Diciamo che in media sei in forma migliore rispetto ad altre persone della tua età. Sei più capace di loro: più veloce, più vivace, più vivace.
Ti senti e ti identifichi come più giovane della tua età ufficiale. Tuttavia, nonostante tutta la tua energia giovanile, sei anche discriminato a causa della tua maggiore età. Non puoi ottenere un lavoro-o, se lo fai, potresti guadagnare meno di alcuni dei tuoi colleghi più giovani semplicemente a causa dei tuoi anni avanzati. La domanda è, si dovrebbe essere permesso di cambiare la tua età ‘ufficiale’ al fine di evitare questa discriminazione e per abbinare meglio come si identifica e si sente?
La domanda è diventata reale l’anno scorso quando il 69enne olandese Emile Ratelband ha chiesto a un tribunale di cambiare la sua data di nascita per essere 20 anni più giovane (questo, a suo avviso, lo avrebbe aiutato a trovare corrispondenze su siti di incontri). Mentre si possono mettere in discussione le motivazioni di Ratelband, ci sono alcune persone che sono serie nella loro ricerca di diventare ufficialmente più giovani. Ci sono buone ragioni morali per cui dovrebbero essere autorizzati a cambiare la loro età legale. Anche se in linea di principio non sono contrario a persone più giovani aumentando la loro età ufficiale, per gli scopi attuali mi concentrerò solo sull’abbassamento della propria età ufficiale.
Il cambiamento di età dovrebbe essere consentito quando sono soddisfatte le seguenti tre condizioni. In primo luogo, la persona è a rischio di essere discriminata a causa dell’età. In secondo luogo, il corpo e la mente della persona sono in forma migliore di quanto ci si aspetterebbe in base all’età cronologica della persona (cioè, la persona è biologicamente più giovane di quanto non sia cronologicamente). In terzo luogo, la persona non sente che la sua età legale si addice.
L’idea del cambiamento dell’età legale spesso incontra le stesse poche obiezioni iniziali. Per esempio, alcuni sostengono che cambiare età è impossibile e la società non può permettere qualcosa che è impossibile. Questa opposizione può essere interpretata in due modi. Secondo il primo, l’età è necessariamente e sempre l’età cronologica. L’età è, per definizione, solo una misura di quanto tempo è esistito qualcosa-e nient’altro. Dal momento che non si può viaggiare indietro nel tempo, semplicemente non si può cambiare la propria età.
La seconda interpretazione afferma che il cambiamento di età, in pratica, cambierebbe la data di nascita nei documenti di identificazione. Poiché uno è o non è nato in un certo giorno, cambiare la data di nascita sarebbe dare false informazioni, e false informazioni non dovrebbero essere consentite sui documenti ufficiali.
La prima interpretazione non è del tutto convincente. L’età non si riferisce sempre al tempo in cui qualcosa è esistito. Ad esempio, il whisky non invecchia in una bottiglia. L’età di un whisky si riferisce solo al tempo tra la distillazione e l’imbottigliamento. Un whisky di 21 anni ha ancora 21 anni anche se è stato in bottiglia per 10 anni. Quindi, mentre il whisky esiste, cronologicamente, da 31 anni, diciamo (giustamente) che il whisky ha 21 anni. Questo perché l’età cronologica del whisky non ha importanza.
Ora, supponiamo che diventi possibile crioconservare esseri umani viventi a temperatura ultra-bassa per decine di anni, e in questo modo ridurre il loro tasso di invecchiamento biologico a, diciamo, 10 per cento del tasso normale. Una persona congelata all’età di 40 anni e svegliata dopo 100 anni sarebbe biologicamente in buona forma come un 50enne. Sicuramente la legge non dovrebbe trattarlo come se avesse 140 anni, anche se è esistito così a lungo?
PYMCA/Universal Images Group tramite Getty Images
Forse dirai che ciò che è appropriato per le persone congelate in uno scenario ipotetico non è appropriato per le persone reali nel mondo reale. Tuttavia, la differenza tra esperimenti di pensiero di questo tipo e casi nel mondo reale è solo una differenza di grado, non una differenza di natura. Nel mondo reale, le persone invecchiano anche a ritmi diversi.
