Lo spazio è buio, il che rende facile trovare cose luminose come le stelle. Rende anche possibile per telescopi ad alta potenza per individuare le cose che sono molto, molto lontano, e ricercatori ora credono di aver individuato l’oggetto più luminoso conosciuto per l’uomo. È un quasar chiamato (inhales) PSO J352.4034-15.3373 (uff) ed è davvero, davvero luminoso. Capita anche di essere così lontano che non sapremo mai come appare in questo momento.
Gli astronomi che hanno scoperto il quasar hanno utilizzato l’Array Baseline molto Lungo situato a Socorro, nel Nuovo Messico. Il potente strumento è stato in grado di rilevare i getti incredibilmente luminosi del quasar mentre vomitavano plasma nello spazio. La ricerca è stata pubblicata su the Astrophysical Journal.
I quasar sono il risultato di buchi neri che si nutrono di materiale galattico. Mentre il buco nero divora roba, sputa onde radio e luce che può essere vista da grandi distanze.
Questo quasar appena scoperto è incredibilmente lontano-circa 13 miliardi di anni luce — il che significa che stiamo assistendo a quello che sembrava nei primissimi giorni dell’universo. Non abbiamo assolutamente idea di cosa sia rimasto del quasar o della galassia circostante oggi, e dovremmo aspettare altri 13 miliardi di anni per vederlo da qui sulla Terra.
All’epoca in cui il quasar si comportava nel modo in cui stiamo vedendo oggi, l’universo era meno di un decimo dell’età che è oggi. Questo è ciò che rende così difficile incoronare un re quando parliamo di ” l’oggetto più luminoso dell’universo.”Maggiore è la distanza, più indietro nel tempo stiamo guardando, ed è del tutto possibile che ci siano altri oggetti e quasar ancora più luminosi da usare che non abbiamo ancora visto semplicemente perché la loro luce non ci ha raggiunto.
“Stiamo vedendo P352-15 come era quando l’Universo aveva meno di un miliardo di anni, o solo circa il 7% della sua età attuale”, spiega Chris Carilli del National Radio Astronomy Observatory. “Questo è vicino alla fine di un periodo in cui le prime stelle e galassie stavano ri-ionizzando gli atomi di idrogeno neutri che pervadevano lo spazio intergalattico. Ulteriori osservazioni potrebbero consentirci di utilizzare questo quasar come” lampada “di fondo per misurare la quantità di idrogeno neutro rimanente in quel momento”, ha aggiunto.
