Dr. Carlos E. Russell, una vita di dedizione e servizio al suo popolo

Di Maeshay Lewis

Attivista di Brooklyn e fondatore del Black Solidarity Day (BSD) Dr. Carlos E. Russell ha superato all’età di 84 anni. Il Dott. Russell, attivista visionario, ambasciatore, storico, artista letterario è passato nel sonno il 10 luglio 2018. Era nato nella Repubblica di Panama il 6 agosto 1934.

“È con grande dolore che piangiamo la scomparsa del Dr. Carlos Enrique Coordinington Russell. Era un figlio amato, padre, fratello, zio, cugino, insegnante e migliore amico per noi e molti nella nostra comunità”, si legge in una dichiarazione della famiglia. “Ora è in pace con i nostri antenati. Il suo fervido desiderio era per noi, la comunità, di continuare la lotta per la giustizia sociale e l’uguaglianza per tutti. Mancherà la sua intelligenza, passione, arguzia e amore per tutta l’umanità.”

Mentre prestava servizio come ambasciatore panamense per le Nazioni Unite, il Dr. Russell, ispirato alla commedia fittizia di Douglas Turner Ward” Day of Absence ” in cui una piccola città del Sud è improvvisamente priva della sua popolazione nera e paralizzata dalla loro assenza, fondò il Black Solidarity Day (BSD) nel 1969. BSD si tiene ogni anno il Lunedi prima del giorno delle elezioni nel mese di novembre, dimostra lo spirito di autodeterminazione e responsabilità collettiva per l’empowerment economico. I neri sono incoraggiati a non frequentare la scuola o il lavoro e ad astenersi dallo shopping negli stabilimenti bianchi.

Molti dei nostri attivisti e luminari attuali beneficiano dell’eredità che il Dr. Russell lascia alle spalle. Durante gli anni 1960 e 1970, il Dr. Russell è stato un organizzatore primario per la prima conferenza nazionale dei panamensi, che stava solidificando il movimento di unificazione del pushback nero e caraibico sull’oppressione sistematica. Fu anche uno dei creatori di “Bahiano”, il primo giornale nero e panamense qui negli Stati Uniti scritto sia in inglese che in spagnolo. (Altri co-fondatori noti sono Walter Livingston, George Priestly, Aguilla Jimenez e pochi altri.)

Dr. Russell è stato professore e cattedra di studi sul campo a SUNY Old Westbury e al Brooklyn College della City University di New York (BCCUNY) prima di diventare Decano degli studi contemporanei. Ha anche ricoperto la posizione di direttore ad interim di International of Urban Affairs presso Medgar Evers College, CUNY tra la fine degli anni 1980 e l’inizio degli anni 1990.

Nel 1990, era un lead curriculum sviluppatore, educatore e formatore per il Ella Baker Accademia (EBA), —in seguito ribattezzata Ella Baker/ Cleveland Robinson Accademia, EBCRA un programma dedicato a creare youth leadership utilizzando la metodologia della “Kingian Risoluzione Nonviolenta dei Conflitti”, come parte dello Stato di New York di Martin Luther King, Jr Commissione e l’Istituto di Albany sotto finanziamento e il sostegno del Governatore Mario Cuomo.

Dr. Russell ha lavorato con numerose organizzazioni della comunità per tutta la sua vita. È stato una luce guida per molti, portando alcuni in carriere di successo nella giustizia sociale, nella finanza e nella politica sia negli Stati Uniti che a Panama.

Dr. Russell si è laureato presso l’Istituto Nazionale di Panama e ha lasciato Panama nel 1955 con un visto per studenti alla De Paul University di Chicago. Ha vissuto e lavorato sul lato sud di Chicago e ha lavorato presso la Mary McDowell Settlement House. Si è trasferito a New York nel 1961 e ha lavorato presso l’Albany Community Center di Albany Projects come operatore giovanile, lavorando direttamente con i membri della banda. Alla fine si trasferì al Fort Greene Community Progress Center.

Come individuo creativo, ha pubblicato “Miss Anna’s Son Remembers”, che è conosciuto come il primo libro di poesie panamensi-occidentali indiani pubblicati al di fuori di Panama. In questo periodo, con Anesta Samuel e altri quadri, ha contribuito a stabilire la Panamense-West Indian Heritage Association ispirato da una delle prime conferenze di storia orale tenutasi a New York City. Ha anche trascorso molti anni come drammaturgo e produttore di teatro comunitario. Uno dei suoi pezzi, “Ode to Panama”, è stato eseguito alla Brooklyn Academy of Music.

“E’ stato il mio onore e privilegio di aver conosciuto il dottor Carlos E. Russell come amico personale per oltre 30 anni,” ha detto Cliff Frazier, presidente della International Communications Association presso Dwyer Center; direttore esecutivo, NY Metropolitan Dr. Martin Luther King, Jr.Centro per la nonviolenza, e co-fondatore della Harriett Tubman Charter School. “Dr. Russell era un brillante, nobile e coraggioso studioso impegnato per l’amore dei neri e ha espresso questo amore in ogni aspetto della sua vita. Era audace, dinamico e stimolante. La sua creazione di Black Solidarity Day rappresenta una fonte di orgoglio per il vasto numero di persone di colore. Ti amiamo Dr. Russell e grazie a Dio per tutto quello che hai fatto per arricchire la nostra vita come persone di ascendenza africana.”

La famiglia organizzerà un memoriale che si terrà a New York City, la data e l’ora da annunciare una volta resi disponibili.