Note: Modulo 8 Capitolo 17sviluppo fisico alla fine dell’adulto22 aprile 2013ognuno di noi sta da solo nel cuore della terra, trafitto da un raggio di sole: eimprovvisamente è sera. – Salvatore Quasimodolongevitil’aspettativa di vita e la durata della vita, La percentuale di individui in età diverse è diventata sempre più simile. Dall’inizio della storia registrata, la durata della vita, il numero massimo di anni che un individuo puòvivere, è rimasto a circa 120-125 anni di età. I miglioramenti in medicina, nutrizione, esercizio fisico e stile di vita hanno aumentato la nostra aspettativa di vita in media di altri 30 anni. L’aspettativa di vita è il numero di anni che la persona media nata in un anno particolare probabilmente vivrà. L’aspettativa di vita media degli individui nati oggi negli Stati Uniti è di 78,3 anni. Gli anziani che hanno 100 anni possono solo aspettarsi di vivere in media 2,3 anni in più.Aspettativa di vita inferiore L’aspettativa di vita stimata più bassa nel 2011 si è verificata nei paesi africani di Ciad, Guinea-Bissau, Sud Africa e Swaziland (49 anni). Le differenze nelle aspettative di vita tra i paesi sono dovute a fattori quali le condizioni di salute e l’assistenza medica per tutta la durata della vita. L’aspettativa di vita differisce anche per vari gruppi etnici negli Stati Uniti e per uomini e donne. A partire dalla metà degli anni Trenta, le donne superano gli uomini; questo divario si allarga durante il resto degli anni adulti. Con il tempo gli adulti sono 75 anni ofage, più di 61 per cento della popolazione è femminile; per quelli 85 e oltre, la cifra è quasi 70 per cento femminile. Perché le donne possono aspettarsi di vivere più a lungo degli uomini? Fattori socialicome atteggiamenti di salute, abitudini, stili di vita e occupazione sono probabilmente importanti. Gli uomini hanno più probabilità delle donne di morire dalla maggior parte delle principali cause di morte negli Stati Uniti, tra cui il cancro del sistema respiratorio, incidenti automobilistici, cirrosi epatica, enfisema e malattia coronarica. Queste cause di morte sono associate allo stile di vita. La differenza di sesso nella longevità è influenzata anche da fattori biologici. In quasi tutte le specie, le femmine sopravvivono ai maschi. Le donne hanno più resistenza alle infezioni e alle malattie degenerative. La produzione di estrogeni della femmina aiuta a proteggerla dall’arteriosclerosi (indurimento delle arterie). E il cromosoma X aggiuntivo che le donneportare rispetto agli uomini può essere associato alla produzione di più anticorpi per combattere la malattia. La differenza di sesso nella mortalità è ancora presente, ma meno pronunciata nella tarda età adulta rispetto a prima nell’età adulta ed è particolarmente legata al livello più elevato di malattie cardiovascolari negli uomini rispetto alle donne. Centenari nati Nei paesi industrializzati, il numero di centenari (individui di 100 anni e più) è in aumento ad un tasso di circa il 7 per cento ogni anno. Negli Stati Uniti, c’erano solo 15.000 centenari nel 1980, un numero che è salito a 72.000 nel 2010 e si prevede di raggiungere 600.000 entro il 2050. Gli Stati Uniti hanno il maggior numero di centenari, seguiti da Giappone, Cina e Inghilterra/Galles. Si stima che ci siano da 75 a 100