Un manipolo di amici e colleghi hanno richiesto un’indagine molto basilare dei concetti sul culto cattolico e sulla catechesi liturgica, cioè l’insegnamento sulla liturgia. Trovo la progressione nel seguente schema molto utile quando spiego cos’è la liturgia e perché è importante nel quadro generale della fede cattolica, così come come ciascuno dei dettagli di ciò che vediamo e facciamo nel culto si riferisce a quella credenza. Per una meravigliosa serie di videoclip che delinea questi concetti in un formato leggermente diverso: Elementi della Messa cattolica. La maggior parte del contenuto qui sotto si trova nel Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC), “Parte seconda: La celebrazione del Mistero cristiano”, nell’Istruzione generale del Messale romano (GIRM), e nella Sacrosanctum Concilium (Costituzione sulla Sacra Liturgia) (SC). Tutti questi scritti valgono la pena di essere letti.

COS’È IL CULTO

“Il culto è il rendere a Dio ciò che è dovuto a Dio da esseri intelligenti” (Virgil Michel, OSB). Gli esseri umani sono fatti per amore e comunione con Dio. “Dio, infinitamente perfetto e benedetto in se stesso, in un piano di pura bontà ha creato liberamente l’uomo per farlo partecipare alla sua vita beata. Per questo, in ogni tempo e in ogni luogo, Dio si avvicina all’uomo. Chiama l’uomo a cercarlo, a conoscerlo, ad amarlo con tutte le sue forze” (CCC 1). Poiché sappiamo che il più grande atto d’amore è un sacrificio – dare la propria vita (Giovanni 15:13) – nell’adorazione offriamo un sacrificio di lode e diamo tutto ciò che abbiamo a Dio. Il culto può essere sia pubblico (liturgia) che privato (devozionale, sia individuale che comunale). Entrambi sono parte integrante di una vita spirituale sana e vibrante.

COS’È LA LITURGIA

La liturgia è il culto pubblico – l’opera di Cristo e quella della Chiesa, il Corpo di Cristo. In virtù della nostra partecipazione all’opera di Cristo come membra del Corpo, partecipiamo anche alla vita divina della Trinità, uno scambio eterno di amore tra il Padre e il Figlio che è lo Spirito Santo. Questa azione – partecipazione liturgica-è nostro diritto e dovere mediante il battesimo (SC 14). Come per ogni sacramento, l’azione o il “fare” è tutto di Dio, ma come un buon genitore, ci invita ad unirci ad esso, sia come culto per il quale siamo fatti sia per la santificazione del mondo. La liturgia è “azione” di Cristo intero ” (CCC 1136).

PARTECIPAZIONE ALLA VITA DIVINA DELLA TRINITÀ

La Trinità è un dialogo costante di amore tra tre persone distinte: Padre, Figlio e Spirito. Citando il Compendio del CCC che attinge agli scritti di Agostino, l’Arcivescovo William Lori scrive che ” il legame vivente ed eterno d’amore tra il Padre e il Figlio è la Persona dello Spirito Santo.”Attraverso la liturgia, entriamo nel dialogo trinitario condividendo il mistero pasquale della sofferenza, morte, risurrezione e ascensione di Cristo alla destra del Padre. Questo è possibile perché siamo innestati su Cristo per mezzo del suo Corpo mistico. A sua volta, Cristo presenta il suo Corpo (di cui noi facciamo parte) al Padre in sacrificio a nostro favore. È attraverso la partecipazione al sacrificio di Cristo al Padre che partecipiamo alla vita divina della Trinità. L’intenzione di Dio per noi è che diventiamo divinizzati-cioè, che partecipiamo alla vita divina di Dio e così facendo siamo resi santi come lui: “Per il mistero di quest’acqua e di questo vino, veniamo a condividere la divinità di Cristo che si è umiliato per condividere la nostra umanità” (Messale romano).

IL MISTERO DELLA FEDE

Che cos’è esattamente il mistero? Durante la Messa, professiamo quello che chiamiamo il Mistero della Fede. In tre diverse forme, descriviamo l’azione salvifica di Dio attraverso la nostra partecipazione al sacrificio di Cristo sulla croce, reso presente nel pasto eucaristico. Questo è il nostro memoriale, la nostra osservanza del suo comando, e anche il nostro rendere presente gli eventi che seguirono la sua ultima cena. Lo Spirito Santo rende presente in ogni liturgia l’unico vero sacrificio del Calvario di Cristo. Cristo è il capo-rappresentato nel sacerdote – noi siamo corpo, e presentiamo sempre il nostro culto al Padre. AL Padre, NEL Figlio, PER MEZZO dello Spirito Santo. Questo è il giusto orientamento della nostra preghiera e azione liturgica.

