Il dibattito sull’opportunità o meno che i Washington Redskins cambiassero nome è riemerso nelle ultime settimane. Ho la mia opinione sul fatto che un cambio di nome sia appropriato, ma a nessuno importa leggerlo. Invece, mi piacerebbe raccontare la storia dietro il nome.

Il soprannome ‘Redskins’ precede la squadra che gioca a calcio a Washington. L’organizzazione ha iniziato a giocare a calcio nel 1932 – a Boston-con il soprannome di Braves. Questo fu cambiato nel 1933 in Redskins, e il franchise si trasferì a Washington nel 1937.

Quindi da dove viene il nome Braves? La NFL era un campionato nascente negli anni ‘ 20 e ’30, e le squadre di quell’epoca spesso sceglievano nomi sinonimi della squadra di baseball locale. George Halas ha visto il successo dei Cubs e ha chiamato la sua squadra the Bears. Quando gli Spartani di Portsmouth si trasferirono a Detroit nel 1934, il nome “Lions” aveva senso per una città che già amava le Tigri. I San Francisco Giants della Major League Baseball iniziarono a giocare a New York nel 19 ° secolo, quindi non ci volle molto tempo alla squadra di calcio per trovare un soprannome nel 1925. Come i Giants, la squadra di calcio di Boston ha semplicemente copiato uno dei nomi della squadra di baseball – e non hanno scelto “Red Sox”. Nel 1932, gli Atlanta Braves stavano ancora giocando a Boston al Braves Field, e dal momento che è lì che la squadra di football doveva giocare, immagino che la squadra abbia trascorso molti secondi a trovare un nome.
Così come ha fatto il baseball Braves ottenere il suo soprannome? Secondo Wikipedia, il proprietario della squadra, “James Gaffney, era un membro della macchina politica di New York, Tammany Hall, che usava un capo indiano come simbolo.”

Così i Washington Redskins giocarono al Braves Field come i Boston Braves nel 1932, essenzialmente in una mossa” fai quello che serve per rimanere redditizio”. Ma il 5 luglio 1933, il presidente e proprietario di Washington George Preston Marshall annunciò che la squadra stava subendo un cambio di nome. Ecco cosa pubblicò il Boston Globe il 6 luglio 1933:

I FOOTBALL BRAVES DIVENTANO REDSKINS

Saranno i Boston Redskins, e non i Boston Braves quando la stagione della National Football League inizierà il prossimo autunno. Quando il presidente George Marshall è entrato in un undici di Boston nella professional football league lo scorso anno, la squadra è stata naturalmente battezzata Boston Braves, ma ieri, poco prima di partire per Chicago per partecipare alla riunione annuale della Lega, ha annunciato il cambio di nome.

Questo nuovo nome è piuttosto appropriato in più di un senso. Il capo e dalla fine della stagione 1932 Pres Marshall e Coach Dietz hanno firmato un certo numero di giocatori indiani. Per quanto possa essere difficile credere, quella frase non era il risultato di un errore di battitura a mio nome. Noterò anche che l’autenticità del patrimonio dei nativi americani di Lone Star Deitz è stata a Continua a leggere Non solo, ma il Boston National League ball park è stato a lungo chiamato Wigwam.

Indipendentemente dal motivo specifico per la selezione del nome, la mossa è stata probabilmente incontrovertibile. Nel 1921, la squadra di calcio di Cleveland fu allenata da Jim Thorpe e conosciuta come gli indiani prima di ripiegare. Il prossimo Cleveland expansion team di due anni più tardi anche se stessi chiamato gli indiani, ma poi fusa con e nel Canton Bulldogs dopo un anno. Gli Akron Pro rinominarono la loro squadra the Indians nel 1926, che fu anche l’ultima stagione della franchigia. Nel 1931 nacque un’altra squadra di Cleveland Indians, ma durò solo un anno, un evento comune nell’America dell’era della depressione. Naturalmente, tutte e quattro le squadre dell’Ohio stavano sicuramente cercando di salvare il successo della squadra di baseball di Cleveland.

