“Un certo mago può credere al 100% nell’esistenza di spiriti o divinità realmente esistenti nell’universo”, spiega Adrian Dobbie, Presidente del Collegio Elettorale del capitolo britannico dell’Ordo Templi Orientis di Aleister Crowley. “Oppure, se fai qualche evocazione magica per evocare uno spirito della Goetia e comunichi con esso, che è sicuramente una cosa. E poi c’è un altro gruppo di persone, Crowley è uno di loro, che dicono, ‘in realtà queste sono semplicemente proprietà della mente.”Personalmente”—tira una pinta – ” cado nel campo degli agnostici riguardo all’esistenza di queste cose.”

Noi due siamo seduti in un vecchio pub della City di Londra, vicino a dove lavora Adrian, circondati da avvocati e banchieri la cui circonferenza sembra direttamente proporzionata alla loro ricchezza—come se fossero diventati così grassi letteralmente mangiando soldi. Da parte sua, il mago di fronte a me è un magro, sano primi anni quaranta, con i capelli corti scuri, una barba pulita, e un sorriso lupo pronto. (Abbiamo, non sorprende, scelto un angolo tranquillo per la nostra discussione.)

“Il primo rituale solista che abbia mai fatto è stato molto potente per me”, continua. “Perché anche se pensavo di liberarmi dell’intero dogma cristiano—di un Dio nel cielo che punirà me e tutta quella roba—l’impatto di quel primo rituale relativamente innocuo su di me è stato incredibile. Ho pensato: se la Bibbia è giusta vado all’inferno. Questa è la linea nella sabbia.”

Lettore e ammiratore di Crowley di lunga data, Adrian si è unito all’OTO circa un decennio fa. Gli chiedo delle sue prime impressioni-come l’incarnazione del 21 ° secolo dell’OTO ha paragonato, ad esempio, al periodo d’oro di Crowley che deve essere cresciuto leggendo about

“La mia esperienza iniziale è stata estremamente positiva. Stavo cercando di contattare l’articolo vero e proprio; Ero alla ricerca di mentori, e ho ottenuto che in picche. Il periodo di massimo splendore dell’OTO è oggi. Quando Crowley era vivo, c’era fondamentalmente solo un lodge in tutto il mondo, e quando morì c’era ancora solo una manciata di persone nell’OTO—quindici o trenta. Ora, ce ne sono più di tremila But Ma non è affatto vicino a quello che potrebbe essere”, ammette. “Stiamo ancora assumendo sale della comunità e ci stiamo ancora incontrando nelle case della gente. Una delle cose più grandi che le persone devono superare quando vengono coinvolte per la prima volta è un senso di delusione. Ma questo è uno dei primi test.”

Dopo la nostra intervista di quattro pinte, Adrian è abbastanza gentile da invitarmi a una messa gnostica nella sua nativa Brighton. (L’invito ufficiale allegato all’e-mail mi informa che il rituale—progettato da Crowley, e il rito centrale dell’organizzazione – doveva essere preceduto da un discorso in stile” TEDx”!)

Quindi, in una nuvolosa domenica di settembre, salgo su un treno da Londra, arrivando a Brighton intorno a mezzogiorno. Pioviggina e fa freddo. Spogliata della sua eleganza estiva, la città si sente provinciale e squallida, abbandonata ai suoi intrighi drogati per altri nove mesi.

Posso anche mettere le mie carte sul tavolo. Cresciuto cattolico, e portando un guazzabuglio di latente cristiano bric-a-brac, preferisco rimanere precariamente arroccato sul recinto metafisico. In breve, sono desideroso di sbirciare un assaggio di una massa gnostica, ma contrario a rosicchiare effettivamente qualche torta di luce.

Riguardo al quale, per inciso, ho altre preoccupazioni del tutto più banali

Un paio di giorni fa, ho inviato un’email a un amico e ho menzionato il mio viaggio in sospeso a Brighton. La loro inaspettata risposta di sette parole aveva letto proprio così: “NON MANGIARE LA TORTA DELLA LUCE.”Quando avevo chiesto la fonte di tale insolita veemenza maiuscola, aveva brevemente risposto che detta torta avrebbe incluso il sangue mestruale della sacerdotessa!

Un quarto d’ora prima, e accigliato alla mia mappa sgualcita e stampata, mescolo nervosamente un vialetto di ghiaia che corre sotto un blocco di appartamenti costellati di impalcature. Sono in anticipo. Alla fine del vialetto meno di una mezza dozzina di uomini sono in piedi intorno all’ingresso di un piccolo centro comunitario finto-vittoriano.

Prima ancora di raggiungerli posso già sentire i tripwires nella mia psiche (e nello stomaco) a-twanging.

Adrian non si tratta, ma menziono il suo nome e le presentazioni sono fatte. Questa è una speciale massa gnostica ad invito, e una coppia, come me, sono invitati (anche se presumibilmente neofiti in buona fede piuttosto che hack tremuli). Almeno uno sembra un po ‘ nervoso, mentre gli iniziati OTO—per lo più uomini di mezza età con i capelli lunghi o nessuno, ognuno con occhi insolitamente azzurri—ci ispezionano con quella curiosità leggermente salace con cui le persone su un lato di un’esperienza esaminano quelli al suo limite.