COME PARTECIPARE

PREGARE la Messa. Essere consapevoli che ogni azione è parte del culto. Cantate quando appropriato, ascoltate attentamente le letture e l’omelia (se non leggete e preparate prima della Messa), pregate con fervore con le preghiere, mantenete una postura impegnata e riverente. In particolare durante il Sorsum Corda (“alzate i vostri cuori”) e la Dossologia (“attraverso di lui, con lui, in lui”), questi sono momenti cruciali in cui i fedeli sono invitati a unire i nostri sacrifici individuali e collettivi a quello di Cristo per presentarsi perfettamente al Padre. Mentre l’eucaristia è davvero un banchetto celeste che è un assaggio del banchetto eterno, è prima di tutto il sacrificio di Cristo e, a sua volta, quello del suo Corpo la Chiesa. La nostra osservanza rituale di questo sacrificio come Chiesa richiede la nostra attenzione e partecipazione come singoli membri battezzati del Corpo.

GRAZIA

Mentre siamo tutti membri del Corpo di Cristo nella liturgia, la misura in cui siamo conformi alla sua immagine – la misura in cui la liturgia ci trasforma – dipende dalla nostra scelta di impegnarsi e cooperare con la grazia di Dio o sintonizzarsi. La stessa potenza dello Spirito Santo che è responsabile del mistero di ogni Sacramento – nell’Eucaristia è la presenza di Cristo nell’Eucaristia e questo sacrificio offerto eternamente al Padre per nostro conto – è la potenza che ci viene data quando partecipiamo e riceviamo i sacramenti che ci dà la grazia nella nostra vita. La preghiera post-comunione spiega il frutto atteso del mistero che si celebra (GIRM 89). Quando preghiamo la Messa, collaboriamo con la grazia di Dio, che a sua volta ha un effetto su di noi.

CONVERSIONE

Gli effetti della grazia della liturgia portano alla conversione. Benedetto XVI nella Sacramentum Caritas spiega che l’autentica partecipazione liturgica presuppone la conversione dal peccato. Per questo la Chiesa chiede ai suoi fedeli di essere assolti dal peccato mortale prima di avvicinarsi all’altare. La conversione a conoscere il Cristo che cerchiamo nello spezzare il pane è la trasformazione necessaria perché la liturgia sia efficace nella nostra vita. Senza apprezzare il mistero della nostra partecipazione al sacrificio di Cristo attraverso la liturgia, è molto difficile aspettarsi frutti dalla nostra partecipazione. Siamo chiamati alla conversione costante. Se non stiamo ottenendo nulla dalla Massa, questo potrebbe essere il motivo-la preparazione è cruciale. Prima riconciliatevi… (SC 55) L’obiettivo è che la liturgia dia vita alla missione cristiana.

MISSIONE

“Nel Nuovo Testamento la parola liturgia si riferisce non solo alla celebrazione del culto divino, ma anche all’annuncio del Vangelo e alla carità attiva” (CCC 1069). La liturgia, infatti, esige giustizia. L’azione naturale alla fine della liturgia è diretta verso l’esterno verso il servizio al quale siamo chiamati dal nostro battesimo (ite missa est) – ANDATE AVANTI! La liturgia ha uno scopo missionario; oltre a glorificare Dio, santifica anche gli uomini e li chiama al loro creatore. Pertanto la liturgia è inseparabile dalla giustizia sociale – la nostra responsabilità battesimale di amarci gli uni gli altri e servire i bisognosi come Cristo ha comandato. L’Eucaristia è cibo per il nostro cammino. Le parole conclusive “Vai in pace, glorificando il Signore con la tua vita” ci dicono che dobbiamo portare l’amore di Cristo al mondo; essere le sue mani e i suoi piedi, al servizio dei bisognosi. Possiamo servire in modo più efficace altri come Cristo se assumiamo il suo aspetto.

SIMBOLISMO

Musica, arte e architettura sono ingressi nel divino. Portano la fede alla vita e comunicano in un modo più profondo e tangibile del solo concetto. Se vogliamo partecipare più pienamente alla liturgia, dobbiamo formarci nel linguaggio simbolico e mistico della Chiesa. Non solo nelle preghiere e nelle azioni della liturgia, ma nelle arti liturgiche, vediamo rivelata la bellezza della Messa, che ci conduce nel mistero, nel culto. L’obiettivo è PREGARE la Messa, ma per farlo bisogna insegnare il linguaggio della mistagogia: i “segni e simboli delle realtà invisibili (celesti)” (Sc 122). Queste cose indicano ciò che accade nella liturgia perché possiamo capire e partecipare.

Di conseguenza, la liturgia merita il meglio che possiamo realisticamente fornire (o fare) con ciò che ci è stato dato. L’offerta dei nostri doni e talenti per circondare la liturgia di bellezza e adornarla con strati di significato è una pratica antica e lodevole. Tuttavia, la Chiesa è chiaro che come questo avviene è una questione che merita grande attenzione e impegno, e varierà tra culture e tempi. Tuttavia, questa idea non è in conflitto con né diminuisce la responsabilità cristiana di servire.