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Parco Nazionale del Bryce Canyon, area di spettacolari formazioni rocciose nel sud dello Utah, Stati Uniti, a circa 40 miglia (64 km) a nord-est di Z National Park. Il parco in realtà è una serie di anfiteatri naturali piuttosto che un canyon, sotto il quale si erge una serie di bianco, rosa, e arancione calcare e arenaria colonne, guglie, e pareti scolpite dall’erosione. L’anfiteatro chiamato Bryce Canyon è stato chiamato per Ebenezer Bryce, un colono precoce nella zona. Il parco è stato creato nel 1928, cinque anni dopo che parte dell’area attuale (56 miglia quadrate ) era stata messa da parte come monumento nazionale.
Parco Nazionale del Bryce Canyon Larry Brownstein / Getty Images
Encyclopædia Britannica, Inc.
La storia geologica del parco è legata a quella dei vicini parchi nazionali del Grand Canyon e di Z, poiché la prima pietra di tutti e tre è stata posata mentre l’intera regione era inondata da un mare poco profondo; i letti di arenaria e calcare del Bryce Canyon, tuttavia, si sono formati più recentemente, durante gli ultimi 60 milioni di anni (l’era Cenozoica). Circa 13 milioni di anni fa la terra ha cominciato a salire lentamente, e altipiani, o altipiani, in aumento fino a 2.000 piedi (610 metri) sopra la campagna circostante, sono stati creati lungo linee di faglia. Dal bordo orientale dell’altopiano di Paunsaugunt, l’erosione, causata in gran parte dal congelamento e dallo scongelamento dell’acqua nelle fessure delle rocce, scolpì una serie di anfiteatri a forma di ferro di cavallo. Entro 12 di questi anfiteatri e sotto il bordo dell ” altopiano sono le formazioni colorate per cui il parco è noto, fatta per lo più di calcare stratificato con arenaria; queste strutture comprendono pinnacoli, pareti finestrate, labirinti, guglie, cattedrali, recessi, e pinne. Hiking and horseback riding trails that descend some 500 feet (150 metres) below the plateau’s rim allow visitors access to the rock formations.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Geoff Tompkinson/GTImage.com (A Britannica Publishing Partner)
Il paese alto bordo del parco è parte foresta e parte erba e sagebrush, con abete, pino, e pioppo le specie dominanti di alberi. A quote più basse e asciutte predominano il pino di piñon e il ginepro dello Utah. Il parco ospita molti mammiferi, tra cui cervi, istrici e scoiattoli; i cani della prateria, che erano stati sradicati dal parco nel 1950, sono stati ristabiliti nel 1970. Tra le molte specie di uccelli presenti nella zona ci sono picchi, ghiandaia di Steller, il gallo cedrone e corvi.
