Hai mai sentito odori che altre persone non possono sentire? Se avete, si può avere sperimentato phantosmia-il nome medico per un odore allucinazione.

Gli odori di Phantosmia sono spesso cattivi; alcune persone odorano feci o liquami, altre descrivono fumo odoroso o sostanze chimiche. Questi episodi possono essere scatenati da un forte rumore o da un cambiamento nel flusso d’aria che entra nelle narici. Spookily, alcune persone sembrano avere una premonizione che stanno per accadere. La prima volta che si verificano, l’odore fantasma può indugiare per alcuni minuti e gli episodi possono ripetersi quotidianamente, settimanalmente o mensilmente fino a un anno.

Poiché il nostro senso dell’olfatto domina il sapore del cibo nella nostra bocca, qualsiasi cibo consumato durante un episodio phantosmic sarà contaminato con le proprietà dell’odore fantasma. È facile vedere come questi sintomi possono influenzare gravemente la qualità della vita di una persona. In casi estremi, può persino indurre pensieri suicidi.

Condizioni correlate

Le persone con phantosmia spesso riportano anche una condizione strettamente correlata nota come “parosmia”. Questo è dove un odore reale è percepito come qualcosa di molto diverso, come l’odore di una rosa che viene percepito come cannella, anche se è più spesso percepito come qualcosa di spiacevole.

Sia la phantosmia che la parosmia sono conosciute come “disturbi olfattivi qualitativi” in quanto è la qualità percepita dell’odore che è cambiata. Al contrario, i disturbi quantitativi sono in cui la forza dell’odore è cambiata e includono condizioni come l’anosmia (perdita dell’olfatto) e l’iperosmia (aumento dell’olfatto a un livello anormale). Le condizioni quantitative possono essere misurate utilizzando un test standardizzato obiettivo.

È raro che qualcuno sperimenta phantosmias senza qualche altra condizione quantitativa esistente, come l’anosmia. E, curiosamente, le phantosmie si trovano spesso nella narice con il minimo senso dell’olfatto.

Chi lo ottiene?

Di solito, la prima esperienza di phantosmia avviene tra i 15 e i 30 anni di età e sembra interessare più femmine che maschi. È stato trovato in un certo numero di diverse popolazioni di pazienti, compresi quelli con depressione, emicrania, epilessia e schizofrenia.

I tassi per phantosmia variano ampiamente dallo 0,8 al 25%, essendo molto più alti per quelle persone con condizioni olfattive esistenti.

Non sappiamo cosa causi la phantosmia, ma si pensa che provenga da aree cerebrali centrali, comprese quelle che controllano le emozioni o aree periferiche più legate alla funzione dell’olfatto, come quelle coinvolte nella rilevazione degli odori.

Alcune persone trovano che la somministrazione di gocce saline al naso può alleviare la phantosmia, così come i farmaci usati per trattare le condizioni neurologiche esistenti, come antidepressivi e farmaci antiepilettici. In situazioni estreme, e solo dopo un’ampia consultazione medica, alcuni pazienti hanno il bulbo olfattivo offensivo (ne abbiamo uno per ogni narice – vedi illustrazione sopra) rimosso chirurgicamente, ma questa è una procedura molto rischiosa e porterebbe alla perdita permanente dell’olfatto per quella narice. Fortunatamente, però, phantosmia di solito si risolve da sola senza la necessità di un trattamento.

Se inizi a sentire odori che altri non possono, potresti voler consultare il tuo medico di famiglia, se non altro per escludere gravi disturbi sottostanti che potrebbero causare l’odore fantasma. Ma basta ricordare che nella stragrande maggioranza dei casi, phantosmia è una condizione innocua piuttosto che un segno di una grave condizione di base.