Il più famoso showman del Tennessee orientale è venuto al mondo due anni dopo la svolta di un secolo e ha lasciato due anni prima dell’arrivo di un altro.

È appropriato, in un certo senso, che Orton Caswell “Cas” Walker del Tennessee si adattasse a tutta la sua vita entro i confini del 20 ° secolo, perché poche persone incapsulano la larghezza e la larghezza del selvaggio avanzamento del 1900 meglio del vecchio Cas.

Walker era uno showman nato – un politico con una testa per gli affari come pochi altri. Selvaggio, irascibile e libero, Walker era sempre sul grind – e spesso sulla truffa. Se non fosse stato per una bambina che ha aiutato a scoprire – con talento musicale selvaggio e senso degli affari buono come il suo – sarebbe stato il nativo della contea di Sevier di maggior successo di sempre.

Chi era Cas Walker?

Walker nacque nel 1902 in una famiglia della classe operaia nella contea di Sevier. All’età di 14 anni, ha colpito fuori attraverso la montagna a lavorare per una cartiera della Carolina del Nord, e in seguito è andato alle miniere di carbone del Kentucky.

Quando ha fatto abbastanza soldi, è tornato a East Tennessee e ha comprato un negozio di alimentari Knoxville.

Era il 1924 e Cas Walker, tutti di 22 anni, stava andando verso ricchezze e fama inimmaginabili per un ragazzo nato in una comunità montana a cavallo del secolo. Uno showman nato, ha contribuito a promuovere quel primo negozio gettando polli vivi dal tetto.

Se ne hai preso uno, potresti tenerlo, ha detto.

Come un surfista che cattura un’onda, Walker riconobbe il potente mezzo che era la radio. Nel 1929, ha iniziato la Farm and Home Hour, uno spettacolo di varietà musicale che è servito come un lungo commerciale per i suoi negozi di alimentari.

Quello show, prima in radio e poi in televisione, è andato in onda su vari canali per i successivi 54 anni.

Walker ha contribuito a introdurre il mondo ad agire come i fratelli Everly – e, notoriamente, un 10-year-old Dolly Parton.

Come Dolly di 10 anni ha fatto in televisione prima che la sua famiglia ne possedesse uno

Era il 1956 e la bambina della sua contea di origine conosceva la strada nel cuore di Walker.

“In vero stile Dolly, avrebbe trovato un modo per essere ascoltata. Ha mostrato la sua iniziativa e guidare camminando fino a Cas Walker e dicendogli che voleva lavorare per lui, ” secondo dollyparton.com.

“A causa della sua audace determinazione, Walker non ha potuto resistere. Dolly aveva atterrato il suo primo concerto radiofonico e televisivo all ” età di 10 prima che la sua famiglia possedeva anche un televisore.”

Una registrazione scoppiettante e polverosa di quel primo spettacolo è disponibile sul sito Web di Dolly.

Attraverso il mezzo secolo di staticità e valori di produzione scadenti, è ancora possibile ascoltare non solo il talento vocale che ha fatto di Dolly una star, ma anche i piccoli trilli e le country run che sono diventati il marchio di fabbrica di Dolly. È diventata un ospite fisso nello show fino a lasciare per lasciare il segno a Nashville dopo il diploma di scuola superiore.

Dolly tornò allo spettacolo nel marzo del 1967, in living color e tutta cresciuta, cantando il secondo singolo del suo primo album, ” Hello, I’m Dolly.”Il video dell’archivio è disponibile anche sul sito web di Dolly.

Per saperne di più: La storia di Dollywood: Come Dolly ha salvato un parco a tema una volta kitsch

Dolly non era l’unico grande nome per abbellire la fase Farm and Home Hour. Oltre ad aiutare a lanciare i fratelli Everly, Walker ha portato grandi nomi come Roy Acuff, Jimmy Martin, Bill Monroe, Carl Smith, Carl Butler, Jim Nabors e Chet Atkins al suo pubblico East Tennessee.

