispettore generale per l’amministrazione fiscale del Tesoro. Migliaia di datori di lavoro sono sempre via con appropriazione indebita fiscale ogni anno, il cane da guardia IRS ha avvertito nel 2017, e che probabilmente non cambierà a meno che i datori di lavoro devono affrontare il carcere.

I datori di lavoro stanno intascando le tasse, e di fronte a poche conseguenze

Gli americani sono spesso inconsapevoli di quanto il governo degli Stati Uniti dipende dalle tasse sui salari. Dopo le imposte sul reddito, le imposte sul lavoro sono la più grande fonte di entrate del governo federale. L’IRS ha raccolto taxes 1.1 trilioni di tasse sul lavoro nel 2017-circa il 38 per cento di tutte le tasse federali raccolte.

Aziende trattenere un dipendente 7,65 per cento payroll tax contributo da ogni busta paga, e datori di lavoro mettere da parte il proprio 7,65 per cento contributo per dipendente. Questi sono chiamati Federal Insurance Contributions Act (FICA) tasse, e finanziano i benefici del governo come la sicurezza sociale, assicurazione invalidità, e Medicare.

Ogni mese, i datori di lavoro sono tenuti a inviare il combinato 15 per cento FICA pagamenti fiscali per l’IRS. La stragrande maggioranza lo fa. Alcuni inviano i pagamenti un mese o due in ritardo e pagano sanzioni per il ritardo. Ma un numero crescente di datori di lavoro sono solo saltando l’intero processo — e farla franca, secondo il cane da guardia superiore dell’IRS. Trattengono le tasse sui salari dai dipendenti, ma lo tengono per se stessi.

Ecco come il funzionario del Tesoro Gregory Kutz ha descritto il problema in un rapporto del 2017:

A volte, i datori di lavoro che subiscono tensioni economiche “prendono in prestito i soldi per un breve periodo” per utilizzare le imposte trattenute per finanziare le operazioni del datore di lavoro. Altri datori di lavoro volontariamente deviare le imposte trattenute per il proprio beneficio personale, come ad esempio per l’acquisto di oggetti di lusso, vacanze e immobili.

A partire dal 2017, circa 6,9 milioni di datori di lavoro non avevano pagato quelle tasse e l’IRS li ha schiaffeggiati con un totale di penalties 7 miliardi di sanzioni. Ma le multe e sequestri di proprietà hanno fatto poco per fermare il cattivo comportamento.

La divisione watchdog del Tesoro è particolarmente preoccupata per l’aumento dei casi “eclatanti”: aziende che non hanno pagato le tasse sul lavoro per cinque anni o più.

Nel 1998, solo circa 5.000 datori di lavoro non avevano pagato le tasse sui salari in almeno cinque anni. Entro dicembre 2015, secondo i record IRS, il numero era più che triplicato a 17.000. Uno dei motivi per cui questo sta accadendo, dice Kutz, è che l’IRS sta perseguendo meno reati fiscali, quindi i datori di lavoro sanno che c’è una buona probabilità che possano farla franca.

Rifiutare di pagare le tasse è un crimine federale, e viene fornito con una pena massima di fines 10.000 in multe e cinque anni di carcere. Ci sono meno di 100 condanne penali all’anno — un numero “così minuscolo, a nostro avviso, c’è probabilmente poco effetto deterrente”, ha scritto Kurtz.

Nei due anni trascorsi dalla relazione dell’ispettore generale, la divisione penale dell’IRS ha aumentato il numero di indagini fiscali sull’occupazione e ha inviato più casi al Dipartimento di Giustizia per l’azione penale. Ma il DOJ ha scelto di perseguire meno reati fiscali sul lavoro dal 2016, portando a molte meno condanne:

In effetti, le azioni penali di tutti i reati fiscali sono diminuite negli ultimi anni e i tagli di bilancio dell’amministrazione Trump all’IRS hanno peggiorato il problema.

L’IRS non ha abbastanza ufficiali per riscuotere le tasse non pagate

Parte del motivo per cui le persone devono più soldi all’IRS è che l’agenzia non ha abbastanza investigatori. Don Fort, il capo dell’applicazione penale dell’IRS, ha dichiarato a Bloomberg in ottobre che l’agenzia ha lo stesso numero di agenti speciali — circa 2.200 — come ha fatto 50 anni fa, anche se il numero di filer fiscali è aumentato e i crimini finanziari sono diventati più complessi, secondo Bloomberg. (L’amministrazione Trump ha tagliato ancora più posizioni l’anno scorso.)

L’ufficio dell’ispettore generale aveva esortato l’IRS nel 2007 a concentrarsi sulle indagini sui casi più eclatanti: le imprese che non avevano pagato le tasse sul lavoro in più di cinque anni o che dovevano più di $1 milione.

L’IRS ha detto che era improbabile che accada.

“La più grande sfida che la nostra applicazione civile e penale della frode fiscale sul lavoro è il calo significativo e sostenuto delle risorse IRS … questa è una realtà che nessuna strategia può superare”, ha scritto Richard Weber, che era il capo delle indagini penali dell’agenzia, in 2017.

Trump e i suoi alleati repubblicani al Congresso si assumono parte della colpa.

Otto anni fa, il GOP ha iniziato a tagliare in modo aggressivo il budget dell’IRS ogni anno, e da allora il personale dell’agenzia è sceso di un terzo. Durante quel periodo, la spesa all’interno dell’agenzia è diminuita di million 533 milioni, secondo CNBC.

Quindi non sorprende che più persone stiano scappando con l’evasione fiscale. Nel 2010, l’IRS ha aperto 1.948 indagini sui reati fiscali-entro il 2017 il numero di nuovi casi era sceso a 1.188.

Trump, la cui famiglia è stata accusata di evasione fiscale, è stata fin troppo disposta a continuare a indebolire i poteri di esecuzione dell’agenzia. La sua amministrazione ha tagliato un altro 140 agenti speciali dal IRS l’anno scorso, e la sua proposta di bilancio 2020, per esempio, avrebbe tagliato i finanziamenti per l’applicazione IRS di quasi million 154 milioni.

Ciò renderebbe ancora più difficile per l’IRS riscuotere le tasse non pagate, spingendo ulteriormente il governo degli Stati Uniti in debito.