Di Kate Hughes

Per le persone, mangiarsi le unghie è un’abitudine nervosa che deve essere conquistata. Per i gatti, è un comportamento di toelettatura abbastanza normale. ” Fino a un certo livello, è una parte normale delle routine di toelettatura felina”, spiega il dott.

Mentre quasi tutti i gatti masticano i loro artigli in una certa misura, i proprietari dovrebbero essere consapevoli dei comportamenti di toelettatura dei loro gatti—se la masticazione diventa eccessiva, potrebbe essere indicativa di altri problemi.

Normale masticazione e manutenzione delle unghie

Come nota Siracusa, è prevedibile una masticazione delle unghie quando i gatti si accudiscono. ” Quando vediamo un gatto che pulisce le zampe, può masticare le unghie o intorno alle zampe per sbarazzarsi di sporcizia, rifiuti o altri detriti”, dice. “Tutti questi possono rimanere bloccati nelle zampe, quindi è una parte necessaria del processo di pulizia.”Inoltre, se l’unghia di un gatto inizia a rompersi o versarsi, non è raro che il gatto mastichi il pezzo appeso per impedirgli di prendere le cose.

Inoltre, mentre è normale, a seconda del gatto,un proprietario potrebbe non vedere effettivamente questo comportamento. “Molti gatti amano ritirarsi in un luogo privato e confortevole quando si puliscono da soli, quindi i proprietari di quei gatti non vedrebbero spesso i loro gatti governare”, dice Siracusa. “Certo, ci sono anche gatti che non si preoccupano affatto e si siederanno di fronte a te e faranno tutto ciò che devono fare. I proprietari sanno sicuramente quale tipo di gatto hanno.”

Siracusa aggiunge che i gatti sono di solito abbastanza abili a mantenere le unghie mantenute senza un sacco di masticare, se fornito opportunità di graffiare. ” Se un gatto ha un tiragraffi o un pezzo di tappeto che può graffiare, sarà davvero brava a farsi le unghie”, dice. “Consiglio di avere diversi tipi di tiragraffi disponibili, orizzontali, verticali – così come diversi materiali-per mantenere il gatto interessato.”

È quando i gatti non hanno i mezzi per graffiare e limare le proprie unghie che possono sorgere problemi. Siracusa avverte che a volte le unghie possono crescere troppo a lungo e causare lesioni sulle zampe o persino difficoltà a camminare. “Tuttavia, un gatto sano, se ha la possibilità di graffiare, sarà in grado di avere unghie sane senza la necessità di mordere e masticare costantemente”, dice.

Masticazione anormale delle unghie e cosa lo causa

Ci sono situazioni, tuttavia, quando il morso delle unghie nei gatti rientra nella categoria “anormale”. Questo comportamento masticatorio è eccessivo e ossessivo, e molto, molto evidente, secondo il Dr. Nicolas Dodman, un esperto di comportamento degli animali domestici, professore emerito presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University e autore di The Cat Who Cried for Help.

Quando si tratta di un comportamento masticatorio anormale, di solito si riduce a una delle due cause principali: una lesione o un’infezione sta causando il gatto a prendere la zampa, o il gatto soffre di ansia.

“Come molte delle persone che masticano compulsivamente le unghie, i comportamenti eccessivi di masticazione delle unghie nei gatti sono spesso correlati all’ansia”, afferma Dodman. L’ansia nei gatti può avere molte cause diverse, come gli animali in casa, l’antipatia di essere soli e le sfide nell’ambiente del gatto. ” Questo potrebbe anche essere qualcosa di semplice come uno scoiattolo a cui piace sedersi fuori dalla finestra e schernire il tuo gatto”, dice Dodman. “Il gatto diventa frustrato perché non può fare nulla al riguardo.”

Per aiutare a ridurre l’ansia, raccomanda ai proprietari di assicurarsi che i loro gatti abbiano una routine affidabile e stiano facendo abbastanza esercizio. Se questi passaggi non riescono a migliorare l’ansia di un gatto, i proprietari possono anche provare farmaci stabilizzanti l’umore. ” Potrebbero essere necessari un paio di mesi prima di iniziare a vedere miglioramenti con i farmaci, ma dovrebbe aiutare a pareggiare l’ansia del gatto e aiutarlo a sentirsi più calmo”, spiega Dodman.

Poi ci sono infezioni e lesioni. Infezioni batteriche o lieviti possono causare un gatto a raccogliere le zampe, e, per estensione, le unghie. Queste infezioni possono essere difficili da prevenire, specialmente negli animali che sono geneticamente inclini a loro. “Alcuni gatti, come i persiani, sono solo geneticamente predisposti ai problemi della pelle”, osserva Siracusa. Le infezioni possono anche essere il risultato del contatto con sostanze chimiche che hanno un effetto irritante sulle zampe. “Quei piccoli cuscinetti morbidi sono esposti a molto”, dice. Inoltre, se un proprietario taglia le unghie di un gatto troppo corte, può portare a infezioni perché i vasi sanguigni negli artigli non sono più protetti.

Conosci il tuo gatto

Di per sé, la masticazione delle unghie nei gatti non è motivo di preoccupazione. Se è accompagnato da un infortunio o inizia a diventare molto più frequente, allora è il momento di portare il tuo gatto dal veterinario. ” Devi conoscere il tuo gatto”, dice Dodman. “Quando si manifesta un nuovo comportamento-soprattutto ossessivo-è sempre una buona idea andare dal veterinario per un controllo.”