L’auditorium Camas Liceo è sede di Cartai. La mascotte della scuola si chiama Mean Machine, una macchina per rotoli di carta animata che è un cenno alla storia della carta della città.
Molly Solomon/OPB
Erano circa le 7 del pomeriggio su un recente Giovedi notte . Un gruppo di studenti in streaming oltre i casi trofeo lungo il muro e si è unito gli stand gremiti per l ” apertura della stagione della squadra di basket varsity Camas High School.
I genitori e la gente del posto si mescolavano e mangiavano sacchetti di popcorn, desiderosi di tifare per una scuola che è venuta a simboleggiare l’orgoglio di Camas.
Questa è la casa dei Cartai.
Il nome allude alla cartiera di 134 anni che un tempo era la seconda più grande del mondo, impiegando quasi 3.000 persone. A novembre, la società Georgia-Pacific ha annunciato che avrebbe chiuso la maggior parte della produzione di carta e polpa del mulino all’inizio del prossimo anno.
Lo smantellamento dell’iconico punto di riferimento sul fiume Columbia è una storia che si è giocata molte volte in tutto il nord-ovest. E significa che Camas, Washington, come altre ex città del mulino, dovrà capire la sua identità futura.
Camas High School Direttore atletico Rory Oster di fronte a uno dei numerosi casi trofeo in onore dei cartai.
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I segni del passato della fabbricazione della carta di Camas sono sparsi in tutto il campus della scuola superiore. Un grande striscione nell’auditorium è decorato con rotoli di carta igienica e la canzone di lotta della scuola descrive la fondazione di Camas come una città di mulini.
E poi c’è la mascotte iconica di Camas. Ha usato per essere Joe Papermaker, ma ora va da the Mean Machine, un rullo di carta animato che spara la folla durante i timeout.
“Sai che c’è molto orgoglio in questa comunità”, ha detto Rory Oster, direttore atletico del liceo. “È una piccola città con molta storia, molta tradizione.”
Oster ha detto che non è insolito vedere metà della città entrare nello stadio Doc Harris per assistere a una partita di calcio del venerdì sera. L’ultima partita casalinga della squadra in ottobre ha venduto quasi 7.500 biglietti.
“Non c’è nessun altro posto qui intorno come questo”, ha detto Oster.
Seduto nell’ultima fila di gradinate alla partita di basket era Wayne Rash. Lui stesso è un ex millworker e si è laureato alla Camas High nel 1964.
“Vengo a tutti i giochi. Non importa quale sport”, ha detto, aggiungendo che ha guidato fino a Spokane di recente per una partita in trasferta.
Rash ha detto quando stava crescendo, quasi tutti in fila per un lavoro al mulino dopo la laurea. Al giorno d’oggi, la maggior parte dei bambini in questo auditorium non lo prenderebbe nemmeno in considerazione.
Ex mill worker e Camas Alta laureato Wayne Rash ad una recente partita di basket Cartai.
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“Era l’unica cosa in città”, ha detto Rash, il cui fratello minore lavora ancora al mulino. “Hanno aggiunto un sacco di altri settori qui ora, ma è ancora un’icona. Se il mulino va via del tutto, avrebbe certamente un impatto.”
Georgia-Pacific ha detto che fino a 300 persone probabilmente perderanno il lavoro nell’attuale riduzione. Molti di loro sono alla fine degli anni ‘ 50, un momento difficile per la transizione verso un altro lavoro o anche un nuovo settore.
L’economista statale regionale Scott Bailey ha detto che la perdita di mulini nel nord-ovest del Pacifico non è una novità. Dal 2000, circa 10 cartiere hanno chiuso in Oregon e Washington.
“Ci sono altre aree rurali in cui rimangono pochissime opportunità di lavoro”, ha detto Bailey. “E la perdita di un mulino ha davvero devastato le città.”
Ma Camas non è la tipica città del mulino. In realtà, alcuni sostengono che non è stata una città mulino per un bel po ‘ di tempo.
La cartiera ha una storia di 134 anni nella città di Camas.
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Nel 1970, un aspro sciopero sindacale minacciò di fermare la città. Era la prima volta che Camas affrontava seriamente l’idea di diversificare la sua economia.
“C’erano molti di noi che si rendevano conto che l’oca d’oro poteva morire da un momento all’altro e saremmo stati in rovina finanziaria”, ha detto l’ex sindaco di Camas Nan Henriksen.
Per evitare un possibile collasso economico, Henriksen sapeva che Camas aveva bisogno di attrarre nuova industria. E quando un appezzamento di terreno divenne disponibile, la città lo acquistò e lo convertì in un fiorente parco commerciale.
