La vegetazione Chaparral è una caratteristica dominante e unica del clima di tipo mediterraneo della California. Gli arbusti sempreverdi che caratterizzano chaparral sono ben adattati alle estati lunghe, calde e secche e alle fluttuazioni estreme delle precipitazioni interannuali. Nonostante la capacità delle specie chaparral di tollerare gli estremi climatici, l’integrità dell’ecosistema chaparral è attualmente messa in discussione dall’aumento delle temperature, dall’aumento della variabilità delle precipitazioni e da siccità più lunghe e persistenti.
In un capitolo di un nuovo libro sulla California chaparral, John B. Kim con la stazione di ricerca PNW e colleghi valutano le tendenze climatiche storiche e proiettate in California. Spiegano come queste tendenze potrebbero influenzare direttamente e indirettamente l’integrità e la persistenza di chaparral sul paesaggio. Come il clima si scalda, cambiamenti attesi includono aumento dello stress fisiologico, diradamento baldacchino, e la mortalità della vegetazione chaparral attraverso porzioni dello stato. In alcuni casi, tuttavia, la vegetazione chaparral può espandersi in paesaggi boscosi.
Le previsioni sui cambiamenti climatici suggeriscono una maggiore attività degli incendi, tra cui un’estesa stagione degli incendi e incendi di grandi dimensioni più frequenti. In questo sistema già sollecitato, i fattori di stress non climatici, come l’aumento delle frequenze di fuoco, possono portare a una diminuzione della biomassa arbustiva, alla perdita della diversità delle specie e alla conversione in altri tipi di vegetazione. Questo è già evidente nel sud della California, dove le erbe annuali non nativi stanno soppiantando terra arbusto chaparral. Ciò diminuisce la capacità di stoccaggio del carbonio sul paesaggio, così come l’habitat della fauna selvatica e altri benefici sociali ed ecologici forniti dall’ecosistema chaparral.
Pubblicazione correlata: Molinari, N. A.; Underwood, E. C.; Kim, J. B.; Safford, H. D. 2018. Tendenze del cambiamento climatico per chaparral. In: Underwood, E.; Safford, H.; Molinari, N.; Keeley, J., eds. Valutare chaparral. Springer Internazionale: 385-409. DOI: 10.1007 / 978-3-319-68303-4.
