Uno dei più scritti sui misteri marittimi della storia, la nave fantasma Carroll A. Deering è stata trovata incagliata sul famigerato Diamond Shoals, al largo di Cape Hatteras, nella Carolina del Nord il 31 gennaio 1921. Il suo equipaggio era scomparso senza alcuna indicazione di dove si trovassero o perché abbiano abbandonato la nave.
THE DOOMED VOYAGE
Il Carroll A. Deering, una goletta commerciale a cinque alberi, fu costruito nel 1919 dalla G. G. Deering Company a Bath, nel Maine. Progettato per trasportare merci, prende il nome dal figlio di G. G. Deering. La nave era in servizio solo da un anno quando iniziò il suo ultimo viaggio verso il Brasile.
Il Deering salpò da Norfolk, in Virginia, il 22 agosto 1920 in “tip-top shape” diretto a Rio de Janeiro con un carico di carbone. A bordo della nave c’era l’esperto capitano William H. Merritt e un equipaggio di dieci uomini. Pochi giorni dopo, il capitano Merritt si ammalò e fu frettolosamente sostituito dal capitano W. B. Wormell. Nonostante questo, la nave ha consegnato il suo carico nei tempi previsti e salpare, a causa di arrivare in Virginia nel mese di dicembre.
La prossima volta che la Deering fu vista fu il 28 gennaio 1921, quando passò e salutò la nave faro Cape Lookout. Secondo lightship keeper Capitano Jacobson, l “equipaggio è stato fresatura intorno sospettosamente e l” equipaggio ha parlato, che ha riferito che la nave aveva perso le sue ancore, non sembrava o agire come un ufficiale. Jacobson ha preso nota di questo, ma non ha potuto segnalarlo a causa di una radio malfunzionante. Il giorno dopo, la nave fu avvistata a circa 5: 45 PM passando la SS Lake Elon a sud-ovest della Diamond Shoals Lightship. Il Deering sembrava essere sterzo un ” corso particolare.”Questo era l’ultimo rapporto noto della nave prima che fosse trovata incagliata.
Il 31 gennaio 1921, alle 6:30 del mattino, C.P. Brady della Cape Hattaras Coast Guard Station avvistò una goletta a cinque alberi incagliata su Diamond Shoals. Secondo i rapporti, i ponti della nave erano inondati, le vele erano ancora impostate e le scialuppe di salvataggio mancavano. Non si vedevano segni di vita e la nave sembrava abbandonata.
Le acque agitate impedivano alle barche da surf di raggiungere il relitto e bisognava chiamare i soccorsi. Il 4 febbraio, il wrecker Rescue arrivò e, insieme al cutter Manning, fu in grado di raggiungere la nave malconcia intorno alle 9:30 del mattino. Il capitano James Carlson del salvataggio è stato in grado di confermare l’identità della nave dopo l’imbarco. Le indagini hanno rivelato che tutti gli effetti personali dell’equipaggio, alcuni documenti e le principali attrezzature di navigazione, così come i registri e le ancore della nave, mancavano. Non una sola anima è rimasta a bordo.
Nel marzo del 1921, il Deering, essendo invivibile, fu rimorchiato lontano dalle secche per evitare che fosse un pericolo per altre navi, poi distrutto.
Nel mese di aprile, un residente di Buxton, North Carolina con il nome di Cristoforo Colombo Gray ha affermato di aver trovato una nota in una bottiglia, che raccontava della cattura del Deering da parte dei pirati. Gli esperti della scrittura a mano inizialmente autenticarono la nota come scritta da Herbert Bates, un ingegnere a bordo della nave, ma un successivo esame da parte di esperti del governo federale dimostrò che la lettera era una bufala scritta dallo stesso gray. A maggio, il capitano Merritt, la signora Lula Wormell (moglie del capitano Wormell) e il Rev. Dr. Addison Lorimer fecero una visita a Washington e convinsero il segretario al commercio Herbert Hoover ad aprire un’indagine sull’incidente.
Nel mese di luglio, un agente Thompson dell’FBI ha visitato Dare County per indagare. Mentre era lì, ha seguito molte piste diverse, tra cui storie di pirati bolscevichi simpatizzanti, corridori rum, e ammutinamento. L’indagine non diede risultati conclusivi e fu chiusa alla fine del 1922.
