Yersinia pestis nei gatti

Il genere parassitario Yersinia pestis causa la malattia batterica denominata peste. Questa condizione si verifica in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, si trova prevalentemente nel sud-ovest tra i mesi di maggio e ottobre. I portatori di questa malattia includono ratti, scoiattoli e topi; la malattia viene tipicamente trasmessa quando un roditore morde o viene morso da un gatto.

L’infezione viaggia rapidamente verso i linfonodi, dove vengono prodotti i globuli bianchi. La reazione risultante dai linfonodi è una rapida moltiplicazione dei globuli bianchi, accumulo di liquido anormale con gonfiore e possibile rottura della pelle. I gatti infetti da peste sperimenteranno febbre, infiammazione e dolore eccessivo a causa dei linfonodi cronicamente gonfiati.

I gatti all’aperto sono i più colpiti, con i maschi che predominano a causa della loro tendenza a vagare. Tuttavia, non ci sono confini di genere o razza per la suscettibilità alla peste.

Anche se è abbastanza raro, la peste è trasmissibile agli esseri umani, e la cura deve essere presa per evitare le pulci e fluidi corporei da un animale che è sospettato di essere infettato con il batterio Yersinia.

I cani possono anche essere infettati da peste. Se volete saperne di più su come questa malattia colpisce i cani, si prega di visitare questa pagina nella biblioteca salute PetMD.

Sintomi e tipi

Esistono tre forme di peste: peste bubbonica, peste polmonare e peste setticemica. I sintomi associati alla peste bubbonica nei gatti includeranno linfonodi dolorosamente gonfi, febbre, infiammazione, depressione, vomito, disidratazione, diarrea, tonsille allargate e anoressia. La zona della testa e del collo si gonfierà notevolmente, e se il gatto sopravvive, i suoi linfonodi possono ascesso e poi rottura e scarico. Altri sintomi includono scarico dagli occhi, ulcere della bocca, e una perdita di appetito, con perdita di peso visibile essendo evidente. Coma può seguire.

Il normale periodo di incubazione per la peste bubbonica è compreso tra due e sette giorni dopo che il gatto è stato morso. Nel caso della peste polmonare, si verificherà un’infezione polmonare; e con la peste setticemica, che è rara nei gatti, appariranno gli stessi sintomi della peste bubbonica, insieme all’infezione sistemica del sangue.

Cause

Il batterio Yersinia viene trasmesso ai gatti quando una pulce infetta li morde o quando ingeriscono un roditore infetto. È più comune per un gatto infettarsi dopo aver mangiato un roditore che per il gatto acquisire questa malattia attraverso un fleabite.

Un’altra possibile causa di esposizione potrebbe provenire dall’ambiente dell’animale. Se la casa è pesantemente infestata da pulci, o se il proprietario della casa risiede vicino a un habitat della fauna selvatica, dove l’animale è esposto ai roditori, questo potrebbe mettere l’animale ad un rischio più elevato di contrarre la peste. Spazzatura, cataste di legna e fonti di cibo possono anche essere prese per la trasmissione di questa malattia.

Diagnosi

Il veterinario eseguirà una valutazione diagnostica completa sul gatto, compresi i campioni di sangue, campioni di coltura di fluidi, e reni e test del fegato, al fine di stabilire una diagnosi definitiva di questa malattia. Un sistema linfatico gonfio è una chiara indicazione che l’infezione è presente e gli esami del sangue mostreranno il livello di globuli bianchi presenti, tra le altre cose, aiutando ulteriormente a identificare la presenza di batteri della peste.

Sarà effettuato un esame fisico approfondito per verificare la presenza di gonfiore intorno al collo e alla testa, al fegato e ai reni e per verificare i segni di disidratazione, febbre, infezione polmonare o qualsiasi altra cosa che possa definitivamente individuare la peste come causa della malattia del tuo gatto.

Il farmaco sarà somministrato per trattare i sintomi, e se la peste è confermata, o sospetta, il vostro gatto sarà isolato fino a quando la condizione è risolta.

Dovrai fornire una storia completa della salute del tuo gatto, inclusa una storia di sintomi e possibili incidenti che potrebbero aver precipitato questa condizione.

Trattamento

Il vostro gatto richiederà il ricovero in ospedale per trattare i sintomi più gravi della peste, e sarà dato un ciclo completo di antibiotici. I gatti che sono indeboliti e disidratati, richiederanno una flebo endovenosa per aiutare nella reidratazione. Sarà richiesto anche il trattamento delle pulci. L’incidenza di mortalità è elevata per i gatti che non vengono trattati precocemente ed efficacemente.

Vivere e gestire

Il controllo delle pulci e la gestione dei roditori sono un must. Non esiste un piano di gestione domestica per questa malattia e tutti i casi di sospetta infezione devono essere segnalati immediatamente al veterinario. Tuttavia, mantenere una casa priva di pulci e mantenere la spazzatura, il cibo e le cataste di legna al minimo contribuirà notevolmente a ridurre il rischio di infezione da peste. Inoltre, i gatti dovrebbero essere castrati, in quanto ciò aiuta a sottomettere il loro istinto di caccia.

I gatti indoor hanno meno probabilità di essere esposti al batterio Yersinia. Ma se non hai la possibilità di tenere il tuo animale domestico in casa, dovrai fornire cure preventive per le pulci al tuo gatto.

Quando si viaggia in aree in cui possono essere presenti i batteri della peste, è consigliabile assicurarsi che il gatto sia tenuto al guinzaglio o in un ambiente chiuso in ogni momento in modo che l’esposizione a roditori selvatici o pulci che possono essere portatori di questa malattia sia limitata.