Amy e Robert Hefner con le loro figlie.Karen Pulfer Focht

Questo Natale, tre coppie di gemelli con gli stessi genitori biologici festeggeranno sotto tre tetti separati con le loro mamme e papà.

Se questo non è abbastanza incredibile, i bambini — che vivono in vari stati — hanno un legame comune notevole: sono stati tutti concepiti nello stesso giorno nel 2002, anche se sono nati a distanza di ben 15 anni.

L’unica “famiglia” è composta da gemelle identiche Eliana e Aliza Hefner, 6 mesi, di Millington, Tenn.; 1-year-old fratelli Matthias e James Gardner di Johns Island, SC; e Alex e Kurt Johnson, 15, di Bloomington, Minn.

“Questi bambini sono vere benedizioni”, dice al Post Marie Johnson, 53 anni, la madre biologica dei sei giovani. “Non importa che siano di età diverse e vivano separati — ciò che conta è che abbiano il dono della vita.”

Stay-at-home mamma Marie e suo marito, Randy, 50, che ha subito la fecondazione in vitro poco più di 16 anni fa, hanno avuto la fortuna di avere gemelli fraterni Alex e Kurt nel giugno 2003. Con l’aiuto del loro specialista, hanno creato un raccolto eccezionale di embrioni, 12 dei quali sono stati messi sul ghiaccio per un uso futuro.

Ma, nel 2009, dopo problemi di salute in corso per Randy causato i Johnson di essere cauti di avere più figli, hanno donato i pezzi di ricambio per il National Embryo Donation Center di Knoxville, Tenn.

L’organizzazione basata sulla fede abbina aspiranti genitori-molti dei quali hanno problemi di fertilità — con embrioni congelati rimasti che vengono impiantati nell’utero della donna “adottiva”.

La maggior parte dei trasferimenti di embrioni congelati sono anonimi, quindi i bambini non riescono mai a incontrare i loro genitori o fratelli biologici. Ma nel caso dei Johnsons, Gardner e Hefner, tutte le parti sono state disposte a conoscersi.

Di conseguenza, la famiglia Johnson ha preso un volo in agosto per visitare le ragazze Hefner di 3 mesi e i loro genitori, Amy e Robert, in Tennessee e poi ha guidato verso est nella Carolina del Sud per incontrare il clan Gardner.

Tutte e tre le famiglie — che si tengono in contatto tramite testo di gruppo, e — mail e telefono-prevedono di incontrarsi in massa la prossima estate.

“Ci piace pensare che sia un arazzo incredibile”, dice Jeni Gardner, 44 anni, una mamma di sette anni che studia a casa.

“Si tratta di essere aperti e onesti, senza segreti”, dice Amy Hefner, 34 anni, un genitore di casa in una casa per bambini.

La storia inizia con il matrimonio di Marie e Randy del 1996. Il duo, che ha incontrato attraverso un amico comune, voleva figli, ma erano preoccupati perché Marie era stato diagnosticato un disturbo ormonale chiamato sindrome dell “ovaio policistico all” età di 28.

Hanno provato trattamenti di fertilità di routine, come Clomid, che aiuta l’ovulazione, senza successo. Così hanno optato per la fecondazione in vitro nell’autunno del 2002. Marie ha avuto tre dei 15 embrioni sani trasferiti nel suo grembo e ha dato alla luce i gemelli fraterni Alex e Kurt il giugno successivo.

“Avevamo firmato moduli per mantenere i restanti embrioni 12 congelati in deposito per $480 all’anno”, dice.

Una diagnosi di sclerosi multipla per Randy, un project manager, è stato uno dei motivi per cui la coppia ha deciso di donarli ad altri.

“Dopo gli alti e bassi di PCOS e infertilità, eravamo entusiasti dei nostri gemelli”, dice Marie. “Semplicemente non ci sentivamo nella posizione di averne di più.”In seguito si è scoperto che Randy aveva la sarcoidosi della malattia infiammatoria meno eclatante, che in rari casi imita la SM influenzando il sistema nervoso.

La dozzina di embrioni sono stati trasportati al NEDC dove sono rimasti sul ghiaccio per otto anni senza alcun costo per i Johnson.

“Abbiamo avuto un certo interesse da altre due coppie”, dice Marie. “Uno non era d’accordo con un’adozione aperta-qualcosa che volevamo molto-e semplicemente non sentivamo una connessione con l’altra famiglia.”

