Quando si valuta un paziente bruciato o esposto al fumo per lesioni da inalazione, iniziare dividendo il sistema respiratorio in due regioni: sopraglottica e subglottica. Nel pronto soccorso o in seguito acutamente alla lesione da ustione o all’inalazione, le vie aeree sopraglottiche devono essere valutate per la pervietà corrente e sostenuta. Le vie aeree sopraglottiche diventeranno edematose dallo scambio termico disinibito a livello del naso e dell’orofaringe, con le proteine denaturanti del calore e che portano alla produzione di istamina. Il fumo stesso provoca la produzione di protossido di azoto che porta alla vasodilatazione e all’edema nelle vie aeree superiori . I classici risultati dell’esame fisico riguardanti il compromesso delle vie aeree sopraglottiche che dovrebbe indurre a considerare l’intubazione urgente includono:
- Peli nasali bruciati
- Espettorato carbonioso (Fig. 1)
- Edema/eritema/vesciche all’orofaringe
- Stridore/respiro sibilante/tosse
- Ustioni significative al viso o al collo.
Inoltre, la posizione fisica in cui un paziente è stato bruciato è importante. I pazienti bruciati in spazi chiusi (case e fabbriche vs all’aperto) sono particolarmente inclini al compromesso delle vie aeree sopraglottiche e subglottiche. Infatti, i pazienti con superficie corporea minima bruciano ma le esposizioni a fumo e particolato in uno spazio chiuso possono ingannevolmente avere una lesione da inalazione. È importante notare che i sintomi clinici di compromissione imminente delle vie aeree possono essere ritardati più di 24-36 ore dopo la lesione iniziale . Quando si manifestano sintomi di distress respiratorio, l’edema circostante è sostanziale e spesso progredisce rapidamente. Per questo motivo, si raccomanda l’intubazione precoce se vi è un forte sospetto di inalazione significativa del fumo.
La porzione subglottica del sistema respiratorio è più colpita dal fumo stesso e le sostanze chimiche e il particolato irritano, bloccano e infiammano l’albero bronchiale. Data la natura progressiva del processo infiammatorio, l’ipossia e l’ipoventilazione spesso non si verificano fino a > 24 ore dopo l’evento istigante. A quel punto, la maggior parte dei pazienti sono stati trasferiti in un centro ustioni con protocolli specializzati per la gestione delle lesioni da inalazione. Non esiste un metodo unico basato sull’evidenza per gestire le lesioni da inalazione subglottica. Le manovre terapeutiche includono spesso frequenti servizi igienici polmonari con broncoscopia, maggiore sospetto di polmonite e terapie mediche. Le broncoscopie terapeutiche per rimuovere le secrezioni, i detriti e la mucosa sloughed possono fare diminuire la morbilità ed accorciare le durate di ventilazione meccanica . Le terapie mediche sono spesso dispensate come protocollo di PROSCIUTTO (eparina, albuterolo, Mucomyst). Broncodilatatori tra cui albuterolo e adrenalina racemica sono imperativi . Il NAC aerosolizzato (Mucomyst) funziona rompendo i legami disolfuro delle mucoproteine nel muco attraverso il suo gruppo tiolico. L’eparina aerosolizzata è controversa, ma può ridurre la morbilità e la mortalità limitando la formazione del getto di fibrina .
