Un uomo di 57 anni con insorgenza insidiosa di progressiva debolezza bilaterale degli arti superiori per circa 1 anno è stato sottoposto a terapia fisica dal suo medico di base. La valutazione visiva del paziente ha rivelato atrofia in tutto gli arti superiori bilaterali, con l’incapacità di raggiungere le braccia sopra l’altezza della spalla. I risultati degli esami neurologici hanno rivelato sensazione intatta, riflessi, funzione del nervo cranico, coordinazione e forza degli arti inferiori. Il segno di Babinski, il clono e il riflesso di Hoffmann erano negativi. Il paziente ha riportato un’assenza di dolore e ha dimostrato una forza di 2+/5 nei miotomi bilaterali C5-T1.

A causa della progressiva debolezza bilaterale, il fisioterapista ha rinviato il paziente al suo medico di base con una richiesta di risonanza magnetica cervicale (MRI) e consultazione neurologica. La diagnosi differenziale includeva la mielopatia cervicale. I criteri di appropriatezza dell’American College of Radiology raccomandano la risonanza magnetica nei casi di mielopatia con sintomi lenti e progressivi. Al ritorno dal suo medico di base, sono state eseguite le radiografie cervicali e è stato effettuato il rinvio della neurologia. Le radiografie cervicali hanno dimostrato cambiamenti degenerativi multilivello (FIGURA 1). Poiché il primo appuntamento di neurologia disponibile non era per 5 mesi, il fisioterapista ha richiesto una consultazione accelerata. Durante la consultazione neurologica accelerata, è stata eseguita la risonanza magnetica della colonna cervicale, 3 mesi dopo la richiesta iniziale del fisioterapista. La risonanza magnetica del rachide cervicale ha rivelato mielopatia compressiva nei segmenti spinali C4–5 e C6–7, significativa stenosi del canale spinale e grave spondilosi (FIGURE 2 e 3). Una settimana dopo, il paziente è stato sottoposto a laminectomia C4–C7, fusione del disco cervicale anteriore C3–C7 e strumentazione posteriore C3-T2. Dopo l’intervento chirurgico, il paziente è stato seguito in terapia fisica ambulatoriale per 2 mesi senza peggioramento dello stato neurologico, ma senza un significativo miglioramento della forza o dell’uso degli arti superiori, forse a causa della cronicità della mielopatia.1

J Orthop Sport Phys Ther 2017;47 (9): 691. doi:10.2519 / jospt.2017.7287