Se le buffonate della fuga precipitosa ti fanno girare la testa, e solo il pensiero di arrampicarsi sulla schiena di un cavallo è scoraggiante, ricorda: potrebbe essere peggio. In particolare, sotto forma di un cammello arrabbiato e vomitante da 900 chilogrammi. Piuttosto che quel fugace momento di fede che si prende quando si lancia verso l’alto su un cavallo sconosciuto – un piede in una staffa, l’altro che oscilla precariamente sulla sella – salire su un cammello richiede abilità quasi-MMA e risolutezza di ferro.

Non sai mai quando ti ritroverai nell’oasi, avendo bisogno di sederti in cima a un cammello. Purtroppo, i materiali di riferimento e i corsi di formazione sono scarsi. Ecco, quindi, nello spirito della Fuga precipitosa nel suo fine settimana di apertura, è una guida passo-passo. Userò single-humpers, o dromedari, per la mia illustrazione, ma la metodologia per due bactriani gobbi è essenzialmente la stessa.

Il segreto del successo inizia con il tuo approccio. Perché i cammelli sono lettori mentali. Puoi camminare in mezzo a una mandria cushed (seduta) senza allarmarti – selle di smistamento, coperte da equitazione pieghevoli, cavezze di fissaggio – ma nel momento in cui rifletti a saltare a bordo, uno invariabilmente salta su. E poi, poiché i cammelli sono animali da soma, l’intera mandria è in su, correndo per le dune in pandemonio. Tieni i tuoi pensieri per te.

Contemporaneamente, tenere d’occhio la testa del cammello. Questi noggins ossei sono armati di denti canini (cammelli evoluti da un’ascendenza carnivora) e sono in grado di scatenare flussi di vomito. Cammelli sono ruminanti, e in possesso di tre stomaci, dando loro la straordinaria capacità di lanciare cud mezzo digerito su qualsiasi trasgressore.

Non cadere nella tentazione di sellare un cammello con il solito brutto rap. I problemi non sorgono perché sono cattivi e cattivi – come viene comunemente immaginato-ma piuttosto perché sono incredibilmente intelligenti e intensamente sensibili. Nonostante il loro aspetto spaventoso, i cammelli sono molto emotivi e, in generale, sono più curiosi, affettuosi e alla ricerca di attenzione di un cavallo. Tratta bene un cammello e la sua lealtà rivaleggerà con quella di un cane. Ma maltrattarlo, e la sua furia non tramonterà mai. Una volta un beduino mi parlò di un vicino che picchiava crudelmente un cammello. La madre, che ha assistito alle frustate, ha aspettato un anno prima di saltare attraverso il parabrezza della jeep di quell’uomo, uccidendo lui (e lei). Il motivo per cui i cammelli si agitano mentre ti avvicini? Sanno che avete intenzione di portarli via dalla loro amata mandria e casa.

Ora che hai imparato l’approccio, devi lottare con il dromedario sgraziato in ginocchio – i cammelli sono come quegli autobus che si abbassano sul marciapiede in modo che i passeggeri possano salire a bordo. Ma ottenere un cammello a terra non è un’impresa da poco. Si tratta di animali enormi, il doppio delle dimensioni di un cavallo medio, con teste che sembrano galleggiare nel cielo.

Per ottenere un cammello nella posizione seduta sul marciapiede, deve essere costretto con un “khhhh” gutturale e un tocco fermo su un piede anteriore con un bastone di cammello. Lentamente e ponderosamente, andrà giù. (Una mandria siederà in posizione cushed per ore, masticando cud, tutti allineati come otturazioni di ferro che puntano verso il sole. In uno dei gloriosi adattamenti al duro ambiente desertico, la mandria si mescola costantemente e impercettibilmente mentre il sole attraversa il cielo, seguendolo a testa alta, riducendo così la loro esposizione ai suoi raggi evaporativi.)

Ora è il tuo lavoro tenerlo lì. Poiché l’ascesa di un cammello inizia con il suo ginocchio anteriore, la prima cosa che devi fare è stare, con tutto il tuo peso, in cima alla sua zampa anteriore. Questo lo blocca in modo efficace.

Quando sei pronto per partire, prendi le redini e torna alla gobba portando la testa con te. Quando sei in piedi accanto alla sella, il grande collo muscoloso è piegato a metà, il cammello che guarda il suo

posteriore, la sua guancia premuta

saldamente contro la coscia. Questo

è la versione cammello di un mezzo nelson, per il collo è ora premendo verso il basso sulla sua zampa anteriore,

e rimane bloccato verso il basso. Qualsiasi indulgenza nella curva del collo, e il cammello lotterà fuori da questa presa.

Naturalmente, il tuo destriero è ora sconvolto, e un flusso di vomito ribolle sulle tue dita dei piedi sandaled. Ignorare questo, e concentrarsi su come ottenere una gamba su e sopra la bestia-un tratto di proporzioni yogiche. Non ci sono staffe sulla sella di un cammello, solo una mezzaluna di canne intrecciate su cui appollaiarsi, quindi afferra i ciuffi di capelli ricci in cima alla gobba per tutto ciò che valga. Dopo aver guardato intorno per assicurarsi che i vostri compagni sono tutti a bordo dei loro cammelli, lasciate lentamente le redini scivolare dalle vostre mani.

Ora, il collo spesso inizia a oscillare in avanti, e come fa, il cammello erutta verso l’alto molto quasi ti lancia dalla schiena mentre salta alle sue ginocchia anteriori. Poi, mentre le zampe posteriori si estendono, sei quasi catapultato in avanti sopra la sua testa.

E infine, se hai tenuto duro, stai cavalcando all’altezza di una rete da basket – a quel punto, l’unico pensiero nella mente del cammello è: “Togliti il canadese bianco pastoso dalla schiena!”

I cammelli si imbatteranno in cespugli spinosi, si sdraieranno e rotoleranno e lavoreranno anche insieme – “Ehi, mordi il mio cavaliere e io morderò il tuo” – per farti fuori.

Ma sopravvivi ai primi cinque minuti e l’istinto del cammello di risparmiare energia prende il sopravvento. Conosciuti dai Bedu come ata allah (il dono di Dio), e dai primi esploratori arabi come Navi del deserto, i cammelli cammineranno in linea retta, ora dopo ora, giorno dopo giorno. Puoi addormentarti e loro non devieranno la rotta. E questo è più di quanto si possa dire del cavallo.

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