Walker negozio successo (e che per una volta sta ‘sepolto’ qualcuno vivo)

Ma essendo del Tennessee Orientale Ed Sullivan non è stato l’unico fattore motivante per Walker. Ricorda, il suo spettacolo è stato progettato per promuovere i suoi negozi di alimentari-che alla fine è diventato un impero multimilionario.

Secondo The Encyclopedia of Appalachia di Kalra Ajay, Walker aveva 27 negozi a metà degli anni ‘ 50, generando un fatturato annuo lordo di million 60 milioni.

Il successo, tuttavia, ha reso l’estro di sate Walker per il drammatico. Forse la sua promozione più ricordato ruotava intorno alla sepoltura di un viaggio, one-trick, Harry Houdini-wannabe di nome Digger O’Dell.

O’Dell-come David Blaine molti anni dopo-ha fatto i suoi soldi per essere sepolto vivo. Walker ha pagato O’Dell per essere sepolto nel parcheggio del suo negozio di Chapman Highway. Filmati da quel giorno mostra O’Dell essere drammaticamente portato nella sua “bara” alla sua tomba, che è stato coperto con asfalto.

O’Dell che aveva un tubo attraverso il quale l’aria – e apparentemente zuppa – è stato consegnato, e potrebbe essere visto dal grande pubblico attraverso una finestra di vetro.

I filmati di quel giorno mostrano centinaia di auto che riempiono il lotto e migliaia di persone in lizza per un assaggio del temerario.

O’Dell ha iniziato a sentirsi claustrofobico e ha pregato di essere lasciato uscire presto. Ma Walker ha rifiutato, dicendo che le vendite erano troppo buone, e un accordo era un accordo.

Quando O’Dell si lamentò pubblicamente che Walker non si preoccupava della sua salute, Walker assunse due donne e le vestì in uniformi da infermiere e le fece stare di guardia vicino alla tomba di O’Dell.

Ha tenuto quel povero figlio di una pistola sottoterra per ben 30 giorni.

Oh, e come ha fatto Walker a pagare l’attrezzatura necessaria per mantenere O’Dell in vita in quel buco per un mese?

Non l’ha fatto.

Ha ottenuto che le aziende lo pagassero per i diritti di essere lo sponsor ufficiale dell’aria condizionata di O’Dell e di altre esigenze.

Dopo il successo nel mondo degli affari e dello spettacolo, Walker si avventura in politica

Dopo aver conquistato affari e intrattenimento, c’era un altro campo per il quale il carny barker-come Walker eccelleva: la politica.

Walker è stato eletto al Consiglio comunale di Knoxville dove ha servito-con una leggera pausa – per 30 anni. Walker si è presentato come un amico del piccolo uomo, sostenendo gli agricoltori e la classe operaia. Ed è rimasto colorato come sempre.

Nel 1946, fu eletto sindaco, dove governò come un re europeo scombussolato con la porfiria.

Dopo alcune settimane di incontri tumultuosi, e un inferno di una faida con il city manager, fu estromesso in un’elezione di richiamo.

Cas essendo Cas, fu rieletto al consiglio dove guadagnò l’attenzione nazionale nel 1956 quando la rivista Life pubblicò una foto di Cas che si preparava a colpire il collega consigliere comunale J. S. Cooper in un dibattito sulle valutazioni della proprietà.

Non contento di lasciare il suo argomento nelle camere del consiglio, Walker ha iniziato a pubblicare una newsletter, The Watchdog, in cui ha inveito e inveito e flirtato con diffamazione.

Nel suo tempo in consiglio, si oppose alla fluorizzazione dell’approvvigionamento idrico della città e minò con successo un tentativo di consolidare la città di Knoxville e il governo della contea di Knox.

Dopo aver lasciato il consiglio nel 1971, Walker continuò ad essere un giocatore di potere e pubblicare il cane da guardia fino a quando una causa per diffamazione lo costrinse a chiudere la pubblicazione nel 1983.

Walker morì nel 1998 all’età di 96 anni. Si dice spesso che ogni East Tennessean nato prima del 1985 abbia un paio di buone storie di Cas Walker.

La legge delle medie dice che alcuni di essi sono addirittura destinati ad essere veri.

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