Presto, aziende high-tech come WaferTech, Analog Technologies e Sharp spostato in, portando un sacco di soldi e posti di lavoro colletti bianchi. Nel 2008, Fisher Investments ha acquistato un pezzo di terra e trasferito la sua sede aziendale a Camas dalla California.
La città vide presto la sua popolazione — e i suoi livelli di reddito mediano — aumentare. Tutta quella nuova ricchezza aveva alcuni chiedendo se la città stava perdendo le sue radici mulino città.
“È stato un vero momento di crisi e di domande su chi eravamo e cosa saremmo in futuro”, ha detto Henriksen. “C’erano così tanti cittadini che erano così abituati alla cartiera, volevano solo che rimanesse lo stesso.”
Ma il piano di Henriksen ha dato i suoi frutti. Camas è ora lodato come una città modello per spostare con successo un’economia verso una nuova industria e lontano da una dipendenza dall’industria delle risorse.
Cathy Huber Nickerson, direttore finanziario della città, ha dichiarato che Camas è stata ” fortunata ad avere altre aziende a localizzare qui.”Ha detto che il mulino è passato da 64 per cento della base imponibile in 1992 a solo 5 per cento in 2017.
” Questo sarebbe stato devastante per Camas 30 anni fa”, ha detto il sindaco Scott Higgins, riferendosi ai licenziamenti della Georgia-Pacifico. “Ma oggi, probabilmente non noteremo nemmeno l’impatto finanziario.”
L’attuale sindaco di Camas Scott Higgins nel suo ufficio, essenzialmente un santuario per i cartai.
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Higgins, un laureato Camas alta, ha detto che la città si è spostata nel corso degli anni da una città mulino colletti blu a uno dei codici di avviamento postale più costosi nella zona metropolitana di Portland. Dati recenti del censimento mostrano che il reddito medio delle famiglie è vicino a $95.000, quasi il doppio del reddito medio nella vicina Vancouver.
“Quando ero un bambino, non ti vantavi del fatto che vivevi a Camas”, ha detto. “Ora, abbiamo miliardari che vivono qui.”
Southwest Washington Congresswoman Jaime Herrera Beutler era un residente di lunga data Camas, e anche Portland Trail Blazer Damian Lillard ha acquistato un pezzo di proprietà sul lago Lacamas.
“Tutti questi fattori hanno fatto in modo che non siamo più una città di mulino, ovunque ma nella nostra mente”, ha aggiunto Higgins.
Qualcuno che ha visto questi cambiamenti in prima persona è Larry Littleton. Lui e sua moglie Sandy vivono a Camas vicino al fondo di Prune Hill dal 1955. Littleton si è recentemente ritirato dalla Georgia-Pacific, chiudendo una carriera di 45 anni al mulino.
“La cartiera era davvero il cuore pulsante della città, punto”, ha detto Littleton. “Era l’energia trainante dietro la crescita della popolazione, la costruzione di una città qui. Tutto era incentrato su quel mulino.”
Sandy e Larry Littleton vivono a Camas dal 1955. Larry ha recentemente concluso una carriera di 45 anni alla cartiera.
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I Piccoli puntano verso le colline dietro la loro casa. Quello che era alberi e forestland è ora proprietà di fascia alta con case che recuperano oltre un milione di dollari.
I Littletons lo chiamano southwest Washington Lake Oswego — un riferimento a uno dei sobborghi più ricchi di Portland.
” Mi manca il modo in cui era. Le cose sono diverse ora, ” Larry Littleton ha detto.
“Molte persone che si trasferiscono qui, non hanno idea di quanto fosse importante il mulino”, ha aggiunto sua moglie Sandy. “Lo notano a malapena.”
Larry Littleton lo chiama” crepacuore nostalgico ” vedere il mulino chiudere la maggior parte della sua linea di produzione, inclusa la macchina per la carta che ha lavorato per diversi decenni. Ma, ha detto, anche se il mulino alla fine va via del tutto, la città sarà sempre la casa dei cartai.
” Ci sono molte persone che non stanno per rinunciare a quell’identità e ci sono molte persone qui che vedono ancora questa come una città di mulini”, ha detto. “Perché è stato quello che è stato per così tanti anni, non è solo andare via.”
I ricordi quotidiani dell’impatto del mulino sulla città sono ancora in bella vista, anche al liceo.
L’anno scorso, la squadra di calcio è rimasta imbattuta, andando al campionato statale e vincendo per la prima volta.
La città di Camas li ha riconosciuti rinominando la strada lungo il campus: Papermakers Way.