Inserisci Jeni e Danny Gardner nel 2017. Avvolti dalla perdita del loro sesto bambino, Jacob, nato morto due anni prima, sognarono di espandere ulteriormente la loro famiglia di cinque figli.

“Il mio cuore di mamma desiderava rimanere incinta di nuovo”, dice Jeni.

Gli amici della chiesa hanno parlato loro del NEDC. La coppia ha superato un controllo a casa, e sono stati immediatamente attratti da embrioni Johnsons’.

“Condividevamo gli stessi valori”, dice Jeni, che ha pagato circa $10.000 per le tasse e il trattamento e condivide le credenze spirituali dei Johnson.

Tre embrioni sono stati impiantati nel novembre 2016, ma purtroppo non c’è stata gravidanza. Un secondo tentativo con altri tre embrioni ha prodotto Matthias e James, gemelli fraterni, nati a 37 settimane a novembre 2017.

“È stato solo il momento più gioioso”, dice Jeni.

Dice che “è selvaggio” che i ragazzi condividano una somiglianza con lei e i cinque figli biologici di Danny, che hanno immediatamente accettato i gemelli in famiglia.

” Se la gente non conosce la nostra storia, non c’è nessun indicatore i gemelli sono diversi. Tuttavia, Randy e Marie sono più alti di noi, quindi, una volta che i ragazzi hanno raggiunto la pubertà, posso immaginare che avranno scatti di crescita”, dice.

‘Non importa che abbiano età diverse e vivano separati — ciò che conta è che abbiano il dono della vita.’

Tre mesi dopo la nascita dei gemelli Gardner, gli Hefner, che pagavano importi simili per tasse e trattamenti, contattarono gli embrioni rimanenti dei Johnson. Alcuni non sono riusciti a superare il disgelo, ma due sono stati trasferiti nell’utero di Amy. Uno di quelli sopravvissuti e split — creazione di ragazze gemelle identiche.

“È stato un miracolo”, dice Amy, che aveva avuto problemi di fertilità dal suo matrimonio con Robert, 34 anni, nel 2006, e ha subito una serie di procedure infruttuose come l’inseminazione intrauterina. La coppia aveva deciso che la fecondazione in vitro non era per loro eticamente o finanziariamente, e credeva che l’adozione di embrioni era la strada giusta.

“Tutti i test, i trattamenti falliti e i test negativi nel corso degli anni sono stati difficili emotivamente, spiritualmente e fisicamente”, dice Amy. “Tutti intorno alla stessa età di noi sembravano avere figli o erano incinte in pochissimo tempo. La puntura di inviti baby shower o guardando Babybook – quello che ho iniziato a chiamare Facebook-era così difficile.”

Fortunatamente, quel periodo è nel passato: Eliana e Aliza sono state consegnate in sicurezza l ‘ 11 giugno 2018 — anche il 15 ° compleanno dei loro fratelli biologici Alex e Kurt.

“E’ stato così speciale e una grande sorpresa perché erano in realtà dovuto nel mese di agosto,” dice Marie.

In primavera, ha organizzato il viaggio di agosto per incontrare entrambe le famiglie. Kurt e Alex cautamente posato per le fotografie con i loro fratelli.

” Erano nervosi perché non erano abituati ai neonati o ai neonati, ma era molto bello”, dice Marie.

“Mi sentivo come una famiglia”, dice Jenni, ricordando come i suoi figli più grandi circondassero l’auto dei Johnson in eccitazione non appena arrivavano.

“È stato bello conoscere i Johnson e vedere in loro le caratteristiche fisiche che abbiamo visto o vedremo un giorno nelle ragazze”, dice Amy. “Hanno molte delle caratteristiche di Randy e gli splendidi occhi blu di Marie.”

Per quanto riguarda il futuro, le tre famiglie si incontreranno a giugno in un evento NEDC in Texas. Fino ad allora, essi testo, chiamare e includere l ” altro nelle loro preghiere. Kurt e Alex capiscono completamente la loro situazione familiare unica e i bambini più piccoli saranno allevati conoscendo tutte le circostanze del loro concepimento e nascita. Eliana, Aliza, Matthias e James saranno incoraggiati a chiamare i loro genitori biologici zia e zio.

” Ad un certo punto, potrebbe essere disordinato o appiccicoso, ma essere il più aperto e disponibile con le informazioni che possiamo”, dice Jeni. “Racconteremo a questi preziosi bambini come li abbiamo scelti e quanto erano veramente desiderati.”