Tanti spettatori pensavano Milorad Cavic ha battuto Michael Phelps nei 100m farfalla olimpici di Pechino. Anche Phelps stesso.

“Ad occhio nudo, ha vinto la gara”, ha detto Phelps in un documentario Omega pubblicato per la prima volta nel 2016.

Il 10 ° anniversario di quella finale — che Phelps ha vinto da .01 su un come-from-behind, finitura a metà corsa – è mercoledì sera negli Stati Uniti / giovedì mattina in Cina.

Ha segnato la settima medaglia d’oro di Phelps di quei Giochi in rotta verso il suo conteggio finale di otto, battendo il record di Mark Spitz per gli ori in una singola partita. Ma non è stato senza una piccola polemica.

Anni dopo, Cavic ha nuovamente parlato dei risultati che la sua federazione serba ha protestato senza successo a Pechino.

“Non mi sento necessariamente come se fosse un’ingiustizia”, ha detto il serbo nel film del 2016. “Gli errori sono stati fatti dalla mia parte. C’erano cose che avrei potuto fare meglio che avrebbe reso una vittoria definitiva per me stesso, ma il mio istinto è che ho vinto.”

Cavic era probabilmente il favorito la mattina della finale. Ha battuto il record olimpico nelle manche preliminari, poi è stato di nuovo più veloce di Phelps in semifinale, quando Phelps stava uscendo da una finale di medley individuale 200m.

Dopo la semifinale, Phelps ha ricordato di aver camminato lungo un corridoio sul retro del Water Cube con l’allenatore Bob Bowman dopo la 15a delle 17 gare totali.

” Ho detto, ‘ Ho finito. Non ho più energia. Sono incassato”, ha detto Phelps. “Per dirla senza mezzi termini, detto duro s -. Hai un paio di gare da fare e puoi succhiartelo.”

Ma Phelps è stato licenziato dai commenti di Cavic prima della gara, che sarebbe stato un bene per lo sport se Phelps avesse perso a Pechino. Si svegliò quella mattina ed era sul blocco di partenza in corsia cinque, proprio accanto a Cavic guardandolo in corsia quattro.

” Cosa fa un uomo quando il diavolo gli sorride? Sorridi di nuovo”, disse Cavic. “È stato un momento religioso per me perché sapevo di essere destinato a questo giorno.”

La gara è andata come previsto, con Cavic leader a 50 metri e Phelps settimo alla curva.

” Ho guardato la copertura della NBC di esso, e Rowdy stava praticamente dicendo che sto combattendo per una medaglia d’argento”, ha detto Phelps. “Sapevo lotta sempre gli ultimi 15 metri. E ‘ la mia occasione.”

Negli ultimi colpi, Phelps sentiva lo spruzzo di Cavic sempre più nella sua faccia. Si avvicinava sempre di più. Poi quell’ultimo colpo. Cavic si avvicinò un po ‘ corto e scivolò nel muro. Phelps era ancora più corto, quindi ha preso un altro colpo parziale, sbattendo le dita nel muro.

“Se dovessi prendere un altro colpo completo, le mie braccia sarebbero effettivamente a metà del mio colpo, con la mia faccia che colpisce il muro”, ha detto Cavic. “Sapeva che era dietro di me, e sapeva che se anche lui avesse avuto un lungo finale come ho fatto io, avrebbe perso. Quindi la sua unica opzione era prendere un altro colpo ma renderlo un mezzo colpo. Non e ‘ da manuale. Non e ‘ una cosa che nessun allenatore vuole che tu faccia.”

Phelps ha detto che quando ha preso l’ultimo mezzo colpo piuttosto che una finitura perfetta, ha pensato che gli era costato l’oro. Ogni uomo si voltò e fissò il tabellone.

“La mancanza di ossigeno nel tuo corpo e nella tua testa, rende le cose molto, molto sfocate per i tuoi occhi”, ha detto Cavic. “Ci vogliono un paio di momenti solo per chiarire tutto.”

” Mi sono guardato indietro, e ho visto un centesimo”, ha detto Phelps, ” ed ero come, santo s -, che è appena successo.”

Per quanto riguarda la protesta serba e i dubbi di Cavic?

“Beh, i risultati non mentono”, ha detto Phelps. “Questo è tutto quello che ho da dire. Seeing Vedendo fotogramma per fotogramma e guardandolo in slow-mo, non c’è dubbio nella mia mente che ho vinto la gara.”

Quell’argento fu l’unica medaglia olimpica di Cavic in quattro partite.

“Sarò ricordato”, ha detto. “È stata la cosa migliore e peggiore che mi è capitata.”

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