Nota del redattore: Il seguente estratto è stato incluso in FM 21-13, un manuale di Army field pubblicato nel 1952. Mentre delinea il carattere di un buon soldato, le qualità menzionate rappresentano il tipo di carattere per cui tutti gli uomini dovrebbero lottare.
Sezione VII. IL CARATTERE DI UN soldatole cose che sei
Quando diciamo che un uomo ha “buon carattere”, intendiamo che ha molte qualità e virtù forti che, sommate, lo rendono un uomo che ci piace, rispetto e fiducia. Una definizione di carattere, quindi, è questa: la somma delle qualità che rendono una persona ciò che è.
Non è facile dirti esattamente quali qualità e virtù devi avere per essere un buon soldato, ma forse puoi capire meglio cosa si intende per “carattere del soldato” se consideri alcune delle qualità che tutti i nostri buoni soldati hanno avuto. Queste qualità includono onestà, coraggio, padronanza di sé, decenza e convinzione di uno scopo. Questo non è affatto un elenco completo, ma queste sono le qualità che la maggior parte dei bravi soldati possiede. Parliamo di loro.
Devi essere onesto perché non c’è assolutamente spazio nel nostro mondo militare per la disonestà, la mezza verità o qualsiasi altra ombra nel mezzo. Quando l’esito di una battaglia potrebbe poggiare sulla verità della vostra relazione, la vostra parola deve essere il vostro legame. Nella vita privata, si può evitare o tenere conto di coloro che hanno difficoltà a dire la verità. Ma nell’esercito, i soldati dipendono l’uno dall’altro troppo per accettare altro che completa onestà. Tutti i buoni soldati capiscono il bisogno di veridicità ed evitano coloro che mentono.
Come soldato, potresti essere chiamato ad essere coraggioso in molti modi. In battaglia, potrebbe essere necessario continuare ad andare avanti di fronte al fuoco nemico pesante. La vita di altri uomini può dipendere da questo tipo di coraggio. I piani di battaglia sono basati su di esso. Quindi, oltre al coraggio in battaglia, hai bisogno di coraggio per ammettere i tuoi fallimenti. Potresti aver bisogno di un altro tipo di coraggio per chiedere ai tuoi commilitoni di andare avanti quando hanno quasi raggiunto il limite della loro resistenza.
In ogni discorso di coraggio, tuttavia, è importante che tu conosca la differenza tra il vero coraggio e la follia. Correre rischi inutili è stupido e spesso mette in pericolo la vita degli altri. Essere coraggiosi non significa che non avrai paura allo stesso tempo. La paura in battaglia è naturale, e alcuni dei nostri migliori soldati sono stati quelli che hanno avuto paura, ma che sono andati avanti in battaglia, anche con una mano tremante e un cuore martellante.
I soldati che hanno mostrato questo tipo di coraggio sono stati in grado di farlo grazie a un’altra qualità, l’autocontrollo. Come soldato, vivrai e lavorerai a stretto contatto con altri soldati. Condurrai una vita molto disciplinata. Una buona padronanza di sé facilita questa disciplina. Ti aiuterà anche a evitare le tentazioni che potrebbero tormentarti: tentazioni di schivare il tuo dovere, di indulgere nell’immoralità o di usare il tuo potere ingiustamente. A volte potresti essere la legge stessa, e solo il tuo senso di diritto e autocontrollo si frapporrà tra te e il tuo abuso di potere come soldato.
L’autocontrollo è ” disciplina interiore.”Non sei nato con esso, ma tutti i buoni soldati l’hanno acquisito nel corso degli anni controllando i loro animi e desideri e “contando 10” prima di agire.
Un’altra qualità che tutti i buoni soldati hanno è la decenza. Ciò significa abitudini personali che rendono più facile per gli altri vivere e lavorare con te. La tua onestà, coraggio e autocontrollo influenzeranno fortemente i tuoi compagni, ma in aggiunta, è importante che tu dia loro la stessa considerazione che vorresti che ti dessero. Ciò significa rispettare le loro proprietà e opinioni, mantenersi puliti nel corpo e nella parola e accettare gli altri per quello che sono – non per il colore della loro pelle, o da dove vengono.
Tutte queste qualità sono parti importanti del carattere di un buon soldato, ma la qualità che tutti i nostri grandi soldati hanno avuto – la qualità che ha dato significato a tutte le loro altre virtù – è convinzione di scopo. Ciò significa che questi soldati hanno combattuto bene e sono stati in grado di sopportare le difficoltà della guerra perché erano convinti che quello che stavano facendo era giusto.
Certo, questa qualità non è facile da avere. Molti veterani di combattimento vi dirà che non erano mai abbastanza sicuro perché stavano combattendo. Alcuni dicono che hanno combattuto per salvarsi. Altri dicono che hanno combattuto per gli uomini intorno a loro, o perché odiavano il nemico. Non c’è mai una sola ragione per cui gli uomini combattono.
I nostri veri grandi soldati, tuttavia, hanno combattuto per il nostro paese perché credevano che le nostre libertà e il nostro modo di vivere valessero il sacrificio. Probabilmente conosce la storia del sergente York. Quando entrò per la prima volta nell’esercito nella prima guerra mondiale, era turbato perché il suo addestramento e la sua coscienza gli dicevano “Non uccidere.”Dopo una lunga lotta con la sua coscienza, tuttavia, si rese conto che combattere il nemico era giusto, perché quel nemico avrebbe reso schiavo il mondo se avessero potuto. Quando se ne rese conto, divenne uno dei nostri più grandi eroi, perché era convinto che fosse giusto che gli uomini rimanessero liberi.
Queste sono alcune delle qualità principali che compongono il personaggio di un buon soldato. Nessuno può darti queste qualità. Devi prenderli da soli con il duro lavoro. Ma almeno sai quali sono le qualità e se non le hai tutte, hai un obiettivo che vale la pena raggiungere.
