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Castle Gate, Utah, era una volta una città attiva nelle miniere di carbone situata nella contea di Carbon. Ha preso il nome da una vicina formazione rocciosa vicino alla foce del Canyon Price che ha due pareti di arenaria a picco su entrambi i lati del fiume Price.

La prima miniera di carbone, Castle Gate Mine #1, aprì nel 1886 circa dopo che la Denver and Rio Grande Western Railroad costruì la sua linea sopra l’altopiano di Wasatch dalla città di Springville. La miniera era gestita dalla Pleasant Valley Coal Company, che era di proprietà della ferrovia. La miniera di carbone divenne presto un importante produttore.

La città di Castle Gate fu fondata dalla Denver and Rio Grande Western Railroad nel 1888. I dipendenti prima vivevano in vecchi boxcar forniti dalla ferrovia. Col tempo, case ed edifici furono costruiti man mano che arrivavano più persone. La prima scuola fu insegnata in una casa privata e nel 1890 fu trasferita nella chiesa mormone.

I primi forni da coke a Castle Gate furono costruiti nel 1889 e furono immediatamente commissionati per la produzione di coke per le fonderie di Salt Lake.

Il 21 aprile 1897, il treno da Salt Lake City costeggiò a Castle Gate portando il libro paga per la Pleasant Valley Coal Company. Mentre il bagaglio veniva scaricato dal treno, tre uomini, tra cui il paymaster della compagnia, E. L. Carpenter e due guardie, raccolsero il libro paga, composto da tre bagagli, stimato in $8,800, emerse dal deposito bagagli e si diresse verso l’ufficio della Compagnia a circa 75 metri di distanza.

Tuttavia, prima di raggiungere l’ufficio, un cowboy solitario ha tenuto i tre sotto tiro, prendendo la borsa più grande dal paymaster. Nel frattempo, si avvicinò anche un altro uomo, sollevandoli da un’altra borsa. Sebbene 150 minatori storditi guardassero, solo un uomo, un cliente di un negozio vicino, tentò di interferire. Tuttavia, ha fatto marcia indietro quando è stato incontrato con una pistola.

In pieno giorno, nientemeno che i famosi fuorilegge Butch Cassidy e Elza Lay fatti con più di $8,000. Il bottino non è mai stato trovato. Vedi storia QUI.

Nei primi anni del 1900, gli uomini guadagnavano 60 centesimi per ogni tonnellata di carbone rimossa dalla miniera. Lavorando al fianco dei loro padri, ragazzi di appena sei anni caricavano il minerale in auto di carbone, rimuovendo con cura le rocce.

Nel 1901, la Utah Fuel Company, anch’essa di proprietà della ferrovia, gestiva tutte le ex miniere della Pleasant Valley Coal Company, incluso Castle Gate. La Pleasant Valley Company fungeva poi da punto vendita per il carbone.

Fin dall’inizio, la Denver and Rio Grande Western Railroad reclutò attivamente manodopera dall’Europa per lavorare nelle miniere. Ben presto, c’erano così tanti immigrati italiani che lavoravano a Castle Gate che la miniera fu presto soprannominata “Miniera italiana.”La compagnia mineraria ha segregato i gruppi etnici nel tentativo di tenere a bada i discorsi sugli scioperi. Tuttavia, nel novembre 1903 i minatori di Castle Gate e di altre miniere nella contea di Carbon scioperarono. A Castle Gate, la maggior parte dei minatori in sciopero erano lavoratori italiani, che hanno collaborato con gli United Mine Workers of America. I minatori protestarono per le pericolose condizioni di lavoro delle miniere di carbone dello Utah e cercarono salari e orari migliori.

La Utah Fuel Company si oppose fortemente alla sindacalizzazione e limitò i pagamenti del credito agli scioperanti e li sfrattò dalle loro case. La società ha mantenuto con successo le miniere di chiudere reclutando agricoltori locali per lavorare nelle miniere. Temendo che lo sciopero avrebbe portato alla violenza, il governo dello Utah ha inviato nella Guardia Nazionale dello Utah.

Una colonia di tende per i minatori in sciopero era stata stabilita tra Helper e Castle Gate. Nell’aprile del 1904 la leggendaria organizzatrice del lavoro Mother Jones arrivò nello Utah e la sua residenza nella colonia di tende portò a uno scontro tra le forze dell’ordine locali e gli scioperanti. Il 25 aprile, lo sceriffo e un gruppo di 45 uomini entrarono nel campo e arrestarono 120 italiani che furono ammassati in boxcars e mandati in una prigione improvvisata a Price. Lì, hanno aspettato fino a quando non hanno ricevuto prove. Alla fine, undici sono stati giudicati colpevoli di vari reati e il resto sono stati liberati.

Gli United Mine Workers of America giurarono di finanziare gli Utah strikers fino a quando non si fossero sindacalizzati con successo, ma alla fine, era troppo un onere finanziario. L’Unione si ritirò nell’autunno del 1904 lasciando i minatori in sciopero senza lavoro o altro supporto. Lasciando sentimenti amari con gli scioperanti, sarebbe passato più di un decennio prima che i minatori dello Utah facessero un altro sforzo per sindacalizzare.

Castle Gate Mine #2 aprì nel 1912 in un canyon laterale ad est di Castle Gate su Willow Creek a circa un miglio a nord-est di Castle Gate. E ‘ stato presto è stato trovato per avere il miglior carbone della regione. Il carbone al tipple ha viaggiato su un tram elettrico di trasporto lungo 5.300 piedi che è stato trainato da una locomotiva elettrica General Electric da 15 tonnellate fino a Castle Gate.

Nel 1914 fu costituita la società città di Castle Gate. La Utah Fuel Company possedeva la terra, le case e tutte le attività. Tutti gli acquisti da parte dei dipendenti per beni e forniture dovevano essere effettuati presso il negozio Wasatch di proprietà dell’azienda. Nel 1916 fu costruita una nuova scuola per i gradi da uno a nove. Gli studenti delle scuole superiori hanno viaggiato dieci miglia a sud di Price. Nel corso del tempo, Castle Gate vantava anche un ospedale, una sala di divertimenti, una pensione, un salone, due chiese, un hotel, un mercato della carne, una pasticceria e un campo da baseball.

Nel 1918, la Denver & Rio Grande Railroad vendette le sue azioni nella Utah Fuel Company.

Nel 1922 fu aperta la porta del Castello n.3. Si trovava tra Castle Gate e la miniera Bear Canyon a nord ed è stata la prima miniera di carbone albero verticale in Utah.

La mattina dell ‘ 8 marzo 1924, un equipaggio di 171 minatori entrò per l’ultima volta nella miniera del cancello del castello n.2. Poco dopo l’inizio del turno, una fiamma aperta ha acceso la polvere di carbone e il metano nell’aria e un’esplosione ha squarciato la miniera. Seguirono altre due esplosioni.

La forza delle esplosioni era così potente che attrezzature minerarie pesanti, pali del telefono e auto a carbone furono soffiate dall’ingresso della miniera attraverso il canyon a quasi un miglio di distanza. All’interno della miniera, le rotaie sono state attorcigliate, i supporti del tetto sono stati distrutti e le gallerie sono state scavate.