Londra non è famosa per il caldo, ma potrebbe cambiare presto, e non a causa del riscaldamento globale: il progetto di un nuovo grattacielo in città sta sciogliendo le auto e incendiando gli edifici.

“È assolutamente rovinato”, ha detto Martin Lindsay alla BBC, riferendosi alla sua Jaguar XJ. Lindsay ha avuto la sfortuna di parcheggiare la sua auto di lusso dall’altra parte della strada dall’edificio per uffici per un’ora; la Jaguar ora ha fuso pannelli, specchi e altre parti. “Non puoi credere che una cosa del genere possa accadere. Devono fare qualcosa al riguardo.”

I negozianti locali si sono lamentati dei tappeti che prendono fuoco e delle porte anteriori fumanti. Il proprietario di un ristorante ha detto al sito di notizie di Londra City A. M. che le piastrelle di ardesia sulla sua porta si erano frantumate nel calore.

L’edificio — progettato dall’architetto di fama internazionale Rafael Viñoly — è un edificio drammatico con pareti esterne curve. Costruito al 20 Fenchurch Street nel centro finanziario di Londra, il grattacielo di 38 piani è conosciuto localmente come “il Walkie-Talkie” per la sua forma insolita.

Ma quella forma curvilinea è esattamente ciò che sta causando il problema: la parete esterna esposta a sud è ricoperta di vetro riflettente e, poiché è concava, concentra i raggi del sole su una piccola area, non diversamente dal modo in cui una lente d’ingrandimento dirige i raggi del sole su un punto di luce superhot.

James Keaveney del dipartimento di fisica atomica e molecolare dell’Università di Durham ha detto a City A. M. che la curva verso l’interno del muro è un difetto intrinseco nel design dell’edificio. “È una forma concava, quindi avrà un effetto di messa a fuoco sulla luce che viene riflessa da essa.”

Quella stessa forma concava è stata utilizzata nella progettazione di centrali solari. Un piatto solare nel New Mexico contiene 82 specchi che concentrano la luce solare su un motore che contiene idrogeno. Mentre il gas si espande e si contrae dal riscaldamento e dal raffreddamento, quel movimento aziona i pistoni che alimentano un generatore che crea elettricità.

“C’è una centrale elettrica in Spagna che funziona su questo principio”, ha detto Keaveney. “Hanno una serie di specchi che focalizza la luce in un pilastro centrale — se è 60 gradi Celsius , potresti ottenere pannelli solari e ricavarne un po’ di energia.”

Questa non è la prima volta che l’architettura di Viñoly ha sollevato le sopracciglia e le temperature: il suo hotel Vdara di Las Vegas è stato criticato per aver diretto raggi di sole sul ponte della piscina che sono abbastanza caldi da sciogliere la plastica e singe i capelli della gente. L’hotspot divenne noto come ” Vdara death ray.”

Il Vdara ha mitigato il” raggio della morte ” con ombrelloni più grandi, ma risolvere il problema a Londra potrebbe richiedere molto più lavoro. “Ci sono esempi in passato in cui un architetto ha dovuto ricostruire la facciata, “Philip Oldfield, esperto in edifici alti presso il Dipartimento di Architettura dell’Università di Nottingham, ha detto a City A. M.” Se questo è serio, allora temo di pensare a quanto sarà costoso.”

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