E Jim Thorpe allenò e recitò in una squadra composta interamente da nativi americani chiamata Oorang (Ohio) Indians nel 1922 e nel 1923. Quindi sembra improbabile che qualcuno abbia battuto un occhio al nome “Redskins” scelto da Marshall. Nella stagione inaugurale di Boston, la squadra ha assunto Corrie Artman, che ha giocato per gli Stanford Indians al college. Sì, prima che Stanford fosse soprannominato il Cardinale, erano conosciuti come gli indiani. E come l’articolo del Globe sottolinea, lo stadio di casa per la squadra era conosciuto come il Wigwam (e per un breve periodo in cui i Braves di baseball erano conosciuti come le api, il “Beehive.”) Ma non durò a lungo, perché quindici giorni dopo il cambio di nome, i Redskins annunciarono che si stavano trasferendo a Fenway Park. Ecco cosa stampò il Boston Globe il 21 luglio 1933:

LA SQUADRA DI CALCIO DEI REDSKINS SI TRASFERIRÀ A FENWAY PARK

Fenway Park sarà la scena delle partite casalinghe di questo autunno dei Boston Redskins, precedentemente noti come i Braves, il club locale della National League of Professional Football, George Marshall, presidente dei Redskins, ha annunciato ieri sera.

Nella sua comunicazione il sig. Marshall ha sottolineato che il cambiamento è stato fatto esclusivamente a causa dei vantaggi più intimi di giocare nel parco dei Red Sox, dove il gridiron può essere tracciato più vicino ai sedili della tribuna e del padiglione, e i 5000 posti temporanei sul campo sono quasi a filo con i margini.

Dissociare la squadra con i Braves non sembrava una buona ragione per rimuovere l’associazione dei nativi americani. Forse ‘Redskins’ è stato scelto al posto di ‘indiani’ per far pensare i fan dei loro nuovi co-inquilini, i Red Sox, o forse Coach Dietz ha avuto una certa influenza su Marshall. Faccio notare che nel 1980, un altro conto della situazione, il Boston Globe indica che, mentre gli eventi siano stati stato pubblicamente annunciato in ordine, la causa e l’effetto può essere invertito:

Quando il “baseball Braves” camminato per l’affitto del 1933, George Preston Marshall spostato il suo club a Fenway Park e si trovava di fronte a un dilemma. Non voleva dare al suo ex padrone di casa la soddisfazione di mantenere il loro soprannome, ma le uniformi della sua squadra erano impresse con insegne indiane.

Marshall risolse il problema con una praticità e una scaltrezza che sarebbero diventate il suo marchio di fabbrica. Ha soprannominato la sua squadra i “Redskins”, un nome che ha mantenuto quando ha spostato il suo roadshow da Boston a Washington quattro anni dopo.

Il capo dei nativi americani raffigurato sulla maglia dei Braves di Babe Ruth sembra sicuramente simile a quello che indossavano i Redskins quell’anno, quindi la spiegazione che Marshall avesse già la sua uniforme (e modellata sui Braves) e quindi avesse bisogno di un soprannome per adattarlo ha senso. Qualunque sia la ragione dietro il cambio di nome, certamente non ha funzionato: la squadra ha lottato per ottenere l’accettazione a Boston. La partecipazione diminuì nel giro di pochi anni, e nel 1936, la squadra giocava regolarmente di fronte a meno di 5.000 tifosi di casa. Dopo aver guardato Chicago e Los Angeles, Marshall alla fine decise di portare i suoi Redskins allo stadio di Washington e Griffith, sede dei Senatori del baseball. Il franchise fu un successo immediato sia dentro che fuori dal campo, grazie in parte alla stesura di Sammy Baugh nel 1937. Se non fosse stato così, l’organizzazione avrebbe probabilmente piegato Robert o forse Robert Griffin III sarebbe oggi un senatore.