“Categoria 7” L’uragano Patricia minaccia il Messico occidentale. L’uragano sta generando sorprendenti venti sostenuti di 200 mph, secondo l’avviso delle 10 del National Hurricane Center degli Stati Uniti.
La scala del vento uragano Saffir-Simpson valuta gli uragani su una scala di 1-5, a seconda dei venti massimi sostenuti. Gli uragani più forti, classificati come tempeste di categoria 5, producono venti massimi sostenuti superiori a 155 mph e infliggono danni catastrofici al vento. Tuttavia, una limitazione a questa scala limitata è che gli uragani con venti di 160 mph e 200 mph sono entrambi classificati come tempeste di categoria 5.
Immagini satellitari a infrarossi raffigura categoria-5 Uragano Patricia si avvicina Messico Occidentale il Venerdì mattina.
Se la scala Saffir-Simpson Hurricane Wind fosse una scala continua, senza limite superiore, Patricia potrebbe essere classificata come uragano di categoria 7, se consideriamo le tempeste di Categoria 3 producono venti di 115-135 mph e gli uragani di Categoria 4 producono venti di 135-155 mph. Forse Categoria 5 uragani dovrebbero essere classificati 155-175 mph e Categoria 6 uragani 175-195 mph. Tempeste rare come Patricia e Super tifone Haiyan, che ha colpito le Filippine nel 2013, potrebbero essere classificati come cicloni tropicali di categoria 7 con venti superiori a 195 mph.
Alcuni potrebbero sostenere che una volta che i venti raggiungono 155 mph, non c’è differenza nella distruzione del vento. Dal punto di vista dell’ingegneria del vento questo potrebbe essere vero. Tuttavia, altri pericoli di uragani come l’ondata di tempesta sono generalmente correlati ai venti sostenuti massimi pre-landfall (anche se altri fattori, come le dimensioni degli uragani, sono importanti).
Le immagini satellitari visibili rappresentano l’uragano Patricia di Categoria 5 che si avvicina al Messico occidentale venerdì. Questa immagine di risoluzione di 1 km mostra l’occhio strettamente avvolto di Patricia, che è comune negli uragani più intensi.
Ho co-scritto un articolo con il Dr. Barry Keim nel 2014 che ha trovato una relazione significativa tra altezze di picchi di tempesta e venti pre-landfall, con venti di uragano 18 ore prima dell’atterraggio producendo la migliore relazione con i livelli di picchi. Abbiamo anche trovato una relazione non lineare tra le altezze delle ondate di tempesta e i venti pre-landfall. Secondo questo studio, abbiamo scoperto che raddoppiare i venti degli uragani pre-landfall aumenta il potenziale di picco di un fattore di 4.59. Ciò significa che gli uragani più forti muovono molto più acqua di mare rispetto agli uragani “medi”.
Questi principi dovrebbero riguardarci quando consideriamo i venti pre-landfall di Patricia di 200 mph. Da una prospettiva di tempesta, l’unico analogo approssimativo a Patricia in letteratura è l’uragano Kenna, che ha prodotto venti pre-landfall di circa 165-170 mph e ha generato un’ondata di tempesta di 16,5 piedi a San Blas, in Messico. Kenna ha anche generato onde di 10 piedi a Puerto Vallarta.
Le altezze delle sovratensioni delle tempeste si riferiscono meglio ai venti pre-landfall rispetto alla velocità del vento al landfall. Questo grafico, tratto da Needham e Keim (2014) mostra che le velocità del vento 18 ore prima dell’atterraggio si correlano meglio con le altezze delle sovratensioni. Questa è una preoccupazione mentre l’uragano Patricia si avvicina alla costa occidentale del Messico con venti massimi sostenuti di 200 mph (325 km / h).
La ricerca più recente che ho condotto fornisce una panoramica delle fonti di dati di tempesta, osservazioni e impatti per il Messico occidentale. L’ondata di tempesta di Kenna è l’evento di inondazione costiera più alto osservato per questa regione, secondo il database SURGEDAT global storm surge.
Patricia è sostanzialmente più forte di Kenna e farà landfall più a sud. L’area a ovest di Manzanillo sarà probabilmente più vulnerabile alle ondate di tempesta. Gli interessi costieri in questa regione dovrebbero prepararsi a un evento di vento eccezionale,con inondazioni catastrofiche. Mi aspetto che le altezze di picco di Patricia supereranno probabilmente i 16,5 piedi e saranno accompagnate da grandi onde distruttive. Questa sarebbe la più grande ondata di tempesta nella storia moderna del Messico occidentale.
L’umidità di Patricia si riverserà nel sud degli Stati Uniti e esacerberà l’evento di forti piogge che è già iniziato in Texas. Sono a Galveston, in Texas, oggi, dove la popolazione costiera si sta preparando per inondazioni sostanziali dalla combinazione di alte “maree” (surge) e forti piogge nei prossimi giorni.