LA SPECULAZIONE
Nel corso degli anni, sono state avanzate numerose teorie su ciò che è successo al Deering.
Il governo degli Stati Uniti, l’Ufficio meteo in particolare, ha fortemente sostenuto che una serie di gravi uragani che infuriavano nell’Atlantico in quel momento erano da biasimare. Tuttavia, il Deering si stava allontanando dal percorso di quegli uragani e le prove suggeriscono che l’equipaggio evacuò in modo ordinato, piuttosto che in preda al panico.
Una teoria era che un gruppo di pirati fosse responsabile delle varie sparizioni. La vedova del capitano Wormell credeva fortemente in questa teoria, ma non è stata trovata alcuna prova reale per questo e nessun sospetto pirata è stato arrestato.
All’epoca dell’incidente di Deering, la polizia ha fatto irruzione nella sede del Partito dei lavoratori Russi Uniti, un gruppo di fronte comunista, a New York City e ha trovato documenti che dicevano ai membri dell’organizzazione di sequestrare le navi americane e salpare per la Russia. Questi documenti sono stati poi circostanzialmente collegati a diversi scioperi a bordo dell’anno precedente.
A quel tempo, era opinione diffusa che questo fosse quello che era successo al Deering, una spiegazione fortemente caldeggiata dagli anti-comunisti della linea dura nel governo. Tuttavia, nessuna prova definitiva è stata trovata per dimostrare che i comunisti stavano sequestrando le navi, per non parlare del fatto che avevano cercato di catturare il Deering.
Un’altra teoria ipotizza che un gruppo di contrabbandieri di liquori con sede alle Bahamas aveva rubato la nave da utilizzare come una nave rum-running. L’autore Richard Winer ha dichiarato nel suo libro del 2000, Ghost Ships, che la stiva del Deering era abbastanza grande da trasportare circa un milione di dollari di liquore. Anche se questo è vero, sembra improbabile che i contrabbandieri sceglierebbero di dirottare una nave che era cospicua, facilmente identificabile e relativamente lenta.
Ancora un’altra teoria è che la nave cadde vittima di ammutinamento. Mentre era a Rio de Janeiro, il capitano Wormell fu visto in conflitto con il suo primo ufficiale e fu sentito fare commenti derisivi verso il suo equipaggio, il che potrebbe indicare che il suo rapporto con l’equipaggio era problematico. Le affermazioni del capitano Jacobson che l’equipaggio con cui ha parlato non era un ufficiale e sicuramente non era il capitano Wormell sembrano dare credito a questa teoria, ma nulla di definitivo è mai stato dimostrato.
Naturalmente, come con qualsiasi altra nave fantasma, ci sono sempre quelli che espongono teorie che coinvolgono il paranormale. Charles Fort fu il primo a menzionare il Deering in un contesto “misterioso” e generazioni di scrittori da allora hanno seguito l’esempio.
Molto spesso si sostiene che il cosiddetto “Triangolo delle Bermuda” sia responsabile dell’incidente. Tuttavia, Diamond Shoals (il luogo dell’incidente della nave) e Cape Lookout (il suo ultimo punto di comunicazione noto) sono diverse centinaia di miglia di distanza dall’area generalmente accettata come parte del Triangolo delle Bermuda. Indipendentemente da dove si è verificato l “incidente, c” è sicuramente non è stata alcuna prova trovata per indicare il coinvolgimento di nulla ” soprannaturale.”
LA CONCLUSIONE
Fino ad oggi, nessuna traccia dell’equipaggio, del registro della nave o di altri oggetti mancanti è mai stata trovata e non c’è alcuna spiegazione ufficiale per l’incidente.
La spiegazione più probabile sembra essere ammutinamento. In alternativa, è possibile che il maltempo abbia costretto la nave nelle secche e l’equipaggio abbia abbandonato la nave sulle scialuppe di salvataggio, solo per ritrovarsi incapace di remare a riva. Se fossero stati spazzati in mare solo in piccole scialuppe di salvataggio aperte, è probabile che sarebbero morti e le barche alla fine sarebbero affondate.
Mentre logico, nessuna di queste teorie — o qualsiasi altro — hanno alcuna prova reale per sostenerli. Sfortunatamente, sembra che non otterremo mai una conclusione soddisfacente per la storia di Carroll A. Deering.