Quanto velocemente le nostre funzioni fisiche e mentali si sgretolano e quanto velocemente le nostre cellule si deteriorano dipende da molti fattori, come la genetica, l’epigenetica e le abitudini di vita come la dieta e l’esercizio fisico. Nel campo della medicina geriatrica, l’età biologica è un termine comunemente usato. Mentre poco consenso esiste su come dovrebbe essere determinato, alcune stime di età biologica predire la mortalità più accuratamente di età cronologica. Le persone che sono esistite per un tempo altrettanto lungo possono invecchiare a tassi variabili biologicamente. Quindi, perché la loro età legale deve essere la stessa se la loro età biologica è così diversa?
La seconda interpretazione dell’opposizione al cambiamento di età legale afferma che ciò richiederebbe la falsificazione della data di nascita sui documenti di identificazione. Per capire il problema con questa obiezione, dobbiamo riconoscere che solo in rare occasioni siamo mai interessati alla data di nascita di una persona. Quando un adolescente cerca di comprare alcolici, l’impiegato vuole conoscere la sua data di nascita solo in modo che possa controllare se è abbastanza vecchio (cronologicamente) per bere alcolici. La data di nascita è solo un modo per scoprire queste informazioni – non è qualcosa a cui è interessata da sola.
E se i nostri documenti di identificazione fossero solo app per smartphone che mostrano la nostra età direttamente (ad esempio, 30 anni) piuttosto che indirettamente attraverso la nostra data di nascita (ad esempio, 27 August 1989)? Se l’età cronologica non ha importanza, come ho sostenuto, allora le persone dovrebbero essere autorizzate a cambiare questa ” età ” nei loro ID per abbinare il loro biologico piuttosto che la loro età cronologica. Questo non sarebbe mentire o falsificare alcun record perché semplicemente non ci sarebbe alcuna data di nascita da falsificare (ricorda, in questo ipotetico scenario, l’età delle persone è direttamente visibile, mentre nel mondo reale è indirettamente visibile attraverso la data di nascita). Ma se il cambiamento di età potrebbe essere consentito in questo ipotetico scenario, perché non dovrebbe essere consentito nel mondo reale? Il semplice fatto di come presentiamo la nostra età-direttamente affermando quanti anni abbiamo, o indirettamente affermando la nostra data di nascita (e calcolando gli anni da essa) – è davvero così rilevante? Non credo.
Potresti preoccuparti che il cambiamento dell’età legale possa portare ad alcune situazioni inquietanti. Supponiamo che un uomo di 70 anni voglia cambiare la sua età a 50. Supponiamo inoltre che l’uomo abbia avuto una figlia quando aveva 18 anni. Se il 70-year-old diventa un 50-year-old, sarebbe quindi legalmente più giovane di sua figlia di 52 anni. Mentre questo risultato è controintuitivo e qualcosa che non abbiamo affrontato prima, non è ovvio che sia impossibile da affrontare. Solo perché è insolito non significa che sia sbagliato.
Il cambiamento di età legale dovrebbe essere consentito perché potrebbe prevenire il danno della discriminazione mentre di per sé non danneggia nessuno. Potrebbe essere che, a volte, capire l’età cronologica di una persona potrebbe essere facile anche se la loro età legale fosse stata cambiata. Ancora, questo non porta alla conclusione che il cambiamento di età è sempre una cattiva idea che non dovrebbe mai essere consentito.
La discriminazione contro le persone a causa della loro età è un fenomeno reale. Dovremmo concentrarci anche sui pregiudizi e sugli atteggiamenti ingiusti nei confronti degli anziani. Ma non sono ottimista sul cambiamento degli atteggiamenti culturali sull’età, quindi per un individuo che affronta la discriminazione, il cambiamento dell’età legale potrebbe essere una soluzione fattibile e pratica.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Aeon ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