Nel pub Adrian aveva fatto riferimento a magick come “trasgressione psicologica.”Capisco cosa intende! L’atmosfera è una miscela distinta di religioso e illecito—come se fossimo tutti qui per un pomeriggio di dogging metafisico.

Più persone iniziano ad arrivare, uomini e donne ora di età e tipi diversi. Adrian, il nostro sacerdote, emerge dalla sala della comunità insieme alla nostra sacerdotessa, una bella dell’Est europeo con gli occhi scuri e gioielli più scuri. Sorrido, annuisco e stringo la mano, appoggiandomi a un’auto parcheggiata e sentendomi disingenuamente vestito con le sembianze di una prospettiva.

Un ragazzo di spessore forse sulla trentina, con caratteristiche sporgenti e una felpa con cappuccio che mette a nudo un sigillo di Crowley, inizia una conversazione. Sembra allo stesso tempo affabile e sornione, e descrive un fine settimana che lo ha portato da Glastonbury a Londra a Brighton, conducendo varie iniziazioni. ” Abbiamo un detto qui, ” dice matter-of-factly, pesca fuori un panino preconfezionato. “Nessuno ti insegnerà, ma ci sono molte persone che ti aiuteranno a imparare.”Si infila dentro. È formaggio e cipolla, e ad ogni morso vertiginoso mi viene in mente che, data la scelta tra questo e la Torta di luce, potrei benissimo plonk per quest’ultimo.

“La tecnologia”, mormora (penso -?), “è potente.”

” La tecnologia?”

Mi guarda un po ‘ incredulo.

” La magia. La magia è molto potente. Potresti andartene con un grande sorriso sul tuo viso e non sai da dove viene, o potresti non ottenere nulla per un paio di giorni. Ma avrai qualcosa.”

” Speravo solo di osservare. È obbligatorio partecipare?”

Mi dà un’occhiata molto da vicino. Mi entra come un bastone che misura la profondità dell’acqua.

” Tutti-dice con fermezza-devono prendere il sacramento.”

Merda.

Scivola via, lasciandomi fuori di testa. Mi sento cospicuo come il rame nell’uomo di vimini

Alla mia sinistra si trova un vecchio hippy piuttosto azzimato con barba e capelli bianchi brillanti. Mi sembra di ricordare di essere stato presentato a lui come un collega ospite. Annuiamo l’un l’altro.

“Quindi,” chiedo, avventurandomi in qualche occulto chiacchiericcio, ” è questa la tua prima Massa gnostica?”

” No, ma è il mio primo per forse fifteen quindici anni.”

” Perché l’attesa?”

“Oh,” dice, restringendo i suoi occhi (molto blu). “Non ho aspettato affatto.”

Ave Maria, piena di grazia

Mi sto solo preparando ad andare a rimescolare il disco, ciottoli ping fuori i miei tacchi calci, quando la pioggia raccoglie, e la congregazione, ora trenta forte, comincia a file nella sala della comunità. E, contro il mio giudizio migliore, mi iscrivo insieme a loro.

All’interno dello spazio twee, cake-sale, è stato installato un tempio OTO – un effetto sia divertente incongruo e inquietante, come un alsaziano che monta un barboncino. Orologio una scacchiera ricamata, Occhio di Horus e colomba picchiata, ma molto sembra essere ” occluso “in previsione della messa (abbiamo, ricordiamo, quel discorso” in stile TEDx” programmato per primo)-quello che sembra un alter fa capolino sopra una spessa tenda viola.

Le sedie sono state disposte in file prima di un piccolo leggio, che Adrian attualmente sale per l’orazione.

“Ci sono state molte speculazioni”, inizia, “su questo essere una sorta di grande unità di reclutamento OTO o qualcosa del genere. Quindi voglio solo chiarire subito right lo è assolutamente.”

La stanza si rompe. Adrian, nel suo modo iper-articolato, parla Crowley, l’OTO, e la libertà religiosa per mezz’ora. L’atmosfera, per essere sicuro, è piuttosto densa—sto certamente sentendo la tecnologia—e mi siedo disperato per andarmene, ma bloccato al mio posto da una combinazione di cortesia e autocoscienza.

Dopo il discorso segue una discussione sciolta, finché la sacerdotessa seduta inizia a catturare l’occhio di Adrian e a picchiettarle il polso. Cerco di ricordare se, nell “Inferno, Virgilio spazza mai una mano attraverso un lago in fiamme di guaiti inglesi, spiegando con nonchalance a Dante come” queste teste di cazzo sono riusciti a dannarsi fuori di disagio sociale.”Da un momento all’altro, immagino, la Massa gnostica inizierà, scoppierà la Torta di Luce, e sarà ancora più difficile andarsene.

“A destra tutti,” dice Adrian, prendendo spunto visivo della sacerdotessa. (Questo, suppongo, è. Spalancare.) “Faremo una breve pausa ora, mentre prepariamo tutto per la Massa gnostica.”Alleluia! La pioggia ha smesso, e circa tre quarti della congregazione si rimescola fuori per una sigaretta pre-prandiale e chiacchierare, mentre gli occultisti rimanenti si occupano di riorganizzare le sedie, tirando indietro le tende, e preparando la sala. I goosestep su di loro, facendo un beeline per un divertito e confuso Adrian, che ho doccia in scuse incoerenti prima hightailing di nuovo a Londra